уютной кухне, он на мгновение почувствовал себя хорошо и спокойно, но мысль об Анатолии вновь испортила настроение.
-Натали, а тебе не кажется, что у нас маленькая квартирка? - спросил он, глядя на жену.
-Да, есть немного. К Сережке приходят друзья, им даже поговорить негде. Нам хотя бы три комнаты.
-Почему ты раньше никогда не говорила об этом?
Максима всегда злили терпимость и безынициативность жены.
-А зачем бы я раньше надоедала тебе? Средств то все равно не было, - спокойно ответила она.
«Ее в подвал посели, скажет: «Замечательно!» Что за человек?!» - подумал Максим и опять уткнулся в тарелку.
-Может быть, нам постараться денег накопить, чтобы можно было обменять нашу квартиру на большую? - спросила жена, стараясь угодить Максиму, сидевшему с недовольным лицом.
-Да, стоит подумать, - ответил он.
***
Перед Новым годом на рынке было что-то невообразимое. Народ расхватывал все, абсолютно все! Товар у Макса таял на глазах. Он только и успевал подсчитывать деньги, и этот процесс был самым сладостным и милым сердцу Макса.
Андрей и Люся тоже не отставали. Когда однажды, перед закрытием рынка, Максим подошел к ним, чтобы одолжить упаковочных пакетиков, он остолбенел. Весь их огромный ассортимент испарился.
-Вы все продали? - спросил Столбовой, еле справляясь с накатившей на него неприязнью.
-Да, - Люся улыбнулась улыбкой счастливого человека.
-На складе еще много?
-Почти ничего, - Андрей развел руками, и его лицо походило на лицо Люси и блеском глаз, и радостью, и счастьем, лучившимися от них.
-Ну, ну...
Максим ушел, даже не спросив про то, зачем пришел к ним. Жуткая досада охватила все его существо. Нарастающая неприязнь мучила Макса. Даже в дни самого отчаянного безденежья Максиму не было так плохо.
Домой он вернулся сильно раздраженным.
-Что? Плохо покупали? - спросила жена, всем своим видом изображая участие.
-Нормально, - и Макс достал из сумки большую пачку денег.
Он любил иногда похвастаться перед Натали, тем более, она никогда не просила денег на глупости и была на удивление рассудительна и мудра.
Жена посмотрела на деньги равнодушно и тихо сказала:
-У Сережи в классе мальчик сильно заболел.
-Чем?
-Говорят, лучевая болезнь.
-Что?
-Облучился где-то.
-Где это, где-то?! - поразился Максим. - А как Сережка?
-Нормально. Он говорит, что этот мальчик часто лазил во двор соседнего здания. Ну, того, что похоже на школу. Там какое-то предприятие без вывески, бывший «почтовый ящик».
-Источник излучения нашли?
-Нет.
-Как так?! - Максима явно разозлила такая халатность.
-Я, правда, не знаю. По-моему, еще не нашли.
-Завтра Сергея не выпускай на улицу. Поняла? Я постараюсь найти завтра дозиметр.
***
Новый год отпраздновали весело. Стол был настоящий, праздничный. Родители Натальи и Максима даже всплакнули от радости за своих детей и внуков. Подарки тоже были шикарными и Максима все хвалили на несколько голосов, а он сидел в кресле и среди всего, что показывали по телевизору, внимательно смотрел передачи и рекламы о жилье. Среди показываемых фильмов Макс выбирал те, где герои жили в отличных, богатых квартирах и домах.
«Вот люди живут! - думал он, разглядывая обстановку одного американского особняка. - А мои дети, как отбросы. Живут в сарае. И как я раньше этого не видел?! Как?!»
Убогость их жилища сейчас казалась Максиму очевидной. Он испытывал чувство неудобства, когда к ним приходили соседи, хотя раньше этого не было и квартира была обставлена намного проще, и беднее, но тем не менее, именно новая обстановка подчеркивала размеры комнат.
***
