такой просьбой.
— С чего ты взял, что я смогу научить тебя? Да и зачем тебе это? Бренчишь на лютне и бренчи.
— Но ты, же такой великий воин, мне Кеоран рассказывал, да я и сам видел, как ты дрался в таверне. Я хочу научиться управляться с мечом так же как ты. Я хочу уметь за себя постоять, — сказал Ангарэль, глядя на Лира своими широко распахнутыми голубыми глазами. Парень откровенно льстил ему, Элрэта это раздражало. В Тёмном Совете все вечно обменивались комплементами, но это не мешало им ненавидеть и презирать друг друга.
— Льстит ты явно не умеешь, — с досадой вздохнул Лир. — Ты действительно хочешь научиться драться? И ты готов перенести любые трудности?
— Да! — закивал эльф.
— Приходи завтра в предместья города на правый берег реки, когда солнце будет в зените.
— Обязательно приду.
— А теперь мне пора, — сказал Элрэт.
И Сель понеслась галопом, не дожидаясь команды хозяина. Эльф, счастливо улыбаясь, долго смотрел ему в след.
Вечером того же дня Элрэт со скучающим видом сидел за столом в кабинете Селены.
Колдунья мерила шагами комнату.
— Ну почему ты не можешь усвоить эти заклинания?! — спросила она в который раз.
— Я просто не вижу в них смысла. Я могу добиться того же эффекта другими средствами.
— Но хороший маг должен владеть несколькими техниками! И к тому же, если ты попадёшь в ситуацию, когда твои обычные способности будут недоступны! — всплеснула руками Селена.
— Мне прекрасно хватает.
— Ну, вот смотри. Неужели ты не можешь произнести правильно атакующее заклинание и дополнить его правильным жестом?! Шимэйн! — выкрикнула колдунья и щелкнула пальцами. Белая вспышка вылетела у неё из рук и опалила дверной косяк.
Лир попытался повторить ту же манипуляцию, но безрезультатно, только опалил ноготь на указательном пальце.
— Это всё от того, что ты неправильно произносишь. Тебе надо работать над дикцией.
— Не могу я и всё тут, — ответил Лир совсем уже сонным голосом.
— Ты же можешь выговорить своё полное имя, от которого любой нормальный человек язык сломает, а какое-то заклинание тебе не по силам?! — возмущалась глава Тёмного Совета.
— Лирнэ Лаирфан Риан Элрэт выговорить прощё, чем это как его там… — Лир скривился, — Всё я иду спать. Мне надоело.
Он поднялся и вышел в коридор. Селена даже не попыталась его остановить, она понимала, что это безнадёжно.
На следующий день Лир выдвинулся к месту встречи с Ангарэлем. Он знал, что немного опаздывает. Ему очень хотелось заставить горе-ученика ждать. Чтобы дать время всё обдумать и взвесить. Нужно ли ему вообще брать в руки клинок. Он хотел выбить из парня всю дурь. Указать ему на его место. Больше всего он боялся научить его быть лучше себя.
Когда Лирнэ прискакал на место встречи, эльф всё ещё не явился. Эстир спрыгнул в рыхлый снег.
«Может быть, он просто струсил» — подумал Элрэт.
Но из-за холма показался тёмный силуэт. Когда тот подошёл ближе Лир смог разглядеть зелёный плащ и взъерошенные ветром чёрные кудри эльфа.
— Здравствуйте, господин Элрэт! — выкрикнул Ангарэль, когда между ними оставалось метров пять.
«Вот, те на! Теперь он ещё называет меня на «вы» так ещё и господином?!»
— Как ты меня назвал?! — скривился Лир.
— Ой, простите, вам, что не нравиться такое обращение?! — заизвинялся эльф.
— Да. Не нравиться. Я не такой старый, что бы называть меня на «вы» мне ещё даже ста лет не исполнилось.
Лир решил сменить тему:
— Ты почему опоздал?
— На самом деле, я пришёл раньше, тебя ещё не было, и я решил прогуляться по лесу.
В ответ Элрэт только хмыкнул.
— Объясни мне ещё раз, зачем ты хочешь учиться фехтованию и почему ты выбрал именно меня своим учителем? — спросил он, скрестив руки на груди.
— Я хочу стать воином, я хочу постоять за себя. А ты лучший, кого я видел в бою.
— Почему ты считаешь, что именно с мечом в руке можешь постоять за себя? — спросил Лир.
— Но маг из меня никудышный, меня даже в школу магии не взяли, — растерялся Ангарэль.
— Ты думаешь, что только мечом и магией можно защититься? Нет, есть оружие более сильное — это слово. Вовремя сказанное слово может спасти тебе жизнь.
— Тогда почему ты взялся за меч?
— Знаешь, не все существа понимают слова. Тролли, например или люди.
— Ты поднимаешь меч только на них?
— В основном на тех, кто поднимет меч на меня. Ладно, хватит болтовни. Ты готов, показать мне, что ты умеешь? — произнёс Лир, глядя на одноручный меч, который эльф вертел в руках.
Элрэт отошел на несколько шагов назад и широко развёл руки в сторону.
— Нападай! — выкрикнул он.
— Но ты же без оружия?! — опешил Ангарэль.
— Нападай! — более настойчиво повторил Элрэт.
Эльф помчался вперёд, Ангарэль попытался поразить Лира простым ударом сверху. Но эстир вовремя отскочил в сторону, перехватил руку держащую клинок, резко вывернул. А второй рукой схватил Ангареля за горло и кинул в снег. Парень упал, выронив меч.
— Как ты это сделал, — спросил он, всё ещё валяясь в снегу.
— Легко! — ответил Лир, усмехаясь, — Простейший приём, если знать против кого его применять. Я и не знал, что эльфы ныне такие хилые пошли.
Ангарэль поднялся и принялся отряхиваться от снега. Он подобрал свой меч и еле удержался, что бы снова не броситься на Лира, который фактически окунул его лицом в грязь. Так он и застыл с обиженной миной на лице.
— Не надо на меня обижаться, со мной в Красных Скалах поступали намного хуже. Некоторые мои раны заживали слишком долго, но это дало мне понять, что лучше не пропускать удары. Мой учитель был жесток, за это я ему и благодарен.
— А ты долго учился? — спросил эльф.
— Почти всю жизнь… И до сих пор учусь, — ответил Элрэт, — А пока тебе даже метлу в руки нельзя доверить, не то что клинок. Возьми пока что вон-то бревно и бегай с ним вокруг поляны, пока я не скажу, что хватит. Потренируй выносливость.
Эльф принялся послушно выполнять поручение.
— Зря ты назвал меня великим воином, у себя на родине я обычный средний фехтовальщик. Я не такой высокий сильный, как мои соплеменники. Поэтому и выбрал короткое оружие для большей проворности. А здесь среди людей, мне есть чем похвастаться, — произнёс Лир больше для себя, чем для Ангарэля, с трудом осиливающего третий круг.
Лиру стало скучно, он начал вертеть клинок в воздухе, затем отрабатывать приёмы на воображаемом противнике. Он частенько это проделывал, чтобы не утратить форму.
Ангарэль то и дело поглядывал на него и удивлялся его скорости ловкости.
«Ничего, и когда-нибудь так смогу» — утешил себя он себя этой мыслью, продолжая бегать с бревном на плечах.
Элрэт тоже смотрел на Ангарэля. Они были почти одного возраста. Лир был немного старше, но
