Молодой на это отвечал, что все светила давным-давно сосчитаны и что существуют “атласы звездного неба”. Попутно выяснилось, что старый музыкант вообще не имеет понятия о строении вселенной. И тогда его спутник стал излагать то, что в свое время открыл Коперник. Слушатель был потрясен.
— Ай-ай-ай… Земля крутится вокруг Солнца?.. Ну, не может быть!..
А Луна таки вокруг Земли?.. Кто бы мог подумать?..
Когда пришло время расставаться, старый музыкант произнес:
— Я теперь буду ходить домой только с вами… Вы всегда расскажете что-нибудь новенькое!..
Мой отец с восхищением относился к академику-кораблестроителю Алексею Николаевичу Крылову и, бывало, рассказывал истории, с ним связанные.
В Петербурге у Крылова была квартира на Васильевском острове, где-то неподалеку от Невы. И вот как-то летом к нему в гости прибыл на катере из Кронштадта адмирал Степан Осипович Макаров.
Они заперлись в квартире и трое суток пили водку. Наконец гость сказал:
— Все. Мне пора домой — уже белые мыши видятся.
Хозяин ему отвечал:
— Ну, мыши — это чепуха. Вот если до белых слонов допьешься, тогда уже действительно надо прекращать.
И они продолжили возлияния…
Но вот Макаров стал прощаться.
Хозяин пошел проводить гостя, адмиральский катер стоял неподалеку — у одного из причалов на Неве.
Шли они по освещенной ярким солнцем набережной… Вдруг Макаров вздрогнул и повернул голову в другую сторону.
И тут Крылов увидел, что по Васильевскому острову ведут белого слона…
Это был только что прибывший в столицу подарок сиамского принца Государю Николаю Александровичу.
Следующая история, связанная с Крыловым, относится к временам советским.
Алексей Николаевич побывал в Гамбурге и совершил там сделку — купил для СССР несколько кораблей. Затем он уехал по делам в Париж, а в Германию прибыли моряки, которые должны были плавать на приобретенных судах.
Через два дня Крылов получил телеграмму от одного из капитанов:
“В нашем корабле обнаружена течь”.
Пришлось Алексею Николаевичу срочно возвращаться в Гамбург.
Он примчался на это судно:
— Где течь? Какая течь?
Капитан приказал спустить на воду шлюпку, и они с Крыловым поплыли вдоль борта… Затем Алексею Николаевичу показали капельку влаги, которая выступила на обшивке корабля.
Крылов смахнул каплю перчаткой:
