- Поверьте. Сработает. Они не смогут контролировать такие огромные территории. У них нет вожака. У них нет правителя равного Нейбо. Его никто не заменит. Я помню периоды, когда многие из подчиненных Нейбо шептали, что война - это уже лишнее. За время войны империя пиратов чудовищно разбогатела. Многие кланы спорили и выказывали открытое недовольство своим положением. Еще при жизни Нейбо. Сейчас они начнут устанавливать новые порядки, передерутся друг с другом. Буферная зона - огромный куш, но миров для оккупации там немного, их можно пересчитать.
- Там все торговые пути.
- Пути можно изменить. Нужно поощрить создание колоний, похожих на Барселлу. Освоение колонии оттянуло от Нейбо кое-какие силы, их немного, это только первый опыт. Удачный опыт. Я там была. Если Барселла получит новый статус и поддержку Галактиса, появятся другие колонии.
- Вы опоздали, - не без сожаления сообщил галактожитель.
- Объясните.
- У нас действительно не хватает сил, для того, чтобы все контролировать. Вы отлично осведомлены. Часть территорий мы отдали под контроль землян. Они сочли, что колония обладает военным потенциалом и имеет оружие. Такой сосед опасен. Было решено расформировать колонию. Поселенцев заставят покинуть планету, а коммуникации разбомбят и разберут.
- Это неправильное решение! Я могу его оспорить! Остановите их!
- Вы можете поручиться своей честью, свободой и званием, что эта планета не опасна.
- Я там была. Я участвовала в ее создании. Там были военные технологии, это правда, но их использовали для скорого создания колонии. Там нет оружия. Могу поклясться, там нет ни одного военного объекта, только корабли. Но какой корабль сейчас не военный? После разгрома, вы их уже не остановите. Еще одной реальной силой будет больше. Терять станет нечего. Там собрались те, кто рисковал быть приговоренным Нейбо к смерти за измену. Пусть совет прикажет прекратить. Вы можете.
- Нужен посланец и немедленно. Сроки уже назначены. Чтобы переубедить землян нужно постараться. Они несговорчивы, ваши соплеменники.
- Кто у них командор? Я сама с ним поговорю. Дайте сутки. Оттяните нападение. Я попытаюсь. Я смогу их убедить.
- Вы даже в облике переменились, капитан. Такая уверенность. Вы умеете управлять флотом? - последний вопрос показался Эл странным.
- Разумеется.
- И сможете предусмотреть ход военной операции?
- Я смогу разобраться в ситуации. Я планировала атаки. Приемы Космофлота мне известны.
- Вы проявили предусмотрительность. Появились во время. Вы готовы сотрудничать. Мы принимаем ваши услуги. Совет Галактиса решил вас поощрить. Для нас ваш вклад в развитие и ход войны неоспорим. Торнианский народ вас уже возвеличил. Совет Галактиса принял решение представить вас к званию командора флота Галактиса. Мы не нашли лучшей награды для вас, что не исключает ответственности за ваши действия потом. Поскольку звание достаточно высоко, вы имеете право выступать перед советом и быть его посланником. Случай подходящий, хотя при других обстоятельствах, я бы долго размышлял, брать ли вас на службу. Вы, все же, непредсказуемы. Совет Космофлота Земли согласился принять наблюдателя Галактиса с правом участия в военных советах. До сих пор должность пуста. Вас устроит такое положение? Вы быстрее поймете соотечественников.
- Меня интересует лишь будущее Барселлы. Ни должности, ни звания мне не нужны. Вы гарантируете независимость колонии?
- Галактис возьмет ее под покровительство, если ее удастся сохранить.
- Я возьмусь быть посланником только на один рейс. Этот случай и не больше. Я не гожусь для службы в моем нынешнем состоянии, - заявила Эл.
Она уже готова была сорваться с места и бежать.
- Идите. На том же пирсе, куда вас привезли, стоит судно. Оно ваше. Там вы найдете знаки отличия и реквизиты посланника. Препятствий не будет.
- Спасибо. - Эл коротко кивнула и исчезла в камере переброски.
- Невероятное существо. - Член совета Галактиса проводил ее взглядом.
Эл выскочила на пирс, на ходу едва не столкнувшись с небольшой группой существ. Не извинившись, она промчалась по длинному широкому трапу и остановилась. На пирсе стояло шесть небольших кораблей.
- Который мой? - в слух спросила она.
Эл повертелась на месте, выбирая корабль. Оглянулась - пирс пуст. Если кто-то ту и был, то с ее появлением, предпочел скрыться. Эл исключила два похожих корабля. Они не производили впечатление скоростных. Третий многопилотный, рассчитанный на экипаж, не для нее одной. Осталось три. Эл скользила взглядом до тех пор, пока в голове не мелькнул странный образ. Она подошла к кораблю похожему на ртутное пятно, только красивой формы. Одно касание ладонью о корпус и память выдала череду картин.
- Геликс….
- Забыла…. - прозвучал, как ей показалось, грустный голос.
Она не ожидала ответа.
- Добро пожаловать на борт, командор, - звучно произнес Геликс.
Через мгновение Эл стояла посреди овального зала занятого одним огромным креслом.
- Я узнал тебя с трудом. Ты другая. Так мало параметров, которые могли бы сойтись. Если бы меня не предупредили…. - он как прежде был болтлив.
- Где моя форма и какие-то еще предметы? Ты знаешь, что такое Барселла? - перебила Эл.
- Да, знаю.
Через минуту Эл стояла в роскошной одежде, подобии балахона испещренного замысловатыми знаками.
- Туда. Там флот землян. На всей скорости, на какую ты способен, - скомандовала она.
- Мгновенное перемещение, - предложил корабль. - Только сядь.
Когда Эл высадилась и бросилась бежать по пирсу земного крейсера, Геликс грустно произнес:
- Ни здравствуй, ни прощай, ни как дела. Где твоя вежливость? Ты опять много двигаешься, Эл. У тебя провалы в памяти, плохое самочувствие. И бешенный темперамент. У тебя не было такого темперамента. Это от плохой крови, если то, что течет в твоих жилах попадает под научное определение человеческой крови…. До чего я дожил….
Командор встретил Эл с выражением крайнего удивления. Он не ожидал увидеть в качестве посланца человека, девушку, весьма странную. Совершенно седые волосы не вязались с красивым бледным лицом без единой морщины. У нее был усталый вид.
- Приветствую, - неопределенно произнес командор. - Вы посланец?
- И у меня чрезвычайное требование. Остановите налет на Барселлу. - В ее голосе прозвучала не рекомендация, а требование.
- Я полагал, что приветствие и необходимая вежливость - часть церемонии знакомства. Отчего-то мне знакомом ваше лицо.
- Вот мои реквизиты. - Эл уверенно протянула прозрачную гибкую пластину величиной с ее ладонь. - Нет времени на церемонии. Прикажите остановить атаку на колонию.
- На каком основании? - спросил командор и гордо поднял подбородок.
Он был далеко не стар. Того возраста, который обычно поддерживался у землян специальными процедурами. Нельзя было сказать точно, сколько ему лет. От сорока до сотни, может больше. Эл рассматривала его круглое лицо с мощными скулами и тонкими губами, оно было бронзового цвета. Он 'сверлил' ее пристальным взглядом. Он скрывал за этой маской раздражение. Ее визит казался ему унизительным. Эл не давила на него, стоит подождать минуту и с ним произойдет обычное в ее присутствии преображение. Она молчала. Он рассчитывал на беседу и думал, как не допустить ее до вмешательства в дела его эскадры. Он видел ее в качестве наблюдателя, который только смотрит.
Вот оно! Сначала смягчился его взгляд. Началось! Потом губы растянулись в заискивающей улыбке.
