Он вспомнил изображение высокого воина с собачьей головой.
— Я думал, это легенда. Суеверие.
— А я думаю, он пришел из-за реки, — сказала Инна. — Они иногда приходят.
— Значит, те, кто… возвращался и рассказывал о странных племенах, о людях с песьими головами, о… я не знаю, еще рисовали таких, с глазами на животе или с ушами до полу, или… просто попадали за реку?
— Да, потому что раньше река текла совсем рядом. Она и сейчас придвигается. Когда проливается много крови. Когда молодые гибнут. Говорят, в такие времена можно попасть за речку, ну, без проводника, и оттуда… тоже приходят всякие… А если человеку везло и он возвращался, он как бы получал знание. Это такой дар, наследство. Потому что за рекой всегда знают, если должна случиться большая беда. Знаки, даже мы их иногда можем увидеть. Ну, вы знаете, огненные колеса, столбы, перед войной многие видели.
— Я знаю, — сказал он. — У меня бабка видела. Как раз перед самой войной. Огромную пылающую женщину, выходящую из леса. Только это было не здесь, а в Белоруссии, в Полесье.
— Какая разница! — Инна пожала плечами. — Река везде. И лес везде.
Они шли, оставив реку за спиной, земля становилась все суше, туман как-то резко поднялся и исчез, начинался густой, жаркий день, и солнце постепенно набрало такую силу, что и вправду было ясно, что это настоящая яростная звезда, а не какой-то там светлый кружок в небе.
Небо стало глубокое, с неожиданно густым фиолетовым отливом в чистой голубизне, и там, в вышине, лениво парили черные точки.
— Это кто? — спросил он Инну. — Ястребы?
Но она сказала:
— Я не знаю здешних птиц.
Это очень символично, думал он, девочка встречает нас, и ее зовут Люба. Любовь. Это так задумано или совпадение? Или здесь не бывает совпадений?
Девочка шла впереди, время от времени оглядываясь. Иногда ей становилось скучно, тогда она сама для себя подпрыгивала или кружилась, забегала вперед или шла рядом с ними, болтая, что в голову придет.
— А это настоящая золотая ниточка? — спрашивала она, трогая Иннину кофточку с люрексом. — Нет? Жалко. А правда, что за рекой есть такие волшебные ящики и можно увидеть, что где делается, прямо как в сказке?
И говорящие ящики тоже есть?
— Есть, — устало сказал он. — И движущиеся ящики тоже есть.
— Это как?
— Ну, как телега без лошади.
— Чудеса. — Девочка покачала венком.
Песьеголовые для нее не чудеса, подумал он, а телевизор — чудо.
— Все-таки как получилось, что вы тут живете? — спросил он.
— Надо мамку спросить, — сказала девочка. — Она знает.
— А кто еще тут живет?
— Дальше, — девочка махнула тоненькой рукой куда-то вперед, —
живут крылатые люди.
— Ангелы?
— Кто?
