«Осторожно, дальше дикая территория Зоны».
— Я Штык, а это Пуля, — сказал все тот же. — А ты Грэй, тебя мы знаем.
Приятно, что хоть кто-то обо мне знает.
Мы шли через разрушенную улицу, по которой я шел сюда только вчера. Новых аномалий не было, никаких мутантов не копалось в руинах. Я глянул на ПДА. Перед нами шли эти Карташ и Леха, а их немного опережал Старшина, уже подходивший к месту встречи. А куда же идем мы?
— Штык, куда мы идем? — снова спросил я.
— Тут немного осталось. Только я не хочу, чтоб нас эти запалили. — Он имел ввиду шедших перед нами.
А сталкеры то появлялись, то пропадали из поля зрения. Потому что путь по Дикой территории представлял из себя сложный лабиринт, состоявший из домов, руин, аномалий и поездов, стоявших на старых путях. Мы шли так, чтобы сталкеры не запалили нас, а они тем временем шли так, чтобы Старшина не запалил их.
И все-таки мы с ними разошлись. Мы пошли на север, а они шли к той стройке, где должна была произойти встреча с наемниками. Только наемники-то мертвы, вот так вот.
— Ну что, куда мы идем-то?
— Наши вон там ждут, у тропы на Милитари.
— У тропы, значит, — пробормотал я. Происходящее начинало мне не нравиться, а особенно то, что долговцы постоянно о чем-то шептались.
И все-таки свершилось. В здании склада какого-то маленького завода мы встретили штурмовую группу, состоящую из пяти человек. Морды закрывали стальные шлемы с противогазами, у всех камуфляжные комбезы с бронепластинами, одинаковые бронежилеты. Три долговца с «Грозами», у одного многозарядный ручной гранатомет РГ-6, у последнего тяжелый ПКМ.
Штык и Пуля, которые привели меня сюда, были вооружены «Валами» с оптикой.
— Ну что, сталкер, готов? — спросил Штык, глянув на меня.
— Постой, — замешкался я. — Нужно с командой познакомиться.
— Ну давай, только быстрее.
— Маски снимите, — сказал я.
Долговцы замешкались. Я усмехнулся. Когда один боец снял шлем, я окончательно отбросил сомнения. Я узнал «долговцев». Это были вовсе не бойцы «Долга», это чистонебовцы. Вот черт!
— Это, парни, мне тут приспичило, — начал я, попятившись назад. — Отлить надо.
— Стой, — твердо сказал Штык. — Никуда ты не пойдешь. Уже пора выходить.
— Не-не, я все же пойду отолью. Очень надо, — заверил я. Рука быстро открыла один контейнер, в котором лежала «бомбочка».
— Стой! Не трогай контейнер!
— Там всего лишь зажигалка… — пробормотал я. Рука в перчатке выхватила артефакт и швырнула в толпу чистонебовцев. Я отпрянул назад и прыгнул за кучу ящиков, которых на складе было полно.
«Бомбочка» с громким хлопком разорвалась, и волна аномальной энергии разлетелась во все стороны. Послышались крики, возня, кого-то пришибло осколками, которыми разорвался артефакт. Когда волна прошла, я высунулся, выставив дробовик. Первый чистонебовец рухнул на спину, получив заряд дроби в живот. Еще один вскинул «Грозу», но я пристрелил его раньше, чем он нажал на спуск. Я снова сел за ящики. Где-то там затрещал пулемет, над головой засвистели пули калибра 7, 62, выбивая из стены передо мной бетонные крошки.
Перед глазами заклубился туман — ага, вот уже началось третье действие артефакта, после осколков и выброса аномальной энергии. Я перебежал в сторону под покровом густого тумана. Артефакт убил троих чистонебовцев, еще двоих убил я. Осталось еще двое.
Я осторожно выглянул из своего нового укрытия. Ни черта не видать. Это хорошо, смогу незаметно покинуть склад и сбежать. Но лучше будет, если я прикончу сталкеров и спокойно пойду отсюда. Значит, я был прав и все-таки «ЧН» решило меня грохнуть. Вернее, сначала использовать как проводника. Даже приоделись «Долгом», прочухав, видимо, о том, что я обратился к долговцам.
Туман начал рассеиваться. Я снова выглянул. Оба оставшихся в живых чистонебовца осматривали убитых.
— Чертова скотина, — бормотал один, держась за голову. — Ублюдок, мутант!
Обижаешь, мужик, я не мутант.
— Черт, башка трещит, — пожаловался другой. — Что за хрень он бросил?
— «Бомбочку», — ответил первый, в котором я узнал Штыка. — Артефакт такой. Он устраивает что-то вроде мини-выброса, когда взрывается.
— Ясно, — кивнул второй. — Где Грэй?
— Ушел, — ответил Штык. — Вставай, Грек, надо валить. Давай, набирай оружие, и сваливаем. В «ЧН» нам теперь делать нечего, группу угробили, Грэя потеряли.
Я усмехнулся. Значит, посчитали, что я сбежал, это хорошо. Но не буду я оставлять вас в живых, ребята. Я положил дробовик на пол и взял в руки «винторез». Передернул затвор, приподнялся. Пока, парни.
Глава 6 — Бар и Милитари: Ходка к Центру
Я вышел из здания, слегка шатаясь от возбуждения. Набрал патронов, а оружие и броню убитых спрятал в ящики, коих на складе было полно. Трупы стащил в ближайшую «Жарку», нечего сюда падальщиков привлекать.
Пошел в сторону бара, надеясь, что теперь уже отправлюсь в путь с настоящими долговцами.
— Стой, кто идет?! — рявкнул часовой, завидев меня в ночной темноте.
— Сталкер, — устало сказал я.
Несколько часов ночных блужданий по Зоне вымучили меня, как могли. На лице моем играла улыбка, я был счастлив оттого, что я был жив! По-настоящему жив!
Здоровенный, под два метра ростом, с обезьяньими чертами лица, часовой выпятил глаза, осматривая меня. Потом наконец отпустил, сказав:
— Ладно, иди, но я за тобой присматриваю.
В центре лагеря горел костер, вокруг которого расположился добрый десяток сталкеров. Я побрел к костру, но потом меня кто-то окликнул:
— Эй, зеленый! Иди сюда!
Я повернулся на звук и увидел сидящего на ящике перед домом сталкера. Он сидел, свесив ноги, прислонившись спиной к стене, и медленно опустошал банку энергетического напитка. Рядом стоял приставленный к стене укороченный «калаш».
— Че, еще один новенький? — спросил он. Я кивнул.
— Я Волк, будем знакомы.
— Серега, — представился я.
— Серега? — Волк задумался. — Так, я седня добрый, так что будешь просто Серым. Идет?
— Идет, — быстро согласился я.
— Это тебя Андрюха сопровождал? — поинтересовался Волк.
— Да.
— Хе, старый чертяка, все еще водит вас сюда. Я думал, он на Большой земле уже давно у моря живет, а он не может уйти. Не может, понял?
— Не понял. Почему?
— Потому что затянула его Зона. Не заходит в нее, боится, но отходить далеко тоже боится. Скоро
