конечно, у меня незаконченные дела при Дворе.
У ворот Москвы караван распался. Купцы со своим товаром устремились к подворьям своих родственников и знакомых. Некоторые из них, кто был по- богаче, в столице держали свои дворы. Захар Петрович выдал аванс охранной дружине Ильи, пообещав полностью рассчитаться через четыре дня. Дружинники, получив деньги, разбрелись по постоялым дворам и питейным домам, проматывая заработанные деньги. Илья и Алексей, оставшись одни, остановились на постоялом дворе в Белом городе под названием 'У веселого стрельца'. Это заведение было средней руки, до обеда в нем было тихо, а вечером оно полностью оправдывало свое название.
Его хозяйка, вдова стрелецкого сотника, радушно приняла новых постояльцев и отвела им комнату с чуланом для Волчонка в самом дальнем углу дома, уверяя, что по вечерам, шум из общего зала туда не долетает. На первый взгляд ей можно было дать около пятидесяти. Это была бойкая, острая на язык, крепко сложенная баба с сильным характером, которая могла дать отпор, как одиночному пьяному посетителю, так и своим грозным видом разогнать целую подвыпившую компанию. Договорившись о цене, хозяйка, обращаясь к Алексею, спросила.
– Что прикажете подавать к обеду?
– Пожарь нам гуся, что бегает у тебя во дворе, не забудь чего нибудь солененького да хмельного меду. Обедать мы будем у себя. Да, чуть не забыл, лошадей, что в конюшню поставили, почистить и накормить, а для начала пусть принесут воды, нам нужно помыться с дороги.
– Будет исполнено, сейчас распоряжусь.
Поклонившись, она исчезла за дверью, оставив их одних. Илья обошел комнату, отстегнул саблю, положил его на лавку и начал расстегивать серебряные пуговицы своей ферявези.
– Да Леха, обносились мы, – оглядывая себя и товарища, он пришел к такому заключению.
– Ничего, завтра новую одежку купим, а эту пусть хозяйка до завтрашнего утра приведет в порядок, – ответил Алексей, снимая кафтан.
– Волчонок, пойди, скажи, чтобы сейчас принесли чего нибудь попить холодненького, а то горло пересохло, да поторопи их. Что дальше будем делать, Леха? Какие у нас планы?
– Собственно говоря, Илья, плана никакого нет. Я думаю здесь, в Москве, поначалу нужно осмотреться.
– Я тоже так думаю. А все-таки, где этот чертов крест искать?
– Однозначно его спер Осип Волохов, но где его найти?
– Скорее всего, люди Годунова его тоже ищут, вероятно, он либо за границей, либо скрывается где-то в монастыре.
– Ты предлагаешь постричься в монахи и ходить по монастырям?
– По монастырям, Леха, ходить не нужно. Ты слышал слухи о Самозванце? В доказательство своего царского происхождения, он всем предъявляет драгоценный крест, скорее всего это и есть наш синхронизатор времени.
– Если это так, то наша задача усложняется. К нему будет тяжело подступиться.
– Вот по этому поводу я и думаю Леха, нам с тобой не нужно поступать ни на царскую службу, ни на какую-нибудь другую. Нам нужно создать свой отряд из наемников. В этом есть свои плюсы. Небольшой опыт мы с тобой имеем, человек двадцать у нас уже есть, наберем еще столько и получим небольшую дружину. Для этого я и выбрал этот постоялый двор, здесь, наверное, по вечерам крутятся авантюристы наподобие нас. Деньги у нас есть, получим в Разрядном приказе, на первое время хватит, а там что-нибудь придумаем.
– Ты прав Илья, мы будем независимы от обстоятельств и быстрее сможем подойти к намеченной цели. Исходя из истории Государства Российского, Самозванец войдет в Москву в начале лета 1605 года, сейчас сентябрь 1604 года, значит, в ближайшее время здесь будет жарко, и мы окажемся в гуще событий. Все-таки со своим наемным отрядом нам будет сподручнее, и мы сможем ближе подобраться к Самозванцу. А что будем делать с рекомендательным письмом Никиты Нагого?
– Я думаю, Леха, как только приобретем новую одежду, обязательно посетим князя Мстиславского. Он колоритная фигура при Дворе Годунова, может он чем-то нам будет полезен.
Их диалог был прерван появлением Волчонка с кувшином холодного кваса, следом за ним двое мужиков тащили корыто и ведра с водой.
День был ясным и солнечным, прогуливаясь по Китай-городу, Илья и Алексей любовались красотами Москвы. По дороге они зашли в лавку, торгующую готовым платьем. Выбрав и примерив новую одежду, они начали торг с хозяином. Купец, на их взгляд, запросил за свой товар неимоверно дорого, но после долгих переговоров потихоньку уступал, причитая, что его просто грабят. Наконец они сошлись в цене, сбив оную ровно на половину. Хозяин, хоть и напустил на себя недовольный вид, жалуясь что, остался без барыша, в душе был доволен и не как не хотел отпускать от себя провинциальных мелкопоместных дворян, предлагая им все новые и новые товары. Илья и Алексей выбрали все что нужно, не забыли и про Волчонка, переодевшись во все новое, рассчитались с хозяином. Они отправили Волчонка со старыми вещами на постоялый двор, а сами отправились в Казенную избу.
Здание Казенной избы находилось на территории Кремля. По мрачным, темным коридорам сновали люди, а в больших залах за столами сидели писари. Одни усердно писали, другие считали и записывали что-то в лежащие перед ними книги. Илья обратился со своей просьбой к одному из писарей и протянул грамоты, посчитав его менее занятым. Тот осторожно развернул бумаги, быстро пробежал глазами и вернул их назад.
– Вам к старшему дьяку нужно. Матвей Степанович сидит по коридору третья дверь с лева.
Поблагодарив писаря, Илья с товарищем отправились искать старшего дьяка. Без особых хлопот они нашли искомую дверь, и предварительно постучавшись, переступили через порог. Матвей Степанович сидел за массивным столом, в дубовом кресле оббитым красным бархатом и ковырялся мизинцем левой руки в носу, не обращая ни какого внимания на посетителей. Алексей покашлял. Дьяк оторвался от своего столь занимательного занятия, вытер руку об себя и уставился на них.
– Что вам нужно?
Илья молча протянул бумаги. Дьяк быстро их просмотрел, хитро улыбнулся и, напустив на себя важный вид, обратился к ним.
– Государь наш жаловал вам эти земли не для того, чтобы вы их заложили в казну. От этих Сибирских земель должна быть польза Державе и доход Государю, а вы их заложить удумали. Да ладно, всеравно казна пуста, денег нету!
– И что же нам теперь делать, Матвей Степанович? – обратился к нему Илья.
– Ну что я вам могу посоветовать, приходите через пару месяцев, я постараюсь вам чем-нибудь помочь, – он ехидно усмехнулся и аккуратно вписал в книгу лежащую перед ним их имена.
Илья и Алексей молча вышли на улицу, день подходил к концу.
– Илья, что будем делать? Может, следовало дать ему на лапу?
– Не знаю я Леха, пошли домой, там за ужином и подумаем. Боюсь я сделать что-то не так, может быть лучше спросить у Мстиславского, как получить эти деньги?
У 'Веселого стрельца' толпился народ. Брань и шум кулачной драки разносилась за квартал вперед. Пьяные завсегдатаи подзадоривали дерущихся. Илья и Алексей растолкали любопытный люд, и протиснулись в круг. Среди драчунов Илья узнал двоих своих дружинников, которые с третьим, незнакомым ему детиной держали упорную оборону и давали отпор четырем стрельцам. К месту драки все больше стекался народ, желающий поглазеть на бесплатное зрелище. Некоторые делали ставки и азартно подзадоривали дерущихся. Стрельцы гуртом сбили с ног детину, пиная его, наседали на остальных. Нужно было выручать своих людей, но это не представлялось возможным, дерущиеся вошли в раж и были готовы драться до полусмерти. Илья выхватил из-за пояса оба пистолета и разрядил их по очереди в воздух. Шум стих, круг расширился, дерущиеся, на какой-то момент, застыли от неожиданности. Илья решил воспользоваться возникшей паузой, и смело шагнул в круг, разводя воюющих в разные стороны.
– Из-за чего деретесь, чего не поделили?
Толи внешний вид хорошо одетого дворянина, толи, дымящиеся пистолеты в его руках остудили накал страстей драчунов и произвели должный эффект. Детина по тихонько поднимался с земли, охая, держался за бока. Стрельцы стояли, молча, опустив головы. Развивая первоначальный успех, Илья продолжил.
– Что в острог захотели, из какого полка, кто командир?
Принадлежность к стрелецкому полку характеризовалась цветом кафтана и вставок на его боках, однако стрельцы не обратили внимания на ляпсус, растерянно виновато смотря на него.
– Командир, – обратился к Илье один из дружинников по имени Василий, – повздорили мы немного за игрой в кости по пустяку, с кем не бывает.
Он рукавом вытер кровь, текущую из разбитого носа. Стрельцы молча закивали головами в знак согласия с оппонентом. Народ, видя, что продолжения не будет, начал тихонько расходиться. В конце улицы показалась городская стража, которая направлялась к ним.
– Налей им всем за мировую, – обратился Илья к хозяйке Веселого Стрельца, – да побольше, я оплачу.
Стрельцы и дружинники, позабыв про взаимные обиды, с удовольствием направились за стол. Городская стража приближалась. Илья подошел к командиру стражников, отвел его в сторону, и после недолгих переговоров мелкая серебряная монетка из его кошелька перекачивала в руку блюстителя закона и незаметно скрылась в его кармане. Начальник стражи отдал команду своим людям, и они отправились в другую сторону.
В общем зале Веселого Стрельца было шумно и людно. Обслуживающий персонал еле успевал разносить кружки с пивом и кувшины с брагой и медовухой. Василий с товарищами сидели за одним столом со стрельцами и мирно беседовали, как не в чем
