— Здравствуйте, господа! Я вижу вы здесь впервые, — начала она.
— Ну да, — ответил Лир, не зная, на долго ли хватит запаса грубой вежливости.
— Я вам не помещаю? — поинтересовалась она.
— Нет, — ответил Ангарель, — Я как раз уходить собрался. А вот мой друг пускай с вами пообщается.
Эльфа как ветром сдуло. Элрэт остался наедине с новой знакомой.
— Меня зовут Рэмия, — сказала она, усаживаясь на освободившееся место, — А вас?
— Лир, просто Лир.
А Лиру как раз покидать таверну не хотелось. Да и вряд ли эта дама выдержит его дольше десяти минут. Он отвечал односложно на её расспросы о жизни, стараясь не выдавать ничего лишнего. Она угостила его выпивкой, он не отказался. После пары бокалов стало заметно веселее. Лирнэ уже начал отвечать на её явные знаки внимания. Хотя обычно не любил девушек, которые так откровенно навязывают себя.
Просто Лирнэ Элрэту стало до такой степени наплевать на женщин, что это само притягивало их. Ему всё равно, так как потребности в подобного рода утехах испытывал крайне редко. И мог спокойно обходиться без них. Его ныне покойная возлюбленная была исключением. Он сомневался, что какой-нибудь женщине удастся пробиться через череду барьеров к его сердцу. Но всё же зачем ему теперь любовь?
Он разлепил глаза. Голова была тяжёлой после выпитого накануне. Незнакомая обстановка, шёлковые простыни и запах благовоний всё это на время повергло его в шок. В памяти начали всплывать обрывки вчерашнего вечера. Нахождение в чужой постели и без одежды было явным знаком, что ночь он провёл не один и скорее всего весело.
В комнату вплыла Рэмия в лёгком полупрозрачном халате. Волосы её спадали по плечам словно дорогая шаль. Сквозь тонкую ткань одеяния были видны очертания её великолепной фигуры.
— Доброе утро! — прощебетала она, протягивая Лиру кувшин с водой.
Элрэт принял кувшин и с жадностью опустошил его почти до половины.
— Доброе, — ответил он, — А что вчера было?
— Всё было великолепно, — ответила она с улыбкой.
Воспоминания начали проясняться. Оказывается после немереного количества выпивки он способен на что-то большее, чем прийти и завалиться спать.
Рэмия скинула с себя халат и прижалась к нему всем телом.
— Может быть, тебе напомнить? — прошептала она на ухо.
Лир промолчал, но впрочем ответ его был очевиден. От её прикосновений мурашки шли по коже и возбуждение нарастало. Она была в меру нежна, в меру страстна — почти идеальная любовница на его взгляд.
— Кстати, как там инквизиция поживает? — спросила она, откидываясь на подушку. Кажется, ей не требовалось даже перевести дыхание после любовных утех.
Лирнэ словно молнией поразило. «Неужели он и об это проболтался спьяну!?»
— С чего ты взяла? — смог вымолвить он.
— Символ Единого у тебя на шее. Ни один нелюдь не одел бы его просто так.
Лир готов был провалиться сквозь землю.
— Не беспокойся. Я связана с вами… с вами и вампирами, — она обнажила клыки.
И глаза её сверкнули хищным светом. Лирнэ уже был готов отстраниться.
— Не бойся, — сказало она, заглянув в его глаза, — Я тебя не укушу, если, конечно, сам не попросишь.
— Я, пожалуй, пойду. Надо кое-что обдумать.
— Я знаю, что ты вернёшься опять.
Глава 3
Пятеро инквизиторов топтались по комнате, создавая ещё большую неразбериху. Безжалостно перерывали ящики с бумагами, а кое-кто уже приступил рыться в шкафу.
— Ну а вы что скажите, Элрэт? — спросил один из них.
— Здесь, слишком грязные полы, — отозвался Лирнэ из тёмного угла, — да и сыростью воняет. Этот ваш Роен давно не убирался дома. Вот засранец.
— Я имел в виду, можешь ли ты что-нибудь сказать о его внезапном исчезновении.
— Ну, он мог сам смотаться. Или же ему помогли. И если вы не будете тут путать следы, я постараюсь что-нибудь выяснить, — ответил он.
Лир приступил к детальному изучению следов, сплетений магических нитей и запахов. Словно охотничий пёс он обходил дом метр за метром. Взгляд его упал на конверт. Перед внутренним взором начали проноситься странные картины. Как будто дрожащие руки Роена сжимают тот самый конверт с зелёной печатью. От бумаги еле уловимо пахло сыростью. Элрэт взял конверт осторожно двумя пальцами за край и заглянул внутрь. Там, разумеется, было пусто. Досадно вздохнув, он вернулся обратно, брезгливо держа конверт на вытянутой руке. Странное предчувствие не покидало его. От бумаги веяло не только запахом сырости, но и какой-то неизведанной силой.
— Верон, скажи мне, пожалуйста, кто лепит на письма зелёные печати?! — процедил он, обращаясь к одному из инквизиторов.
— Хочу вас огорчить, это стандартная почтовая печать империи, — ответил невысокий человек с седыми волосами и носом похожим на клюв хищной птицы.
— Вот гадство! Опять промах, — воскликнул Элрэт, и лишь потом до него дошло, что не стоит слишком явно выражать своё негодование в присутствие этих людей.
Лирнэ ещё раз бросил взгляд на грязный пол. Грязные следы, подозрительный запах сырости. В голове постепенно созревал ответ на вопрос, вернее усиленная интуиция наталкивала на верное решение.
— Нижний мир! — произнёс Лир, опережая собственные мысли.
— Что вы хотите этим сказать? — спросил другой инквизитор помоложе.
Лир принялся мерить шагами комнату.
— Недавно один мой друг толкнул такую теорию, что есть Верхний мир, то есть крыши…
— Ближе к делу! — перебил его Верон.
— Я умею в виду, что всё дело в подземной системе катакомб. Это как-то связано.
— Интересно чем?
— Запахом!
— А лучше вы объяснить можете? — вмешался ещё один.
— Нет. Вы всё равно не поймёте. Да и я сам ещё понять не могу. Когда пойму, тогда объясню. А сейчас мне пора идти, свою работу я здесь уже завершил, — сказал Лирнэ, хлопнув дверью.
— Всё у тебя не как у людей! — крикнул один из инквизиторов вслед ему.
Да, у Лира по-людски быть никак не могло.
— Элрэт, скажи-ка мне, с каких пор ты уже перестал отличать людей от вампиров? А тем более таскать в постель вампирш, — спросил Иоганн.
Верховный жрец Единого бога сидел за столом, скрестив руки на груди. И вероятно пытался пронзить эстира взглядом, вот только Лирнэ парировал его ехидной улыбкой.
«Вот. Уже и про это знают! Ну что поделаешь? От этих ребят ничего не утаишь», — подумал он.
— А с каких это пор вас интересует данный аспект моей жизни? — спросил Лир.
— Потому что мало того, что она вампирша, так ещё и наш тайный агент.
— У вас симпатичные агенты.
— Я не об этом! — прикрикнул жрец, — Как ты мог, не отличить вампира от человека?!
