— Пусть уходит, — шепнула Элийя на ухо Яндару.
Но следопыт не спешил отпускать демона:
— Талисман, на котором изображена семипалая рука, сжимающая пятиконечную звезду. Что он означает?
Смохра сжалась, следопыт видел — она испугана. Меч разведчика взметнулся над головой демона.
— Это знак бога Гелосса! — выпалила тварь.
Яндар опустил меч и внимательно посмотрел на демона. Он бы ещё хотел узнать многое, но лисёнок настойчиво покусывал ухо и следопыт понял, что пора улетать. Быстрыми взмахами крыльев он оторвался от земли и помчался к вратам.
Смохра проводила крылатого рыцаря взглядом полным ненависти. А потом испуганно оглянулась на вход в своё логово.
Из темноты появилась фигура в мерцающем доспехе и направилась к демону. На его шее висел медальон — семипалая рука, сжимающая пятиконечную звезду. Смохра уткнулась мордой в землю и задрожала всем телом.
— Наш новый друг весьма прыткий. — Сказал рыцарь — Остальным ты поведала то же?
— Да, господин, — не поднимая головы, ответила Смохра. — Я сказала то, что мне было велено! Юктемал и лидеры некситов знают, где землянка.
— Ты сказала не только то, что тебе было велено, Смохра, — глаза воина опасно сверкнули.
— Прости меня, господин. Я всего лишь оракул. Этот человек убил бы меня не задумываясь.
— Этот дайтар выглядел странно Смохра. Его меч и доспех…, кто он? Может, я поторопился поселить в его теле тхоса?
— Он человек, господин, всего лишь человек. Но его доспех. Я видела такой очень давно. На рыцарях, штурмующих преисподнюю в мире духов. Они ушли из Айваны несколько тысяч лет назад. Моя память не сохранила их имён.
— Я был свидетелем того, как он убил Дарозана на арене в Присхе. И ты говоришь, что он обычный человек? — рыцарь покачал головой.
— Это так, господин, я бы не посмела лгать тебе.
— Что ж, ты сделала всё, что от тебя требовалось, Смохра, — сказал воин. — Но ты слишком много знаешь.
Рыцарь выхватил меч и молниеносным движением отсек демону голову.
Глава 14
Овиц сидел в небольшой комнатушке, расположенной в крепости Долл, что на самом стыке владений Иритима и Омар — Сигала. Бывший тар отхлебнул вина из толстопузой бутыли и сощурил глаза.
Его положение при дворе королевы Эм полностью зависело от тамлара Викруса. Но, что будет, если с его покровителем что-нибудь случится. «Меня вышвырнут, как облезлую дворнягу», — сам себе ответил Овиц. В этом у него сомнений не было. А учитывая, что тамлар был наёмником и участвовал в самых отчаянных делах, то с ним рано или поздно что-нибудь случится. К тому же, тару всё меньше нравилось повсюду тягаться за Викрусом и выполнять его грязные поручения. Платил, конечно тамлар не скупясь, но жизнь дороже. Значит…
В дверь тихонько постучали, Овиц условно кашлянул, и в комнату проскользнул сухопарый дворянин из свиты королевы Эм. Он закрыл дверь на засов и подсел к бывшему тару.
— Ты подумал над моим предложением? — тихо спросил он.
— Да, — так же тихо ответил Овиц. — Я согласен.
Дворянин улыбнулся одной половиной лица и продолжил:
— Докладывай обо всех её перемещениях. В нужный момент я скажу, что тебе делать, — мужчина вытащил из-за пояса увесистый кошель и аккуратно положил его на стол. — И помни, сатрап Кахнай очень щедро платит, но не прощает неудач.
— Я понял, — буркнул тар и спрятал деньги в карман.
Дворянин поднялся и молча вышел, а Овиц сделал большой глоток из бутыли.
Если тамлар Викрус узнает, что Овиц задумал предать королеву Эм… тар поёжился. Но обещанная оплата стоила риска…
— Инфимире!? — Нагат выглядел потрясённым. — Это миф. Демон потчевал вас сказками.
Элийя отрицательно покачала головой:
— Ты же знаешь, учитель, я бы отличила правду от лжи.
— Это многое проясняет, — Бата оживился. — Именно то, что эта девушка инфимире способно объяснить, почему такие силы ввязались в охоту за ней.
— Просветите неуча, — подал голос Яндар, с грустной миной наблюдающий за товарищами. — Кто такая инфимире, и что за силы охотятся за ней?
— Инфимире — это создатель переходов, — пояснила Элийя. — Если всё сказанное правда, то эта девушка может создать переход между двумя любыми точками вселенной или за её гранями, по которому может пройти кто угодно. Или даже целый мир.
— Понятно, — буркнул Яндар, которому было ровным счётом ничего непонятно.
Посреди разговора появился Диметр и присоединился к остальным.
— Представь, Яндар, — сказал Бата. — Эта девушка попадает в руки полководца. Ему больше не нужно штурмовать ни один город. Инфимире откроет путь прямо за его крепостные стены или в тыл вражеских войск, или в покои противника, когда тот мирно спит.
— Уже легче, — следопыт вопросительно приподнял брови. — А кто такой Максатол?
— Древняя легенда, — Витар криво улыбнулся. — Максатол — чудовище из седых сказок наших предков. Тварь, правившая в мирах смертных многие века. Он породил великое полчище ужасных существ, до сих пор, встречающихся в различных местах. Они не демоны и не животные, просто твари, над которыми не властно время и они ждут возвращения своего господина. Максатол вторгся в пределы Айваны, и в ужасном сражении против анёлов был выброшен в отдалённый мир, все входы в который запечатала инфимире — смертная девушка.
— Значит, он жаждет вернуться, — понял Яндар.
— Похоже на то, — Нагат выглядел хмурым.
— Ну, так пускай эти ваши анелы запечатают двери получше, — высказал очевидную мысль Яндар.
— Никто точно не знает, куда они пропали, — пояснила Элийя. — Говорят, что народ анёлов сильно обескровился в той войне и этим воспользовались орды демонов. Анёлов постигла участь аналогичная той, что они уготовили Максатолу. Их заперли в пределах одного города. Этот народ сильно деградировал. К тому же, никто не знает, где этот город и есть ли он вообще.
— Пффф, — Яндар тяжело выдохнул и заметил, как странно замялся Нагат, словно хотел что-то сказать, а потом передумал. Поняв, что наставник так ничего и не скажет, следопыт спросил — Ну, а Малактан кто такой?
— Тут несколько проще, — ответил Витар. — Он один из величайших полководцев современности. Многие считают его сыном бога. Кто-то говорит, что он бессмертный, но похоже это слухи, которые распускает сам Малактан. Сильный, уверенный в себе правитель. Одно время дайтары пытались воевать с ним, но изрядно пообломали себе зубы у Саланкара.
— Что ты узнал Диметр? — спросил Нагат.
— Весь отряд Аннора отправился в земли Малактана, — скупо ответил юный рыцарь.
— Значит, они уже знают. Нужно поторапливаться. Отправимся в Саланкар разными путями, — сказал Нагат. — Диметр поедет под видом наёмника — Малактан охотно нанимает хороших воинов. Элийя сыграет роль целительницы, Витар будет её телохранителем. Я прибуду туда как купец, водным путём. Ну а
