совершить невероятное.
Корабль вырвался из вязкой пелены. Вот он крупный корабль Неро впереди. Вместо толчка бортом, она развернула податливую черную машину Нейбо и отрезала Неро путь к ловушке. Осталось только загнать его на пирс. В истерике Неро в точности выполнил ее замысел, даже внушать ничего не пришлось. Он влетел в створ посадочной площадки. Она за ним. Два корабля заняли много места. Эл стала быстро натягивать одежду для выхода наружу. Она выскользнула за борт. Обернулась. Створка борта уже закрылась за ее спиной. Значит она и Неро в безопасности. Столкновения не будет.
Поверить в увиденное было трудно. Она стояла у борта корабля Нейбо, а совсем близко целехонький корабль Неро. Раздался шум раскрывающегося трапа. Она увидела, как Неро в защитном костюмчике, явно не его роста, улепетывает по пирсу. Инстинктивно Эл побежала за ним. Она в четыре раза была выше Неро и настигла его в несколько прыжков. Ее рука ухватила шиворот костюма. Неро завизжал как придавленная собака и повис на ее руке.
- Ну, здравствуй, - произнесла она на понятном ему языке.
Своим поступком она уберегла Неро от неприятностей. Маленькие охранники корабля, которые так яростно огрызались на нее в начале полета, обступили их. Они угрожающе шипели, подпрыгивали и норовили ухватить Неро за обвисший костюм. Эл подняла свою добычу выше.
- Тебе лучше согласиться с моим обществом, - обратилась она к Неро, повернув его к себе мерзким личиком. Его мохнатые ушки обвисли и вздрагивали. Эл усмехнулась. - Могу отпустить.
- А-я-я-я! - завопил Неро.
- Пошли-ка к капитану, трофей.
Окружавшие их маленькие пилоты шипели, но не тронули ее. Так с Неро навису она проследовала через пирс, потом, когда опасность отступила, она засунула послушного Неро подмышку. Корабль был небольшим, она уверенно шла своей дорогой. Потом остановилась. Эл поняла, что знает устройство корабля изнутри, хотя прежде поднималась на борт один раз. Она чувствовала каждый коридор и закоулок, могла сказать, сколько экипажа на борту, и что он везет. Груз - материалы для производства военных судов и несколько готовых экземпляров. Чувства вернулись! В корабле в пылу погони они были еще притупленными, смена ощущений произошла не мгновенно. Она поняла, что слышит и чувствует пространство корабля до мелочей. Руке, на которой висел Неро, было неприятно, как грязь прилипла. Он боялся, ненавидел ее, он мог сделать что угодно, лишь бы освободиться от ее присутствия. Неро был уверен, что она его убьет. Эл опустила его на пол.
- Иди впереди меня, - приказала она.
У Неро не было выбора, они быстро нашли владельца судна.
- Командор, - приветствовал он ее. - Отличное зрелище. Красивый бой.
- Бой? - переспросила Эл, не соображая, о чем он. Наступила пауза. Она сориентировалась. - Да. Неплохо. Все же вы оказались в неприятном положении. Приношу извинения вместе с этим подарком. Лекарь Нейбо. Обратно вы, определенно, полетите не пустыми.
Эл подтолкнула Неро носком ботинка в сторону капитана, присутствие Неро начало вызывать у нее тошнотворное чувство.
- На что он мне? Его корабль стоит дороже. Может быть, выбросит его за борт? - спросил капитан.
Эл удивилась. При его-то величии и благородстве иметь такие соображения? Она прислушалась и поняла, что капитан питает к этому существу те же чувства, что она - отвращение. Неро для него не имеет цены, как мусор. Тот заверещал и обхватил ее ногу. Предложение капитана испугало Неро больше, чем перспектива мести с ее стороны. Он без перевода понял, что ему грозит, и кинулся к ней, как к защитнице.
- Вы желаете, чтобы я нашла ему лучшее применение? - с иронией спросила она и оттолкнула Неро. - Доставьте его в Галактис, отдайте разведке. Мне он не нужен.
Капитан осмотрел ее.
- Вы изменились. Произошло нечто особое. Я видел Хеум. Так близко я еще никогда его не видел. Красивое зрелище. Красивый бой. Все что с вами произошло, командор - красиво. - Капитан не смотрел на нее, словно рассуждал вслух. Его лицо преобразилось, отразило блаженство. Потом он посмотрел на нее темно-фиолетовыми глазами без зрачков. - Ваша миссия завершена. Свою часть договора вы исполнили.
- Мне нужен ремонт, - сказала Эл.
- Мастерские в вашем распоряжении. На любой срок. Оставайтесь.
Эл оставила Неро капитану и отправилась ремонтировать корабль.
Од предупреждал, что у нее будет мало времени, чтобы спастись. Она успела.
Глава 30 На пороге мира
Полет протекал в ленивой тишине. В начале рейса все напряженно суетились, работали, работали, работали, спустя время до людей начало доходить, что война их уже не ждет. Алик сократил количество ежедневных обходов, реже заказывал сводки из буферной зоны, у него появилась масса свободного времени. Корабль перевозил освобожденных пленных с одной базы на другую, не корабль, а пассажирский лайнер, правда, военный. В прежнем напряжении работали только медики. Ника 'приклеилась' к Ольге, она с интересом изучала незнакомых ей раньше живых существ, очень редко она навещала Дмитрия. Ника вообще вела себя отчужденно. Алик не пытался форсировать события, девочка не простила и не простит их замалчивание возвращения Эл. Капитан понимал это по ее взгляду при каждой встрече. Волком она не смотрела только на Дмитрия.
Димка осунулся и похудел, вел себя странно. Его катер ни разу не покинул борт корабля с начала рейса, кроме штурманского дела Дмитрий не брал на себя других обязанностей, дежурил вахту и уходил в каюту, точнее в себя. Поведение друга приковывало внимание Алика и всех друзей, Дмитрий разговаривал с ними не охотно, об откровенной задушевной беседе и речи не было.
Сегодня Алик от нечего делать проверил список сообщений, которые приходили на борт с начала рейса, среди сотен ежедневных посланий он нашел больше двух десятков частных сообщений для Дмитрия. С борта от его имени уходили запросы. Димка вел обширную переписку? С кем? Алик нашел ответ без труда. Димка искал Эл. Алик не просто был озадачен, он разозлился.
Дмитрий сидел в своей каюте, сегодня у него не было вахты, к обеду он не вышел. Каюта оказалась запертой, чего на борту никто не делал. Дмитрий впустил его, встретил угрюмым кивком. Алик потряс в воздухе пластинкой.
- Здравствуй. Знаешь что тут, дружище?
- Мои глаза не считывающий аппарат. Не томи, - неприветливо отозвался Дмитрий.
- Твои задушевные послания. Я проверил почту и нашел интересную переписку. Я хочу объяснений, - пока Алик говорил спокойно.
- Чего? Почему я должен отчитываться? - и без того угрюмое лицо Дмитрия стало просто злым.
- Ты ищешь Эл.
- Противозаконно? - Дмитрий всем видом выразил презрение. - Мое дело.
- Она, кажется, ясно дала понять, что мы чужие. - Алик не скрывал раздражения. - Она тебя чуть не убила. Припоминаешь?
- Это я ее чуть не убил. Предохранитель спас. А она меня отпустила, - равнодушно ответил Дмитрий.
- С условием, что ты не покажешься ей на глаза, - напомнил Алик.
- Я хочу ее видеть, - четко проговорил Димка.
