полубессознательном состоянии я набросился на еду.
Франсуа умолк, наливая себе еще чарку. Не спеша, он пропустил ее во внутрь и закусил. Заинтригованный рассказом несчастного Лограна, Алексей в нетерпении ждал продолжения его истории, не выдержав, он плеснул немного и себе в чарку, молча выпил и задал вопрос:
– Ну а дальше то, что было, Франсуа?
– Дальше? Потом глупая баба растрезвонила всем своим знакомым о чуде, и у меня не стало отбоя от клиентов. Мой сторож регулярно таскал мне еду и выпивку, и мое существование стало довольно сносным. Прожив много лет в темнице, я привык к томительному одиночеству, но с приходом Самозванца к власти, двери всех темниц и узилищ были отворены и я, к великому сожалению моего сторожа, вышел на свободу. Идти мне было некуда, и чтобы не умереть с голоду, я был вынужден просить милостыню на паперти церквей. Мое увечье и жуткие шрамы помогали мне добывать пропитание. Я не знал, как жить и что делать дальше. Приступы болезни все чаще и чаще наступали на меня. Иногда они неожиданно проявлялись во время церковных служб и праздников. Русский люд всегда благосклонно относился к юродивым, в каждом даже самом отчаянном положении есть свои плюсы. На меня обратил внимание глава артели попрошаек, и я стал членом его команды. Моя болезнь сделалась для меня основным источником пропитания, я уже больше не боялся замерзнуть на улице во время приступа. Я часто бывал у царского дворца и неоднократно видел Самозванца. Один раз он самолично подал мне милостыню и велел накормить. Как бы не было ужасно мое незавидное положение, но я смог пережить холодную зиму. Я отчаянно искал выход и не как не мог его найти. Однажды мне на ум пришла замечательная, как я считал, идея, которая заключалась в том, что всех казненных преступников в Москве хоронили в одном определенном месте, а именно на кладбище за Серпуховскими воротами. Я решил найти могилу моего товарища, разрыть ее и завладеть нательным крестиком. Мечта вернуться назад в Академию с той поры ожила с новой силой и захватила меня целиком. Днями, я, как и прежде собирал милостыню на папертях церквей и монастырских дворов, а по ночам пропадал на кладбище, пытаясь отыскать нужную могилу. На могильных крестах не было имен и дат. Мне пришлось действовать наугад. Первые разрытые могилы не дали никакого результата, но я не отчаивался и по-прежнему продолжал работу, пытаясь каждую ночь вскрывать по одной. Возможно, мне бы когда-нибудь повезло и думаю, к концу лета я нашел бы искомое. Но дворцовый переворот и смерть Дмитрия положили конец моему упорному труду. По городу поползли слухи об упырях, которые, по мнению суеверных москвичей, каждую ночь восстают из могил, чтобы пополнить воинство нежити для убиенного Дмитрия. Суеверный страх сковал умы глупых людей, и они стали пристально следить за кладбищем, делая мою работу невозможной.
Отчаяние охватило меня с новой силой, и тут мне пришла в голову новая идея. Синхронизатор времени очень важен для Академии и если нет возможности вернуться назад, то нужно найти его, так как за ним обязательно вернутся Патрульные. Еще сидя в подвале монастыря, я предполагал, что крест Иоанна Грозного должен быть у Самозванца. Пользуясь безвластием в Москве, я решился на отчаянный шаг, а именно, проникнуть в святая святых, в личный кабинет Дмитрия. Среди темной ночи я обошел, все посты стражи и проник через окно во дворец. Узнику, привыкшему к темноте, свет был не нужен, и я быстро нашел искомое.
– Так вы нашли синхронизатор времени? – удивленно задал вопрос Алексей.
– Да!
– И где он?
– Я оставил его там, где он и лежал. Вы вспугнули меня, и я решил ретироваться. А вы разве не нашли его?
– Нет. Мы перевернули и кабинет, и опочивальню, но ничего не нашли.
Франсуа налил себе еще чарку, довольно улыбнулся и одним махом выпил содержимое.
– Не томите меня, так, где же он? – в нетерпении спросил Алексей.
– В секретере аглицкой работы, который стоит в углу. Там есть секрет. Ручка верхнего ящика, выполненная в форме головы бронзового льва.
– И что? Мы смотрели там.
– Нужно открыть ящик, повернуть ручку вправо и надавить на глаза зверя сделанные из яшмы. После этого открывается двойное дно, там и лежит синхронизатор времени, Государственная печать и еще какие-то бумаги.
От радости и восторга, Алексей, словно замер. То, что они с Ильей несколько лет так упорно искали, сейчас, как, оказалось, находиться рядом. Пытаясь совладать с нахлынувшими чувствами и не выдать своего волнения, он произнес:
– Нужно срочно разыскать моего напарника и рассказать все ему.
Франсуа Логран удивленно уставился на Алексея.
– Так вы пришли за синхронизатором времени?
– Да, и вот уже несколько лет ищем его здесь.
– Алексей, расскажите о ваших приключениях, я так соскучился по общению, пожалуй, я имею на это право?
– Безусловно, но время не ждет. Нужно немедленно завладеть синхронизатором.
На лице Лограна в этот момент отразились страх, горечь и печаль. Алексей заметил это и решил загладить свою речь:
– Не обижайтесь, Франсуа. Теперь мы одна команда. Вы все узнаете, как только выпадет такая возможность, а теперь мне нужно идти, да и вам требуется отдых.
Оставив больного на заботу Волчонка, Алексей срочно направился на поиски Ильи.
– Ты не понимаешь что творишь, Леха? Ты вытащил меня с заседания Думы. Сейчас на кону стоит принятие решения о мире или войне с Польшей.
– Я полагаю Илья, что принятие решения от вас никак не зависит. История, она ведь неуклонно идет своим чередом, а ход ее нам с тобой давно известен. Если бы не срочные известия, я бы не стал отрывать тебя от столь 'важных' дел.
– Что стряслось? По-моему я догадываюсь, кажется, ты с Василием опять перебрал лишнего за вчерашней трапезой.
– На этот раз все намного сложнее, – с улыбкой на устах ответил Алексей.
Илья внимательно оглядел товарища.
– Опухшее толи от пьянки, толи от бессонницы лицо, неряшливый вид, весь его облик как-то никак не гармонировал с энергией, которая била от него в этот момент, – про себя подумал Илья.
Алексей молчал, сохраняя интригующую паузу.
– Ладно, не томи, рассказывай, что стряслось.
– Илья, я знаю, где синхронизатор времени!
– Вот теперь я вижу, что ты перепил вчера! – удивленно произнес Илья. – Такое только с пьяного бреда придет в голову!
– Нет, нет, я говорю правду. Очнулся юродивый, он такой же Патрульный, как и мы и был заброшен сюда с аналогичным заданием.
– у меня на его счет предположения по этому поводу, но его внешний вид просто убивал все сомнения, – озабоченно произнес Илья. – Ладно, слушаю тебя, говори.
Алексей вкратце пересказал рассказ Лограна.
– Да, захватывающая история, слава Богу, не чета нашей. Что предполагаешь делать Леха?
– Как это что? Я хочу, чтобы ты прямо сейчас отправился за синхронизатором.
Илья покачал головой.
– Сейчас я должен присутствовать на заседании Думы. Теперь крест Иоаннов от нас никуда не денется. В новом деревянном дворце Дмитрия никто не живет. Шуйский предпочитает Кремлевские каменные палаты. Как только освобожусь, немедленно отправлюсь за синхронизатором, а ты возвращайся назад и хорошенько стереги нашего нового друга, как бы он не сбежал.
Алексей покачал головой.
– Ему некуда бежать. Могу предположить, что последующие приступы будут смертельны для него. Его срочно нужно переправить в Академию.
– Ладно, время покажет. Иди Леха, мне сейчас действительно некогда.
ГЛАВА 16.
Аудиенция, данная Государем Василием Шуйским польским Послам, подходила к концу. Мир между державами был восстановлен. По этому случаю в Столовой палате на вечер был назначен пир. Послы, Госиевский и Олесницкий откланявшись, первыми покинули Грановитую палату Кремля. Некоторое время Шуйский, словно задумавшись, сидел на троне, но затем резко встал и удалился в окружении ближних бояр. Окольничий Просветов устало вздохнул.
– Слава Богу, до вечернего пира можно немножко отдохнуть, а потом? А потом опять попойка за царским столом до самого рассвета, – про себя подумал он.
Думные бояре и дворяне тонкой цепью потянулись к выходу, так же как и Илья, пытаясь между царской службой выкроить время на обязательный послеобеденный сон. Илья правой рукой ощупал грудь. Там под наглухо застегнутым богатым кафтаном, на массивной златой цепи, висел драгоценный крест Иоанна Грозного. Еще утром, проверяя стражу, Илья изъял его из тайника. Синхронизатор времени был настолько массивен и тяжел, что он решил не искушать судьбу и повесил его на шею, спрятав от посторонних глаз под нательной рубахой и кафтаном. Как не тяжела была служба Думного Дворянина, но в этот момент, окольничий Просветов ощущал себя поистине счастливым человеком. Миссия была практически выполнена, и крест находился у них.
– Нужно поскорее поделиться радостью с Лехой, подумал он и заспешил к выходу.
Направляясь к своим дворцовым покоям, окольничий думал на ходу:
– Что делать далее с синхронизатором? Михаил Романов слишком юн и немощен, да и время его избрания на царство еще впереди. России предстоит избрать свою последнюю царскую династию только через пять лет. Может передать крест его отцу, Митрополиту Ростовскому Филарету? Нет. В Академии была четко сформулирована задача, передать синхронизатор только будущему правителю из династии Романовых. Значит нужно ждать, сейчас передавать его рано.
