позволил собой так управлять? Я припоминаю, ты предупреждал, что мой малыш выйдет из-под контроля. Ты был прав. Он, правда, смышленый, Ас? Он меня обогнал. Я с трудом уговорил его подчиниться. Он упрямится. Он знает, что мне нужно, но я не могу добиться от него ответа. Может быть, ты знаешь, куда он так ловко поместил генератор? Я не могу его найти. А?
- Не знаю, - сознался Ас.
Нейбо подобрался к капитану и обошел ее. Она равнодушно смотрела перед собой. Без костюма на фоне Нейбо она выглядела необычно. Нейбо бесшумно скользил вокруг.
- Скажи мне, Ас, где я ошибся? Ты большой ученый. Где я ошибся?
- Ты ошибся, когда оставил его, то есть ее, жить, - машинально ответил Ас.
- Думаю раньше. Но прошло уже столько времени, и мне очень жаль трудов, потраченных на это неблагодарное существо. Как ты считаешь, Ас, ты кажется, лучше меня понимаешь его или ее, все равно, могу я доверить ему империю?
- Я не знаю. Тебе виднее, повелитель.
- Повелитель? Ах, ты старый предатель! Повелитель?! Ты! Ты! - Нейбо двинулся к Асу.
Ас ощутил, как холодеет тело.
- Назад! - рявкнула капитан и встала между ними. - Ты клялся!
- Отдай мне его жизнь, капитан Эл. Дай мне насладиться смертью этого изменника. Мне нужна пища.
- Не смей!
- А что ты сделаешь? - издевательски прошипел Нейбо. - Ты станешь взрывать Барселлу, малыш? Ой, извини, ты просил звать тебя капитаном, - тон стал угрожающим, - Что ты сделаешь?
- Уходи. Он убьет меня, - раздался за ее спиной голос Аса.
- Сомневаюсь, - сказала она.
Она тряхнула кистью и сжала серебристый цилиндр. Струя огня вырвалась наружу, она резко махнула рукой, едва не задела Нейбо. Он метнулся в глубь коридора.
Ас на всякий случай отошел в сторону, он в профиль мог видеть искаженное гневом лицо капитана.
- Ты кое-что забыл, повелитель! - крикнула она в темноту. - Мы дали друг другу слово! Ты хорошо меня учил! Уроки пошли на пользу. Я поступлю, как ты. Расплата будет дороже, чем взрыв! Я не стану тебя убивать, не дождешься! Давай, нарушь договор! Даю слово. Я созову совет от твоего имени и при всех сниму шлем и костюм. Я скажу правду, как ты обманывал своих верных слуг. Они, конечно, мое тело растерзают, но я успею сказать, где тебя найти! Бог с ней с Барселлой! У тебя хватить воображения представить, какой конец тебя ждет! Я окажу тебе последнюю честь - долго подыхать не придется!
- Уходи отсюда, капитан! Что ты несешь! Просто беги! - не выдержал Ас.
- Она не уйдет, Ас. Она поклялась остаться, - сквозь смех и без тени испуга, выходя из темноты, сказал Нейбо. - У нее есть принципы. Не так ли, Ас? Ты слышал, Ас? Какая яркая речь! Какая страсть! Она сделает! Сделает, как говорит!
Нейбо приблизился к капитану. Пламя из цилиндра уже погасло, она справилась с гневом, но упрямо смотрела на него.
- Мы оба добились чего хотели, капитан? Ты видишь мое истинное отношение, а я просто ЖАЖДАЛ увидеть свое творение в полном блеске. Столько времени так искусно играть невозможно. Ты подчиняешь искренне, видишь в этом смысл. Какой смысл? Что же ты будешь делать, капитан? - спрашивал Нейбо.
- То, что ты скажешь. Если нужно я буду управлять твоим флотом, если нужно империей. Если тебе угодно, я стану твоим приемником. Условие одно - соблюдай договор.
- Как просто. Как просто, - сказал Нейбо.
Она вывела Аса из корабля. Они отошли достаточно далеко.
- Я спрячу его. Дождись меня.
Она вернулась на корабль, он взлетел и мгновенно переместился в другое место. Асу пришлось ждать ее возвращения, он должен был убедиться, что она не останется на планете. Она вернулась не скоро, вышла к нему. На ней не было синего костюма. Она устало закрыла глаза.
- Он нас не слышит. Теперь можешь высказаться, - разрешила она.
- Ты безумная! Ты безумная! И он тоже! Вы стоите друг друга! Ты намереваешься тягаться с ним?! Ты веришь?!
- У нас нет выбора, - спокойно ответила она. В ее тоне слышалась усталость, и обреченность. - Ты сильно нервничаешь. Раньше, когда ты служил ему, опасности были больше, но ты был спокойнее. Свобода стоила тебе равновесия, Ас. Я иногда буду его навещать. Последи за районом.
- Я к нему не подойду.
- Не нужно. Я сама. Сделай так, чтобы туда никто не попал. Там смертельно опасно.
- Где генератор? После всего, что произошло, ты не скажешь мне, где генератор?
- Не могу. Генератор - гарантия безопасности Барселлы.
- Улетай поскорее. Твое присутствие в колонии подозрительно.
- Я буду прилетать торговать. Я знаю, что нужно колонии. Так ко мне быстро привыкнут. Я общалась с торговцами, мне не составит труда сыграть роль.
Она посмотрела на Аса, взгляд был таким, точно она ищет ответ в его облике.
- Ас, ты знаешь, кто я на самом деле? - вдруг спросила она.
Ас молчал.
- Погибший сказал, что меня ищут. Если точно, он сказал, что меня все время искали. Кто меня может искать, Ас?
- Кто был убит? - уточнил Ас.
- Его имя - Амадей, - она говорила очень медленно, словно размышляла в слух. - Он торговец, главный его товар - пленные и информация. Он пришел не за генератором. Он пришел за другим товаром - за мной. Он знал, кто я. Он знал, что сделки не будет. Он был очень умен, чтобы не увидеть обман. Но он все равно пришел. Он пришел из-за меня. Посторонний торговец знал мое имя и звание, знал, что меня ищут. Нейбо давно обратил на него внимание, потому что он искал меня. Торговец по имени Амадей догадывался, что на этой встрече его ждет смерть, но он все-таки прилетел. Он хотел одного - сказать, что меня ищут, что я существую не только для тебя и Нейбо. Он пожертвовал ради этого жизнью. Я не припомню, чтобы кто-то сделал для меня что-то подобное. Это великий поступок великого существа, вовсе не глупость, как думаешь ты. Кто меня может искать, Ас?
- М-м-м.
Ас не торопился с ответом. Как странно. Она не пыталась влезть в его сознание, не делала попыток насильно вытащить из него правду. Она может, но не делает. Она тут же ответила на его мысли.
- Я не хочу тебя заставлять. Мне противно насиловать.
- Можно, я не стану отвечать? - спросил он.
- Тогда скажи причину.
- Есть прошлое, которое лучше не вспоминать. Для тебя лучше. Достаточно того, что уже случилось. Забудь его снова.
- У меня есть прошлое, которого я не помню, а ты предлагаешь мне еще забыть?
- Почему бы тебе ни спросить у Нейбо? Поскольку, у вас образовались доверительные отношения, - сострил Ас.
- Ты не стал отвечать, но не отрицаешь. Пока достаточно.
Она собралась уходить.
- Я хотел узнать, куда делся Меум?
- Погиб. Я обманула его, оставив на базе наблюдать за существом, которое он принимал за меня. Он повел себя агрессивно, его убили.
- Зверюга, - фыркнул Ас. - А как к его гибели отнесся Нейбо?
- Он был рад, что я нашла способ избавиться от Меума.
- Рад?
- Да. Он думает, я специально привела Меума к гибели. Он не верит в несчастный случай.
- Не верит?
