Этот тон Алик хорошо знал. Один из тех случаев, когда Димку 'с места не сдвинешь'. Он вбил себе в голову идею о встрече и теперь не отступиться.
- Дмитрий, она не хочет нас видеть. Не хочет. Пойми ты. Зачем? - говорил Алик со всей злостью. Упрямство Дмитрия его раззадорило.
- Нет. Извиниться хочу. И вообще, что ты шипишь на меня. Это частное дело. Тебя не касается. Топай, кораблем командуй, а не мной.
Алик уступать не собирался. Он сощурил глаза, всегда так делал, когда сильно злился, посмотрел в глаза Димке и грозно заявил:
- Пока ты в рейсе, будешь выполнять мои приказы. А я приказываю: больше никаких поисков. Мне еще пиратов на борту не хватало. Они ее тоже ищут со всем присущим им рвением. На мне борт, команда, триста пленных и еще ты со своими выкрутасами. Спишу с борта ко всем чертям.
- Да хоть завтра, - усмехнулся Дмитрий. - Баба с возу кобыле легче. Хоть выйди весь на желчь, я все равно ее найду.
Попытка ремонтировать корабль не увенчалась успехом - это была субстанция корабля требовала много энергии. Мощностей борта, который ее приютил, не хватит, чтобы восстановить корабль Нейбо. Нужна близость мощной звезды. Эл исследовала карты, но все нужные звезды были далеко. Она попросила разрешения остаться до конца рейса и уединиться, чтобы дать всему ее существу привыкнуть к новой обстановке. Мир вокруг опять гудел. Ожил. Звучал. Предстояло адаптироваться в нем.
Полет казался долгим. Груз был доставлен, предстоял обратный путь.
Эл чувствовала потребность в общении, она бродила по кораблю. К ней относились как к гостю, вежливо, оказывали знаки почтения и совершенно не боялись. Существа из экипажа вели себя так спокойно в ее присутствии, словно она одна из них. Они охотно беседовали с ней, удивляясь способности гостьи понимать их. Перемена ее собственного отношения к жизни была очевидна. У нее появилась надежда на полноценное возвращение в этот новый для нее мир.
- Мое присутствие вам не мешает? - задала она вопрос владельцу корабля.
- Напротив, - ответил капитан, - мы рады, что вы у нас поселились. Экипаж приветствует ваше присутствие на борту. Корабль претерпел повреждения в бою, но мои подчиненные утверждают, что ваше пребывание улучшило работу корабля. Появление вас в разных частях моего судна принимают за хороший знак. Мы суеверны.
- Где Неро?
- Он согласился, чтобы его заперли. - Капитан поморщился. - Он изрядная мерзость. Он вас чудовищно боится, но готов молиться на вас, лишь бы я не выполнил обещание.
- Он всегда был трусом, - со вздохом сказала Эл.
- Вы испытываете к нему некие чувства, - заключил капитан. - Зачем вы его спасли?
- Жалость. А разведке он будет полезен. Неро почти все знает о Нейбо…. И обо мне.
- Странный поступок. Вы не боитесь, что он вам навредит? - поинтересовался капитан.
- Хуже чем было - не станет. Для меня есть сообщение. Вы не сказали, - намекнула Эл, меняя тему разговора.
- Вы нуждаетесь в покое. Мне не хотелось вас беспокоить.
- Все же.
- Вас разыскивает один землянин. - Капитан сосредоточился, чтобы произнести имя. - Дмитрий Королев.
- Вот как? Что ему нужно?
- Он узнавал, где вы находитесь, - ответил ее собеседник. - Странно, но встречи он не просит.
- Вы ответили?
- Я не поставил вас в известность, поэтому не ответил.
- Мне бы не хотелось, - спокойно сказала она. - А еще?
- Меня просили доставить вас туда, где вы поселились и передать, чтобы вы не покидали поселение.
- Галактис ограничил мое перемещение?
- Да.
Эл посмотрела на капитана, обвела взглядом окружающее пространство.
- Соперники Галактиса затеяли встречу. Вы не должны там появиться, - в голосе капитана скользила приказная интонация.
Она вдруг улыбнулась.
- Кланы собрались на встречу? Мне не прислали приглашения.
- У вас нет транспорта, чтобы лететь туда, - с опасением сказал капитан. - Если попросите у меня, я вам откажу.
Она улыбнулась еще шире.
- Вы верите, что я полечу туда? - сквозь смех сказала она.
- У вас есть возможность их объединить. Я хочу вам помешать.
Она продолжала улыбаться, потом рассмеялась.
- Легенды. Одни легенды, - весело сказала она. - Не опасайтесь. Я никуда не собиралась.
Она молчала, но не уходила. Капитан, переживал напряженное состояние и был удивлен ее поведением. Он ждал конфликта, напора с ее стороны, бунта. Он был хорошо осведомлен, что нрав у этой особы непростой. Однако сейчас, она совсем не та, что вначале их знакомства. До этой встречи он не общался с землянами так тесно и не ждал, что общение станет приятным. После знакомства с нею и вовсе решил не иметь общения с ей подобными. В его уме возник вопрос, может быть все они такие? Насколько опасна ее раса? Он не успел обдумать ответ.
- Ответьте откровенно, кто вас нанял? Вы знали о Хеуме, знали, что я не вернусь? Кто? - спросила она.
Он снова пришел в возбуждение. Эл догадалась, что он не желает отвечать. Зато она увидела четкий образ, возникший в его сознании. Теперь уже не сложно догадаться, кто стоял за ее неожиданным посещением Хеума.
- Капитан одного спасательного судна Галактиса, - ответил он. - Имени я не знаю. Он назвался ненастоящим именем. Такого капитана я не нашел во всем спасательном флоте.
- Вы наводили справки.
- Я навожу справки обо всех, с кем имею дело, - неохотно согласился он.
- Его звали Зента. Он такое имя назвал? - с лукавством спросила она.
- Да. Откуда вы узнали, командор? Вы не можете такое знать. Свидетелей нет.
- Дело прошлое. - Она улыбнулась. - Я догадлива.
Он стал нервничать еще больше.
- Я подозревал, что так закончится. Он не желал контактировать с вами через Галактис. Он не желал огласки. Я лишь оказал услугу, за которую имею хорошее вознаграждение. Я торговец.
- Простите меня за допрос, - извинилась Эл. - Успокойтесь, мои вопросы - только любопытство. Вы оказали мне великую услугу. Я вам благодарна. Никаких последствий не будет.
- Я не очень вам доверяю, - признался капитан. - Вы опасны и коварны.
Эл подняла голову к потолку и не смогла не улыбнуться.
- Да-а-а, - протянула она и посмотрела на собеседника. - Если я скажу теперь, что ваши сведения обо мне в больше мере ложь, вы мне опять не поверите.
- Не поверю, - снова признался капитан. - Я скромный торговец. По нашему договору все соблюдено. Предпочитаю общение с вами в этом русле, остальное ваше дело.
- Ваши слова не совсем то, что вы чувствуете, - возразила Эл.
- Чувства обманчивы, а вы мастер обмана, - неожиданно откровенно завил капитан.
Эл стала серьезной.
- Мне неприятно слышать такое утверждение в свой адрес, но и спорить - глупо, - тихо сказала
