совершить непоправимую ошибку, которая приведет к гибели. Радоборт знает. Отец запретил ему делиться знанием с нами. Мы много досаждали Радоборту просьбами, но он никому, ничего не сказал. Во время испытаний он может воспользоваться своим знанием, когда станет защищаться. Просто держись от него на расстоянии. Особенно, если они сблизятся с Кикхой.
Близнецы - существа коварные. Главное их достоинство - простые формы силы. Они примитивны по своей природе и очень привязаны друг к другу. Вообразить не могу, что они победят. Вейер более активен, Дорон - пассивный. Но у них есть преимущества. Они видели нижние миры. Отец берет их туда. Они тоже могут попытаться тебя убить. Мы имеем право сражаться друг с другом только в поединке, как равные. Но на такой бой никто еще не решался. Тут тебе будет трудно. Не реагируй на их нападки. Лучше исчезни из поля зрения соперников, как только попадешь в нижний мир.
- Еще один. Ты сказал вас девять. Остался еще один.
- Он живет в самом нижнем мире. О нем я ничего не знаю. Он - уродец. Неудача отца, - ответил Лоролан и смутился. - Я его не видел, он никогда не появлялся здесь.
- Забавная у вас генеалогия. Ты не знаешь, как он выглядит?
- Я видел его однажды. Я был в нижнем мире. Отец прогнал меня, я оказался там. Он открыл мне дверь.
- То есть помог тебе уйти?
- Похоже. Больше я его не видел, - Лоролан требовательно посмотрел. - Только не обольщайся.
Эл сжала правую руку в кулак и прижала к губам.
- Постараюсь. Я не хочу убивать, Лор, что заставляет меня надеяться, найти общий язык. Пусть будет состязание, а не бойня.
- Элли, что ты хочешь сказать?
- У меня есть условие.
- Раньше их не было.
- Твой отец сказал, что мне не придется поступиться совестью. Я ему поверила. Так вот. Если однажды я пойму, что ты впутал меня в нечистоплотную историю - я уйду.
- Элли.
- Сомневаешься - иди сам.
- Надеюсь, у тебя не будет повода. Ты пугаешь меня? Ты мне не веришь? Не веришь? - Лоролан выглядел смущенным, его голос слегка дрогнул. - Элли, если бы я мог пойти сам.
Он вел себя так, словно потерял надежду. Эл стало жаль его.
- И я надеюсь, что повода не будет. - Она улыбнулась и обняла Лоролана за плечи.
Они сидели рядом и больше не говорили. Эл рассматривала сад и не думала при Лоре о предстоящих испытаниях, о его семействе. Она избегала мыслей о моральной стороне вопроса, у нее будет время подумать, но где-нибудь подальше от этого мира.
- Ты не ответила, останешься ли ты, если мы победим? - спросил он.
- В моем народе есть хорошее выражение: 'делить шкуру не убитого медведя', предпочту следовать мудрости предков и не торопить события. Ты спросил меня о вере. А сам ты веришь, что у меня выйдет принести тебе победу? Тебя не смущает, что ты доверяешься существу несовершенному, да еще с сомнительным прошлым.
- Я доверился тебе. Я уже сказал, что у меня нет выхода.
Эл кивнула.
- Не мог бы ты оставить меня одну. Я хочу уединения.
- Уединение? Здесь? Сомнительно.
Лор все же исчез. Эл поднялась на ноги и пошла к дому Браззавиля, ориентируясь по дворцу.
- Нет. Здесь так не принято. Достаточно представить себя в моем доме, - послышался голос слуги. Эл очутилась в той самой овальной комнате, где спала. - Такой способ путешествий гораздо приятнее. Пользуйтесь им, пока есть возможность. В других мирах у вас не выйдет стремительно перемещаться с места на место, там потребуется особая сила.
- Ага. Там придется ножками передвигать? Первая информация. Уже легче. - Эл рассмеялась.
- Вам интересно, что там?
- Естественно, - кивнула она в ответ.
- Устаивайтесь, госпожа. - Браззавиль указал ей на овальный топчанчик, а сам сел на сидение поодаль.
- Благодарю.
Эл сняла плащ, отстегнула оружие, сняла сумку, сложила на топчанчике и села рядом.
- Вы были там? - спросила она. - В других мирах?
- Да, я родом оттуда. Мой род всегда служил владыке этого мира.
- Вы такой же древний?
- Нет. Но я достаточно древний. Я четвертый из управляющих дворцом при этом владыке. Мой отец передал мне все знания, абсолютно все. Я заменил его, а меня заменит мой сын, когда будет готов. Он сейчас живет в одном из миров. Это секрет. Он еще очень не скоро примет мой сан. Он появляется здесь время от времени, но очень редко. Моя супруга тоже служит здесь, но она стесняется показываться вам на глаза. Вы произвели впечатление на нее.
- Спасибо, Браззавиль. Долгое время я жила в одиночестве. Лоролан навещал меня, но общение с вами напомнило мне тех немногих друзей, с которыми мне удавалось сесть вот так, как мы сейчас, и искренне поговорить. Меня согревает ваше расположение. Я его не стою. Мне кажется, что я нарушила ваш покой. Вы пристально следите за мной, как все здесь, но ваше внимание мне приятно.
- Вы редкостный гость. Владыка считает, что ваше появление сделает состязание интересным.
- Если меня не убьют, если я не заблужусь в ваших мирах. В отличии от прочих участников, я не имею представления о том, что из себя представляют эти миры.
Она впервые услышала его смех, даже не смех, а длинный добродушный смешок.
- Их беда в том, что они так же не имеют представления, - он сказал довольным тоном, беззлобно, но с иронией.
Глаза Эл округлились, она скосилась недоверчиво. Уж не шутит ли слуга? Эл внимательно прислушалась к своим ощущениям. Он не шутил.
- Неужели?
- Да, госпожа. Прежде они там не бывали. Только мельком. Они знают о мирах, но только…
- Теоретически? - догадалась она.
- Совершенно теоретически. Они знают законы, которыми управляется мир, они знают законы, которые положено соблюсти, чтобы не вызвать гнев отца, но не знают их реального следствия. Вы существо, прошедшее опытом плотных миров, взаимодействием с существами разных степеней развития. Полагаю, что это ваш опыт вызвал интерес Лоролана к вам. Меня порадовало, что он посвятил вам какую-то часть жизни. Прежде он не проявлял такого интереса к другим существам.
- Я догадалась. Лор рассказал мне о других наследниках, а вы, Браззавиль, решили рассказать о Лоролане?
- Вы умны, госпожа. Да, владыка позволил мне некоторые речи. Я знал Лоролана до ухода, я помню его другим. Он изменился, и тяга к вам сделала его смиреннее. Он объяснил, почему не может сам выдержать состязание?
- Ему трудно в плотном мире.
- Им всем трудно. Он был неточен. Лоролан знает законы.
- И один гласит, что можно выбрать доверенного и вести его.
- Да. Был ли у вас вопрос, почему другие не нашли доверенных?
- Был и есть. Бояться доверить такую ответственность кому-либо. Рассчитывают на свои силы.
- Почти. Проще. Проще. Они слишком горды, чтобы избрать того, кто может их заменить. Они полагают себя великими. Лоролан преодолел себя и позвал вас.
- Он всего-то хочет выжить, - чужой голос разрезал тишину.
- Ваше высочество, - Браззавиль чинно поднялся. - Владыка просил не тревожить гостью. Он позволил мне беседовать с ней.
