— Как можно быть спокойным?! К дьяволу, все провалилось!
— Ничего не провалилось. И ловите жуков.
— Для чего их ловить?
— Я все сам сделаю в лаборатории.
— Вы?
— Сумею, не беспокойтесь, прямо на месте.
— Тогда вы первый и погибнете.
Уоррен в ответ улыбнулся. Так, как улыбаются на длительное прощание.
— У вас есть куда набрать жуков, лейтенант?
— Вы погибнете, Найджел!
— А вы заберетесь в багажник.
— Послушайте, меня никто в этом мире не ждет. Родители умерли, жена-танцовщица обобрала и бросила…
— Меня тоже никто не ждет, лейтенант. И нет ведь другого выхода.
Через час…
Да, то самое время.
Кадиллак на месте.
И двое охранников, кивнувших ему, когда он вышел из-за угла.
«На активацию, — говорил Уоррен, — уходит пять-шесть минут. По времени, он уже начал».
Лейтенант минуты три постоял на площадке у входа и, как расслабленный, ничем не интересующийся человек, медленно зарулил назад за угол.
«Теперь самое главное! Если Элвис выскочит при охранниках, в багажник не заберешься. Придется решать ситуацию на ходу — овладевать автоматом. Черт его знает, как оно выйдет… Эх, Глорию бы сюда!».
Он только теперь подумал, что потерял ведь своего сержанта в той схватке у лесного домика.
А как они вместе работали, какой она была чудный профессионал! И дети остались при пьянице муже.
Ладно, ему-то, без близких, легче и умирать.
Он выскочит, показывая, что за ним гонится жук, и попытается оказаться с кем-нибудь из охранников рядом.
Ну, пора уже, пора…
Вить-вить-вить! — включилась сирена.
Внутри здания! Умница, Найджел, сумел!
Лейтенант лег и посмотрел за угол с нулевого уровня.
Встрепенувшиеся охранники глядели туда, внутрь прозрачной двери…
Черт! Из-за другого угла появился еще один.
Неужели останется на страховке?
Слишком нервно держит в руках автомат, полоснет, сволочь, со страху.
А те двое кинулись внутрь, и сирена орет как зарезанная!
Вот, и третий, растерянно поводив головой, сделал два шага к дверям, смотрит туда…
Лейтенант вдруг вспомнил мягкие прыжки кролика. В академии их заставляли так обскакивать спортивный зал, и Джек всегда где-нибудь с шумом падал. А инструктор-китаец приговаривал: «Спи-ной работать, спи-ной, чтобы несли-ишно».
Эх, слышно-неслышно, да Бог всем судья!..
Как высоко вскинулся багажник! Если только охранник сейчас посмотрит назад…
А звук, когда он его за собой захлопнул?
Нет, там внутри здания другие звуки — сжатые глушителями непрерывные цепочки тук-тук-тук…
Лейтенант устроился калачом в просторном багажнике и, чуть успокоившись, проговорил:
— Так, мы едем или не едем?
А через несколько секунд произнес уже про себя: «Мы едем! О’кей, есть пара минут на отдых».
Он успел услышать звук разлетевшегося стекла, громкие человеческие крики, и тут же ухватился за стенку, потому что машина рванулась с места от резкого газа.
Кадиллак понеся… а через минуту начал вилять и вздрагивать.
«Грунтовая дорога, — решил лейтенант. — Но где-то она снова должна стать плавной, пойдет шоссе. Там выскакивать рано. А вот когда автомобиль начнет притормаживать, значит, уже городок или местный поселок. Тогда нужно сматываться».
…………………………………………………………………………………
Плавное, хотя и по-прежнему быстрое движение, наступило скоро. Лейтенант вынул из-за пазухи небольшой твердый, подобранный в саду сучок. Им он отожмет замок изнутри, как нечего делать.
Только когда?.. Машина несется все еще на высокой скорости… Вот, чуть нагрузив одну сторону, прошла поворот.
Еще секунд тридцать гладкого движения…
Нет, снова слегка затряслась…
А теперь вдруг даже запрыгала.
«Куда его, черт возьми, несет?».
Минут десять продолжались и гонка, и тряска.
Потом, шероховато подвигаясь то вправо, то влево, кадиллак снизил скорость.
«Это не городская территория, уж точно».
Через минуту машина встала.
«Понятно, Элвис махнул в пустыню. Или как она тут называется? Обнаруживать себя нельзя. В таком месте точно пристрелит».
Лейтенант даже постарался потише дышать.
«А что если кадиллак таким же маршрутом двинет обратно? Называется — откуда ехали, туда и приехали. Как выражалась его жена: ‘’Откуда вы взялись, туда вас и тянет’’. Тьфу, до чего же похабное существо!».
Неприятная ситуация.
Однако пока все тихо.
Он, сдерживая дыхание, пролежал так еще пару минут…
— Вылезайте, лейтенант! — со стуком в багажник неожиданно прозвучало снаружи.
………………………………………………………………………………
А может быть, лучше не вылезать?
Нет, глупо. Просто вздернет багажную крышку и всадит в него всю обойму. Противно таким скрюченным умирать.
Лучше стоя. И божьему дню в глаза посмотреть напоследок.
Лейтенант выбрался…
— Догадались, Элвис, или автомобильная электроника подсказала?.. Где вы?
Он стоял перед вздернутой крышкой багажника. И никого…
— Я здесь, лейтенант, — раздалось откуда-то спереди. — И если нетрудно, захлопните, пожалуйста, крышку.
Послушно выполнив, он увидел: на него, повернув голову, смотрели из закрытой кабины и разговаривали через микрофон.
Вокруг… да, пейзаж классический, как из учебника: коричневатый песчаник, на редком расстоянии друг от друга кактусы, один огромный, ярдах в ста впереди…
— Вы меня слышите, Элвис? — повышая голос, спросил он.
— Слышу, не напрягайтесь. Вы спросили, как я догадался? Просто стал раздумывать по дороге.
— Поэтому прикатили в пустыню?
— В прерии, лейтенант.
— Такие уточнения меня перед смертью не интересуют. А почему тянете?
