Она взяла шлем в руки, повертела, внимательно осмотрела замки.
- Это мой экземпляр, - согласилась она.
- Не отрицаете. Интересно, как он к нам попал?
- Конечно.
- Его подбросили очень загадочным образом. Мы сначала полагали телепортацию, но после обследования исключили этот вариант. Кто-то рискнул его доставить лично. Кто-то хотел вам навредить.
- Месть…. Вполне понятно.
- Вы знали о системе наблюдения в шлеме?
- Я могу что-то прояснить? Наверняка, уже проведены исследования. Вы знаете ответы на все вопросы. Я не могу опровергнуть. Это правда.
- Возникла определенная путаница в выводах, нам ничего не остается, как задавать оставшиеся вопросы вам, - пояснил он.
- Позвольте узнать ваше имя. Я не знаю, как обращаться.
- 'М2, семьдесят два'.
- Вы модификация члена совета? - Эл не скрыла улыбки.
- Общение с вами ранжируется, как повышенный уровень опасности. Рисковать членом совета никто бы не решился, - ответила модификация.
- Вы подозреваете меня в коварстве? Вполне разумно, но и глупо. Простите за грубость. Если бы мне присвоили повышенный ранг опасности, то вы не пустили бы меня ни на одну из обитаемых планет. Земля более чем обитаема. Вы либо проверяли меня, либо ставили очередной эксперимент с участием моих соотечественников? Будем обоюдно откровенны. Я не пытаюсь исчезнуть или уйти от ответа. Я готова на честный контакт. Я хочу помочь разумно разрешить это ситуацию.
- Вы знали, что у этого предмета несколько ступеней контроля?
- Я нашла один.
- Их три. Два проверялись и корректировались. Один никто не трогал, - сообщила модификация. - Мы имеем три разных варианта.
- Тут вся моя жизнь? - Эл посмотрела на шлем. Сейчас было странно держать в руках этот предмет. Здесь. - Я не знаю, кто его создал. Кто-то смог перехитрить Нейбо? Одна запись осталась нетронутой? Невероятно.
- Объясните, очень точно, что вы думаете.
- Я думаю тот, кто создал шлем и костюм, очень сильно рисковал, создавая дублирующие системы. В чем секрет? Нейбо не добрался до всего? Может быть умышленно? Он все знал о моих действиях. Обо всем? Он потворствовал моему обману? Я играла по его правилам, а он по моим?
Эл хмурилась. Собственные догадки поражали ее, правда открылась с другого ракурса.
- Он знал, что я его убью. Он верил. Я полагала, что могу его обезвредить, и он это допускал. Мне не понятно…. Я же чувствовала его…. Он до последнего момента не верил, что я его ударю…. - Эл замерла с открытым ртом и не могла произнести то, что хотела. Настолько велико было ее удивление. - Он…. Сила…. Невозможно…. В бортовой гостинице кто-нибудь живет? Позовите капитана.
Капитан явился с переводчиком. Эл обратилась к нему, преодолевая волнение:
- В вашей гостинице жил поселенец. Зентанин. Я хочу его видеть.
- Вы ошибаетесь. В нашей гостинице с начала войны никто не живет, - ответил переводчик. - Вверенное мне судно было осмотрено и изучено, когда я вступал в должность. Посторонних не было.
- Вы уверены? У него колоссальные возможности. Он мог остаться незамеченным. Я смогла бы его найти. Но корабль напичкан системами безопасности, они гасят мое восприятие. Я хочу осмотреть корабль.
- Мы не можем вам этого позволить. Вы опасны, - последовал категорический отказ.
Эл посмотрела на модификацию. Вряд ли он мог помочь. Решение капитана - закон на крейсере.
- Хотя бы гостиницу, - попросила она.
- Осмотрите, - согласился капитан.
Эл обошла весь корпус. Шаг за шагом. Снять защиту капитан наотрез отказался, ей приходилось пользоваться, как только возможно, своими притупленными чувствами. Зенты не было.
- Кого вы ищете? - спросила модификация члена совета.
- Тут жил постоялец. Мы были знакомы. Он еще один, кроме капитана Торна, кто знал о том, что я перехожу на другую сторону и зачем. Только он может подтвердить, что я не лгу. Но его здесь нет. Была запись моего последнего разговора с Торном. Судя по вашим опасениям и неуверенности, вы ее не нашли, - с досадой сказал Эл.
- Мы не нашли, - согласился капитан. - Ни в архивах корабля, ни в личных архивах капитана не было этой записи. Вы сказали. Мы будем искать.
- Я хочу вас успокоить. Если вы прекратите поиски, вернетесь в зал, мы сможем продолжить беседу, - сообщила модификация. - Далеко не все факты говорят против вас. И мы встретились вовсе не для разбирательства ваших поступков. Вы можете оказать нам, то есть совету, серьезную услугу. И вы поклянетесь, что не станете использовать свои силы против союза Галактиса.
- Поклянусь хоть сейчас, - уверенным тоном заявила Эл.
Они вернулись в зал. Напряженные поиски привели к тому, что Эл начала терять ориентацию и пошатываться. Ее предусмотрительно усадили. Сидела только она, остальные стояли. Эл не возражала против подобной привилегии.
- Что вы еще хотите знать? - спросила она.
Продолжать беседу она не хотела. От собственных открытий и догадок голова шла кругом. Она чувствовала беспомощность разрешить все свои вопросы. Зента - единственная ее надежда получить внятный ответ - растаял неизвестно где.
- Отдыхайте, - произнесла модификация члена совета.
По величественному знаку руки присутствующие удалились.
Когда Эл сообразила и осмотрелась, вокруг было пусто и тихо. Она осталась сидеть в огромном удобном кресле, в огромном зале совсем одна. То ли чувства притупились, то ли система глушителей в зале работала так эффективно, что через короткое время она поняла, что шум, который ее сопровождал постоянно по возвращению на Землю, тот шум, к которому она с трудом привыкала, здесь отсутствовал. Она сидела в тишине!!! Эл закрыла глаза, намеренно сосредоточилась. Тихо. Ей захотелось поскорее оставить все заботы и проблемы и погрузиться в тишину. Она удобно устроилась в кресле, нашла самое вольготное положение и вслушалась. Возникло состояние опьянения, тело перестало существовать, ее пронизал покой. Она вспомнила Бишу, когда он сравнил ее с сытым барсом. Эл улыбнулась своим мыслям и, совсем расслабив тело, развалилась в кресле. Она сосредоточилась только на ощущении покоя, мысли успокоились. 'Когда-нибудь я хочу обрести такое состояние навсегда….' - подумала она. Она не спала и не теряла ощущение реальности, сознание не покидало ее.
Потребовался какой-то совсем короткий срок, чтобы к ней вернулись силы. Она встала на ноги. Она помнила такое состояние, оно возникало каждый раз, когда она приходила в себя после очередной трансформации, когда она служила наблюдателем на этом судне. Кусочки далекого прошлого, далекого, как ей казались, выскальзывали из памяти и складывались в мозаику. Теперь она знала точно, что весь прошлый опыт, все навыки, приобретенные в те времена, она использовала в последствии. Они помогли ей обрести другое качество, после того, как она 'воскресла' в лабораториях Нейбо. 'Память удивительная вещь', - часто она повторяла эту фразу самой себе. Каким-то удивительным образом ее тело сохранило способность помнить прежний опыт, когда она забыла, кто она и чем прежде жила и занималась. Тело сохранило память о трансформациях. Не будь того странного опыта с переходом в другие существа, она не сжилась бы с новым образом, который уготовил ей Нейбо, и не смогла бы сопротивляться ему. Как? Загадка. Понять бы. Только не время. А когда оно наступит? Бишу удивительно мудро заставил ее размышлять в другом направлении. До прилета сюда, она плохо представляла, как ей действовать. Какие меры предпринять. План рождался сам собой. Мысль работала мгновенно.
Она покинула зал. Ее никто не остановил. Эл припомнила, что этот отсек крейсера предназначался для экстренных встреч. Тут располагался самый крупный центр переброски, отсюда за мгновение можно
