- Он одержим идеей, научить меня убивать. Без такой способности я не гожусь на роль правителя.
- Ты действительно веришь, что он оставит тебе империю?
- Сколько бы раз он не заявлял, мне не удалось уловить хоть оттенок лжи. Он уверенно говорит, что я буду править.
- Ты не годишься. Ты слуга, - презрительно сказал Ас.
- Я знаю.
- У Нейбо есть тайный умысел. Ты его не знаешь. Он хорошо тебя вымуштровал, ты подражаешь ему. Ты даже смогла его превзойти и выиграла в истории с кораблем Галактиса. Ты даже заставила его пойти на договор и заявить о намерениях. Но ты никогда не станешь им.
Внезапно ее глаза стали круглыми и испуганными, она сжала плечи.
- Что с тобой? - спросил Ас.
Ее взгляд по-прежнему был полон ужаса.
- Я поняла, - шепнула она.
Глава 18 Новое назначение
- Не хочу улетать, - с обидой в голосе сказала Ольга.
- Придется, - с не меньшим сожалением сказал Алик. - Мы опять на службе. Ты нам нужна.
- Не хочу, - простонала девушка.
На Эфе они прожили два месяца. Этот срок казался Алику очень долгим. Они страдали от безделья, мрачные настроения росли. Он послал две просьбы в Галактис о назначении. Два часа назад Рассел вернул их с прогулки, сообщил о возвращении на службу, заикнулся о каких-то переговорах. Алик и Ольга сидели вдвоем в маленькой каюте корабля на два места и готовились догонять остальных. На орбите их ждал транспортный корабль.
Ольга сидела в кресле второго пилота, свернувшись калачиком. Известие о возвращении на службу огорчило ее. Ей хотелось быть далеко от войны, желательно наедине со своими переживаниями.
Алик напротив был рад возвращению к работе. После всего, что он узнал о пиратах ни как о противниках, а как о неком социуме, Алик окончательно понял, что вести с ними войну бесперспективно, все равно, что с фанатиками воевать. Большинство из них - отверженные, которым кроме короткой жизни в бою, терять нечего. Они борются всеми возможными методами за свое существование. Они живут за счет других. Не имея постоянных колоний, используя искусственные базы, они мобильны, а за счет хорошей внутренней организации могут легко удержать под контролем большие пространства. Потребительское отношение ко всему, что окружает, было основой их существования. Они, как паразиты, распространяются быстро, а избавиться от них трудно. Пока Галактис, и все кто воевал с ним в союзе, решали, как себя вести, их противники снова захватили практически без боев и потерь большую территорию, увеличив свою империю в полтора раза. В центре всего, как паук в паутине, находился Нейбо, незримый, неуловимый, но постоянный источник зла. Алик припоминал земную историю, собственно ничего особо нового Нейбо в своей империи не создал, но его политика чудовищно губительна. Необходимо найти какое-то действенное средство, только война тут не метод.
Главное, чему научил их Амадей - договариваться. Он научил их общаться с пиратами на равных. Этот опыт контактов с противником в основе своей изменил их отношение к ситуации. Алик знал наверняка, что пираты устали от войны ничуть не меньше, чем их противники. Новая работа, о которой намекал Рассел Курк, состояла в том, чтобы вести подобные переговоры. Опыта было уже достаточно.
В стане пиратов происходили явные перемены. Правители кланов по одиночке стали выходить на контакт с Галактисом на свой страх и риск, минуя Нейбо. Такая возможность стоила любого риска. Разведка Галактиса специально создала команды для переговоров.
Алик вздохнул вслед мыслям. Опять осваивать новое амплуа. Не смутился только Игорь. Последние месяцы он сильно преуспел на ниве переговоров. Он чувствовал себя уверенно и сразу проявил готовность выступить в новом качестве. Ольга, Алик и Дмитрий сникли. Вернуться назад и продолжить дело Амадея, в их понимании, было делом чести.
Ольга подвинула кресло поближе, и положила голову ему на плечо, так она делала часто последнее время - искала у него защиты и утешения. Она не пыталась скрыть боль, с которой жила. Ей было трудно. Часто ее глаза наполнялись слезами, и она плакала, не стесняясь друзей. Никто ее не утешал, не говорил, что нужно жить дальше, только молча жалели. От Игоря и, особенно, от Дмитрия Ольга отгородилась стеной, Алик остался единственным, с кем она общалась охотно. Рассел был постоянно занят. Он работал с еще большим усердием, точь-в-точь, как в те времена, когда пропала Эл. Смерть Амадея он воспринял, как закономерное событие, словно знал заранее. Не секрет, что Курк умеет скрывать эмоции, было не понятно, что происходило у него в душе. С виду он остался спокойным и собранным, как автомат выполнял свою работу.
- Алька, как я устала. Я так хочу мира и покоя. Я слабая, - жалостно сказала она.
Алик обнял девушку.
- Как же мы без тебя? Кто будет нас лечить? Дамское общество не дает мужчинам быть грубыми. Представь себе нас без тебя. Я не представляю, - говорил он ласково.
- Зачем нам возвращаться? Почему мы не можем работать, как работали, освобождать пленных? Это достойная работа. Зачем нас отозвали?
- Рассел сказал, что мы нужны для важного дела. Он не торопиться с новостями. Мы забыли, что служим разведке Галактиса, нашим опытом решили воспользоваться, поэтому мы возвращаемся. Другой масштаб, понимаешь, нас готовили не пленных освобождать. Там узнаем.
- Не хочу, - опять простонала Ольга.
- А ты думай о хорошем. Повезет, на Землю слетаем, Нику увидим, Геликс.
Ольга тихо вздохнула.
- Алик.
- Что?
- Ты же надумал искать Эл?
Ольга почувствовала, как Алик сжал ее плечо. Она закусила губу и насторожилась.
- Я думал. Уже четыре года прошло, почти четыре года. Каждый раз, на каждом задании, я высматривал среди пиратов ее. Мне трудно было смотреть на пленных, потому что сразу представлял ее в таком же виде. Пару раз мне казалось, что я видел Нейбо. Правда. Темную фигуру в синем шлеме. Один раз пытался преследовать, Амадей меня срочно вернул.
- Это, когда я среди мертвых живого нашла? Он притворялся, - припомнила Ольга. - Боже мой, мы даже не признавались себе, в каком кошмаре мы работаем. С Амадеем все казалось другим. Просто. Он смог сделать так, чтобы мы не привязывались к тем, кого спасаем. Я только иногда вспоминала, что мы действительно делаем, а теперь они мне снятся.
- Не будем об этом говорить. Я вспомнил, да, это было тогда.
- Мне показалось, что Амадей специально тебя вернул.
- Не знаю.
- Алик, - тревожно протянула девушка, - надеюсь, ты не собираешься Нейбо искать. Не надо, пожалуйста.
- Оленька, давай сначала узнаем, что нас ждет. Там будет видно, - неопределенно сказал капитан.
- Алька, ты что-то задумал? Ты у Рассела все данные о Нейбо стащил.
- Я не стащил. Ознакомился. Я же у нас по совместительству - разведка. Знать не лишнее.
Оля подняла голову и требовательно посмотрела на друга.
- Пообещай, ты не будешь его искать. Умоляю. Если еще и с тобой несчастье случиться…. - она заплакала.
