Нужно дать им понять, что воевать не выгодно. Однажды они поняли, что облагать налогом корабли гораздо лучше, чем их громить и что дороже продавать не переделанных пленных. За два года нравы в их лагере изменились в разумную сторону. Мы будем говорить с ними, даже если их условия будут нам не выгодны.
- Увы, заслуги наши или Галактиса тут невелики. Тут работала другая сила. Мы должны усугубить этот процесс. У Галактиса далеко идущие планы. Говорят, они хотят выманить на переговоры самого Нейбо, - договорил Рассел.
Рассел увидел, как они напряглись. Он осмотрел каждого, медленно и внимательно, собрал губы в трубочку, поднял брови, опустил, помолчал и добавил:
- Что притихли? Вы будете в них участвовать. Когда-нибудь. К королю пиратов у вас свой счет. Я не перестаю удивляться, как здесь в системе отношений учитывается каждая мелочь. На столько все изощренно, я не в силах этого понять. Мой ум отказывается понимать. Я бы на месте командования разведки близко бы вас не подпустил к нему, а они считают, что вы полезны. Только умоляю, ребята, заприте свои эмоции в самый надежный закуток вашей души. Речь идет о будущем. Положение складывается не в его пользу. К Галактису, ради прекращения войны присоединились жители системы Торн. Они долго наблюдали за этой войной, а теперь вдруг вмешались.
- Ого! - воскликнула Ольга. - Их считают полубогами. Говорят, что они могут двигать целые планеты и знают все о происхождении космоса. В земных справочниках их не существует, в Галактисе мало о них известно, но именно они основали Галактис, они его покровители.
- Что же они раньше не вмешались? - задал вопрос Алик.
Ольга только пожала плечами.
- В жизни не видела ни одно торнианца, - ответила она. - Они никого к себе не пускают.
- Они придерживались мнения, что мы должны прекратить войну сами, - добавил Рассел. - Обсуждать эту тему смысла не имеет. Примем их вмешательство, как помощь свыше.
- Совершенно ясно, что пока Нейбо жив, закончить войну невозможно. Он не придет на встречу, он понимает, что его схватят, - сказал Игорь.
- Он придет. Так утверждают торнианцы. На наш корабль возложена задача - обеспечить эту встречу, если она станет возможной, то через полгода мы его здесь увидим. Быстрее получайте свои регалии и за дело. Вы добились своего.
Снова жизнь менялась. Они опять привыкали к новизне. Они ожидали от дипломатической работы изрядной доли скуки. Ошибались. Новый корабль, новый экипаж, состоящий наполовину из землян, наполовину из галактожителей, совсем невоенные порядки. Скоро Алик осознал, что о дипломатии ничего не знает. Так же как когда-то он вспоминал Эл в военных рейсах, также сейчас вспоминал Амадея. Его вкрадчивую кошачью мягкость, легкость и изящество в общении. Он понял, что этот человек мог взять псевдоним Амадей, как напоминание о веке Просвещения, времени блистательных умов. Чувство юмора у него было изысканное. Алик понял, как он тяжеловесен в отношениях, как сложно преодолеть барьеры между его привычной моделью поведения воина и нынешними обязанностями. Он вспомнил Торна. Фактически он поднялся до его высоты. Его мучили сомнения, он не был уверен, что занимает свое место. 'Это ненадолго', - сказал он себе. Прошло еще полгода. Четыре земных года и два месяца с начала войны.
Мысли о том, что Нейбо однажды явиться на их корабль, заставили пятерку сплотиться вновь. Но это была уже не только ненависть. Однажды Игорь красноречиво выразил новые настроения.
- Ребята, ведь кто-то обвел его вокруг пальца в истории с крейсером. Это уже маленькая победа. Он уязвим. Поможем развалиться его империи без огня и взрывов. Более сладкой мести я для себя не придумал, - заявил он.
Все что они теперь делали, незначительные встречи с главарями слабых кланов, выкуп пленных, использование опыта Амадея и его связей - все было подчинено единой цели. Они не заметили груза этих месяцев.
Встреча была назначена. Нейбо обещал явиться лично. За пару суток до встречи к борту их корабля пристал корабль точь-в-точь похожий на ГЕЛИКС только больше размерами. Его обитатели представились торнианцами, которые будут присутствовать на встрече. Выходить из корабля до назначенного срока переговоров они отказались. Их появление привлекло внимание даже бывалых галактожителей.
Дмитрий нашел Алика и сказал с удивлением:
- Так вот кто подарил Эльке корабль. Они. ГЕЛИКС - торнианский корабль. Так получается, их принца она спасла. Алик, мы все время общались с настоящим торнианским кораблем! Чудеса! Они подарили ей корабль. Эл знала торнианцев. Вот это связь.
- Еще одна тайна, - выговорил Алик. - Начинаются неожиданности. Из всех кто будет принимать участие в переговорах они прибыли первыми. Мне даже спокойнее, что они здесь.
- У меня, как всегда плохие предчувствия, - сознался Дмитрий.
- Шел бы ты подальше со своей интуицией. Итак, нервы - как струна, - стал ругаться Алик. - Иди маневрами корабля занимайся, штурман.
- Ха. А ты мной не командуй, не ты кораблем управляешь, дипломат, - без обиды ответил Дмитрий. - И вообще сбегу я с этой должности. Вот увидишь.
- Опять интуиция?
- Ага. Кстати эта махина в маневре не хуже того, чем я раньше управлял. Им управлять очень просто, - заверил Дмитрий. - Эх, капитан. Ты посмотри на себя, ты так трясешься, словно ты будешь лично говорить с Нейбо, ты только присутствуешь там.
Алик посмотрел на Димку. Димка важничал. Он в два счета сдал штурманский экзамен. В Димкиной голове за все время полетов осела масса информации и кораблях. Он без атласа ориентировался в конфигурациях, принадлежности, назначениях, полетных качествах и прочих подробностях. Оказалось, что Димка знает карты не хуже бывалого капитана, а ориентируется в них так быстро, что экзаменаторы удивились. Димка сдавал тесты тридцать минут вместо положенных двух часов. Ему сразу предложили подать прошение на зачисление его в капитаны. Дмитрий скривил губы и ко всеобщему изумлению сказал: 'Ни за что!'
Алик смягчился.
- Не жужжит? - поинтересовался он.
- Поет, - нахально усмехнулся Дмитрий.
Алик опять занялся делами, Дмитрий же, пользуясь временем отдыха, решил пройтись по пирсам, чтобы поддержать новые контакты. Резкое заявление Алика и последующие объяснения позволили ему думать, что его отчуждение напрасно. На фоне развивающихся событий, откровений Рассела и последовавших за ними анализа ситуации, гибель Амадея стала закономерным явлением. Теперь он старался сжиться с происшедшим и вернуть прежние отношения. Игорь без затруднений пошел на контакт. С Ольгой не только ему, всем было трудно.
Дмитрий навестил Игоря. Посольская форма не придавал ему никакой солидности, она была из легкой ткани, светлая, просторная - настоящий балахон. Игорь в таком виде выглядел моложе своих лет.
- Ты похож на эльфа, - пошутил Дмитрий. - Где твоя лютня?
- Спасибо. Ты мне льстишь, - парировал Игорь.
- Где я должен быть во время переговоров? - спросил Дмитрий.
- Рано еще. Думаю, ты должен сам управлять кораблем. Я договорюсь, чтобы ты был подальше от Нейбо.
- Да. Мне нельзя, - уже серьезно сказал Дмитрий.
- Боишься, что не сдержишься?
- Нет. Он меня знает.
- Кто? Нейбо? Дмитрий, опять твои шутки.
- Не шутки. Я видел Нейбо как тебя. Он меня тоже. Амадей сказал, что он меня запомнил.
- Амадей? Великий Космос! Ты летал с Амадеем к Нейбо? Когда?
- Однажды. Амадей сам не знал, кто придет. Разговор касался крейсера. Нейбо пригрозил ему смертью. Это был наш последний совместный полет, точнее предпоследний.
Игорь хлопал ресницами, как девушка.
