посредником между владыкой и смертными. До этого мгновения третье условие казалось мне не выполнимым. Я думала, что проиграла, потому что уговорить тебя или Кикху - виделось мне невозможным. Впрочем, я думала о Кикхе, но тогда мне бы пришлось… - Эл остановилась, чтобы не высказать то, что ей менее всего хотелось делать - остаться здесь с Кикхой. - Твое признание - мне на руку, Радоборт. Я честно говорю, я желаю, чтобы ты остался. Это великолепие исчезнет в момент следующей бури, если здесь не будет великого короля. Теперь ты знаешь правду. Я не смею просить тебя. Только ты сам можешь принимать это решение. Я не могу снять проклятие, я лишь попыталась помочь. Это и есть первое препятствие.
- Первое? Почему первое? Разве не достаточно? Эл, мне и в голову не придет винить тебя в интригах. Я тебя узнал и оценил. Что там еще у тебя за препятствия?
- Алмейра.
- Алмейра?! - Радоборт усмехнулся. - Да она жаждет, чтобы я остался! Сказать мне не посмела. Ушла в муках. Она отпустила меня. Она думала, что я уйду. Что она станет женой другого. Она меня любит. Где препятствия?
- Вот женитьба меня и беспокоит. Здесь весьма неоднозначное отношение к владыке и его слугам.
- Я не слуга, я - его сын.
- В том и трудность. Вас, мягко сказано, тут не любят. Алмейра влюбилась в великого. Хорошо, она смирилась с этим. Но какими станут ее чувства, если она узнает кто ты на самом деле.
- Я заставлю ее влюбиться.
- Не смей! Не смей слышишь? Ты сможешь лишь разжечь в ней ненависть. Это тоже самое, что заставить меня влюбиться в Кикху! Нельзя повелевать чувствами других, словно ты им хозяин. Она такая же часть мироздания, как и ты. Перед создателем всего сущего вы равны, не зависимо от своих способностей и рождения. Играть чувствами -подло, но играть любовью - нельзя. Я бы сказала - преступление. - Эл перешла на шепот. - Она любит тебя. Прими это как дар, если не знаешь, как ей ответить. Будь честен и, я надеюсь, она зажжет в тебе ответную любовь. В своей черствости тебе далеко до Кикхи, и я этому рада. Правитель без любви превращается в тирана и разрушает все, что получил, и в итоге, все теряет. Запомни это, Радоборт. Тебе многое придется постигать на ходу. Учись. Рядом с ней ты должен забыть, что ты великий, или поднять ее до своей высоты, иначе, вы погубите друг друга и этот мир. Тебя ждет трудный путь. Ты должен признаться ей, что ты сын владыки. Это второе препятствие. И третье - ты ее не любишь. Я уже не говорю о горожанах. Это вообще отдельная проблема.
- Это неправда. Алмейра интересна мне. В ней есть какой-то огонь. Не такой яркий, как в тебе. Она прелестна, притягательна. Меня не увлекают твои чувства, а ее увлекают. У меня тоже есть причины, чтобы остаться. Одна из них - она. Я так хотел, чтобы она попросила меня остаться, а она молчала. Молчала! Ее сдержанность мне не понятна. Она готова была броситься мне в объятья, а вместо этого ушла. Я не понимаю женщин!
Эл улыбнулась ему такой улыбкой, что сомнений не осталась - она понимает его.
- С тобой было такое? - спросил он.
- Было.
- Поговори с ней. У тебя получиться объяснить. Я становлюсь тупее смертного рядом с ней. Я все испорчу, - Радоборт снизошел до того, чтобы умолять ее.
- Да-а. В другой ситуации, я послала бы тебя, куда подальше. Ладно. Так и быть. Я поговорю с королевой, - кивнула Эл.
- Я готов тебя сестрой назвать после этого! - воскликнул Радоборт.
- Какая честь, - засмеялась Эл. - Мало мне проблем. Жди здесь. Она сейчас в городе. Я не могу ждать до вечера, поэтому иду к ней сама. Не уходи из дворца. Если она не прибежит сюда через какое-то время, значит, из меня не вышел дипломат.
Нетерпение заставило Радоборта метаться по балкону. Он мог увидеть только два входа из четырех. Желание поскорее узнать результат, страсть так кипели в нем, что, казалось, разорвут его на части.
Когда королева вошла через ворота на площадь, Радоборт не выдержал и побежал ей навстречу.
Он влетел в один из залов по дороге в нижние галереи и едва не сбил девушку с ног. Она бежала, но успела перейти на почтенный шаг. От этой догадки он пришел в восторг. Алмейра задержала дыхание, чтобы скрыть, что торопилась. Он заметил это.
Она стояла, широко распахнув свои очи, не отводила взгляда, чем неожиданно привела его в смущение.
- Ты пришла, - сказал он.
- Эл сообщила мне, что будет важный разговор. Она хотела, чтобы мы встретились. Я исполнила ее просьбу.
Тут Радоборт догадался - Эл ничего ей не сказала.
- Я должен признаться. - Радоборт решил не медлить и покончить с этим сразу. - Я - сын владыки. Теперь ты можешь ненавидеть меня, но я решил остаться здесь, чтобы править. Я хочу стать королем этих земель.
Он не ждал, что она обрадуется. Она испугалась.
Радоборт первым отвел взгляд. Он видел и без того, как она борется с собой. Испуг перешел в растерянность, потом ее сменила тишина. Он даже потерял ощущение ее присутствия. Он поднял глаза. Она еще смотрела на него.
- Ты хочешь, чтобы я остался? - спросил он тихо и вкрадчиво. - Я должен спросить королеву, хочет ли она, чтобы я остался?
- Что мои желания перед волей великого и сыном владыки, - безучастно произнесла она.
- Тогда я спрошу иначе. Я спрошу не у королевы, у Алмейры. Хочет ли она, чтобы я, просто Радоборт, остался? Я - Радоборт, который хочет научиться любить.
Она подалась вперед, словно потеряла равновесие, прижалась к нему, и он ощутил, как в ответ ее чувствам по его телу разливается горячая волна.
- Я хочу. Хочу! - задыхаясь, произнесла она. - Я люблю тебя. Моя любовь всегда будет твоей, мой король.
Радоборт обнял ее в ответ и испытал необыкновенное чувство покоя.
Глава 14
Радоборт смотрел, как расчищают остатки завала перед пещерой. Во время урагана ветер ударил сюда со всей силы, нигде больше горы не были так разбиты и изменены стихией. Перед пещерой образовалась еще большая площадка, чем была. Ставший пологим склон был усыпан мелким щебнем. Радоборт с трудом узнал место, к которому привела их когда-то Эл.
Он вспомнил себя прежнего и усмехнулся. Те события казались далекими и случились не с ним, не с ним теперешним.
Он не боролся с искушением войти в другой мир, не мучился страстью победить. Он равнодушно смотрел в темноту пещеры. Потом повернулся к людям и произнес.
- Оставьте это. Оставьте, как есть, - сказал он как можно ровнее. Люди посмотрели на него и бросили работу. - Возвращайтесь домой. Завтра мы будем строить храм.
Как он не старался голос его прозвучал повелительно, он почувствовал их страх, а потом остался один, смотрел вслед уходящим в город людям.
Он больше не глядел на пещеру, он любовался своей столицей.
- Где Эл? - раздался за спиной голос Кикхи.
Радоборт даже не посмотрел на брата.
- Ради нашего отца, оставь ты ее в покое, - взмолился Радоборт. - Ты не хочешь править мирами, так отдай их Лоролану.
