возвращаюсь домой, Кикха, как ты и пожелал в начале. Ты победил. Я не имела права вмешиваться в вашу борьбу. Это мне урок.
- Значит, ты поняла. Поняла все-таки замысел отца!
- Мы с тобой под замыслом видим разное. Это не мой мир, я в нем только временный прохожий, и я не знаю тех тонкостей, которые знаешь ты.
- И что же ты поняла? Поделись.
- Ты и так чувствуешь.
- Я чувствую твое смятение. После бури с тобой что-то произошло. Ты не так проницаема, как прежде. Поэтому спросил. Видишь, я пытаюсь играть по твоим правилам.
Эл еще раз посмотрела на него и вздохнула.
- Ты уже переиграл. Достаточно. Я не хочу отвечать на твои вопросы. Я могу поклясться, что уйду домой. Я здесь не останусь. Не снизойдешь ли ты до того, чтобы оставить меня одну? Мы можем разойтись и никогда не встречаться?
- Ты не найдешь дорогу назад. Надеешься на медальон? Это только вещь, которая определяет твой ранг и помогает искать двери. Ты выдала себя. Алмейра узнала кто ты, а, значит, знает и владыка. Я подозреваю, что Лоролан о существовании медальона не знал. Он проиграл в тот момент, когда привел тебя. Глупец. Он не смог разобраться кто ты, впрочем, как все мы. Я не допущу, чтобы ты ходила здесь в одиночку. История с городом может оказаться не последней. В следующий раз отец тебя не пощадит. Ты не понимаешь, в какую опасную ситуацию ты попала. У тебя отсюда два пути: уйти или стать слугой владыки, заключив с ним договор в храме, ты сделала первый шаг по второму пути. Элли, тебе придется смириться с тем, что я рядом. Не пойму, почему я тебе так противен?
- Что ж, я объясню это великому! Ты использовал мою слабость после храма, чтобы притворяться Аликом. Есть области моей личной жизни, куда я не пускаю посторонних, именно туда ты и влез. У меня достаточно терпения, ты же знаешь, ты его регулярно испытывал. Ты нашел мое слабое место и решил воспользоваться моими чувствами. Это мерзко. По твоим меркам, я, видимо, заслуживаю подобное обращение.
- Я здесь ни при чем. Я не пытался притворяться им. Я был собой. Вини в этом свое несовершенное сознание, твои фантазии превратили меня в него. Это всего лишь твоя болезнь, Элли. Ты запуталась. Обещаю, к концу пути ты найдешь ответы на свои вопросы. В полной мере. Боюсь, что удовлетворения тебе это не принесет. Не повторяй ошибки своего друга. Не повторяй ошибки того, кого ты любишь, не делай иллюзий, не создавай себе его образов, тогда и раскаиваться не станешь. Если ты полагаешь, что я не разбираюсь в чувствах смертных, то ты ошибаешься. Ты решилась на прыжок через пропасть, которая вас сейчас разделяет. Я желаю тебе успеха.
- Ты отпустишь меня? - голос Эл дрожал и был полон надежды.
- Нет, Эл. Я пойду с тобой. Ты можешь не замечать меня. Я слова не скажу, если ты не спросишь. Но я бу-ду ря-дом.
- Почему? - взмолилась она.
- Хочу, чтобы ты выжила. Я обещал свое покровительство. Его заслужила ты. Больше никого не осталось.
- Почему не Фьюла? Она же погибнет в том мире. Помоги ей. Она твоя сестра.
- Ты призываешь мои братские чувства? Элли, у меня другая шкала ценностей. По этой шкале - ты ценнее.
Больше Эл не пыталась убеждать его. Бесполезная трата сил. Она уже не чувствовала себя такой уверенной и сильной, как в начале. Дело здесь было не в усталости, Эл перестала верить в то, за что боролась.
Они миновали этот мир. Кикха сам нашел проход во второй. Это был глубокий колодец.
- Будем прыгать, - сказал он равнодушно.
Эл подозрительно посмотрела.
- Не веришь?
Он не стал убеждать, просто столкнул ее туда. Падение превратилось в полет. Она не испытала страха. Переход занял больше времени, чем прежде. Ей слышался голос Лоролана, невнятный призыв, но смысла она не поняла.
Она очнулась лежа на камнях. Ломота в теле, тяжесть, как в первый раз. Теперь ей нужно время, чтобы прийти в себя.
- Отдыхай. Я осмотрюсь, - это был голос Кикхи, но интонации, которые он использовал, снова напомнили ей Алика.
'Что же это? Кажется, Кикха прав. Я начинаю бредить', - подумала Эл.
Эл легла на живот положила под голову руки. Ей не хотелось осматриваться. Ей вспомнился поход через этот мир. Он виделся нереальным, словно он был отделен большим периодом времени от всего, что случилось потом. Она привыкла к третьему миру, к людям, к простоте и сложности их отношений. Она даже позавидовала Радоборту, что он остался там. Наверное, это усталость и некоторая доля отчаяния, которая вызывает апатию, нежелание идти дальше. Она не выполнила обещание, данное Лоролану, совесть мучила Эл. К тяжести физической добавилась тяжесть душевная.
Вернулся Кикха. Сел рядом.
- Вставай. Нам предстоит самое сложное и интересное предприятие. Обещаю много эмоций и беготни. Самое время применить твою ловкость и сообразительность. Я намерен убедить тебя убраться отсюда, прямо из этого мира, не возвращаясь к владыке. Пошли Эл, тебя ждет сильный удар по нервам, - пообещал Кикха.
- Выбора мне не предоставляется?
- Тут кое-что случилось, пока мы отсутствовали. Тебе будет интересно. Вставай- вставай.
Он приподнял ее совсем легко и поставил на ноги. Эл пришлось опереться на него. Кикха удовлетворенно хмыкнул и обнял ее. Легкий толчок в живот, и она почувствовала, как сила разлилась по телу.
- Так лучше? - заискивающе спросил он.
- Да. Опусти меня.
- Тебе же приятно, - заметил он.
- Не то, что тебе хотелось бы.
- Без своих устремлений ты глупеешь быстрее, чем я думал, - пошутил он, отпуская ее. - Пошли, я покажу тебе новый экземпляр местной фауны. Этот интереснее твоего друга-зверя. Пообещай, что не станешь на него охотиться.
Эл уловила в его тоне загадочность и иронию. Ему удалось вызвать ее интерес.
- Веди.
Перемещение и Кикха вытолкнул ее из-за краешка скалы на открытое пространство. Дневной свет заливал маленькое плато, над которым возвышался невысокий уступ - типичный пейзажик этого мира. Эл окинула местность взглядом и чуть присела. Примерно на середине пути к вершине на меньшем уступе сидел человек. ЧЕЛОВЕК!
- Иди тихо пока он тебя не видит, а то свалиться вниз и разобьется, - предупредил Кикха.
Слишком далеко и невидно. Эл двинулась вдоль края уступа к тому месту, где сидел человек.
- Я не знала, что тут есть люди, - прошептала она.
- А их тут и нет в твоем представлении. И этому тут делать нечего. Придется взять его с собой, а то его сожрут.
- Если до сих пор не сожрали, то это крепкий экземпляр, - предположила Эл.
Кикха бесшумно шел следом, от ее слов хохотнул тихонько.
- Этот и сам может сожрать кого угодно.
- Ты его знаешь?
- Ты его тоже знаешь. Поближе подойди.
Заинтригованная Эл перестала прятаться и вышла из тени уступа на свет. Эл подходила ближе пока не рассмотрела лицо. Потом встала, как вкопанная.
- Дмитрий, - выдохнула она. - Кикха, я убью тебя на месте.
