незамедлительно. Митрополиту Пафнутию следует отбыть в земли Северские, дабы образумить ее жителей словом истины и милосердия, закона и совести. Боярину Воротынскому и князю Трубецкому велю идти с полками под Елец и рассеять мятежные шайки злодеев. Мое решение принято, пусть все так и будет. На сегодня все свободны, кроме окольничего Просветова.
Илья проследовал за Шуйским в его личные палаты, и терпеливо ждал, пока камердинеры снимут с Государя парадное царское облачение. Наконец переодевшись в русское платье из дорогой парчи, Шуйский удалил слуг и жестом предложил Илье присесть.
– О чем думу думаешь? – спросил он.
– Думаю о том, что не всем по сердцу твое воцарение в России, – смело, ответил Илья.
– Я и сам вижу, что доброхотов у меня хватает, сидят вороги вроде здесь, а мыслями находятся у границ с Литвой. Ладно, проси чего душа пожелает за службу!
Илья опешил, такого поворота событий он никак не ждал. Собравшись со словами, он ответил:
– Благодарю тебя Государь за милость и ласку! Ты возвысил мое худородное имя и поставил наравне со своими ближними боярами, ты наградил меня богатой вотчиной, чего же мне более желать? Твое добродушное расположение ко мне и есть самая великая награда!
– Вижу, ты чем-то озабочен, Илья? Говори. У моих верных людей не должно быть от меня тайн и секретов.
– Обещал я Государь одному человеку встретиться с ним в конце весны, но по известным вам причинам встреча не состоялась. Я человек слова и дорожу своей честью.
– От чего же не встретился, уж не в стане ворогов наших он?
– Нет, этот человек – женщина.
– А, понимаю, дела сердечные. Кто она, какого роду?
– Роду она не знатного и происходит из семьи священнослужителя.
– Странный у тебя выбор Илья. Все стремятся улучшить род и положение в обществе, а у тебя наоборот. Ты же знаешь, я и сам обручен и собираюсь жениться на княжне Марии Буйносовой-Ростовской, коли, есть охота, давай мы тебе невесту из боярского, али княжеского рода подберем.
– Нет, Государь, мила мне лишь одна.
– Ну что же, сердцу не прикажешь, а где она живет, в какой волости?
– В Калужской. Поместье у меня там небольшое.
– Ну что же, нужно подумать.
Подумать Шуйскому не дал срочный визит Патриарха, всегда живой и непреклонный, Гермоген влетел в царские покои и с порога обрушился на Шуйского. Илья не стал досаждать им своим присутствием, быстро откланялся и ретировался восвояси.
Два дня прошло с тех пор, как Илья отправил Василия в Тулу и четыре как он не видел Алексея. Виной всему были дела при Дворе. Улучшив свободную минуту, Илья все же решил навестить друга, а за одно и вместе подумать, что делать далее. Все это время синхронизатор был у него и висел на шее. Переступив порог покоев, Илья застал Алексея усердно перетирающим сухие травы и корешки в медной ступке. Увидев Илью, тот улыбнулся и спросил у него:
– Ну что, пропащая душа, где шлялся?
Илья пожал плечами и, не ответив, присел рядом.
– Что нового в 'русском королевстве', – полушутя полусерьезно снова спросил Алексей.
Илья нервно рассмеялся.
– Ты это чего? С удивлением посмотрел на него Алексей.
– Тут дела такие серьезные закрутились, что без смеха нормальному человеку смотреть на них просто не возможно. Убийца Федора Годунова, Михайло Молчанов, дал деру на запад и божится там, что царь Дмитрий жив, а убили кого-то другого и выставили на обозрение в маске. Другой наш общий знакомый, князь Григорий Шаховский, стянул во время дворцового переворота большую Государеву печать, и теперь страсть как хочет ею чего-нибудь припечатать. Он, конечно, тоже всех уверяет, что Дмитрий жив и зовет Молчанова сыграть главную роль. Но тот не дурак, играть царя боится. Тут и царица наша бывшая, Марина Мнишек, прикладывает к этому делу свою женскую ручку, повсеместно распространяя слухи, что она не вдова, царица и мужнина жена. Скорее всего, общими усилиями ей найдут подходящую кандидатуру на роль супруга, да и сама она не против этой, казалось бы, глупой затеи. Я думаю, что будущий кандидат обязательно будет вновь обладать таким качеством как смесью русского молодецкого нахальства и поверхностным иноземным лоском. Смешнее всего в данной ситуации, что интрига приобретает слишком лихой разворот, новый претендент не отвергает предвидущего убитого и как бы сам становится им. Получается совсем глупая чехарда, которая выглядит так: царевич Дмитрий убит в Угличе, его подменили, потом он снова воцарился в России, потом его снова не убили, а подменили трупом в маске. Самое смешное в этой истории, что он все еще жив, и никто не догадывается кто он. Вот такие дела, Леха, при Дворе.
– Бред какой-то, сквозь смех произнес Алексей.
– Согласен, что бред, но люди верят и ждут пришествия нового Самозванца. Оказывается, что царя- самозванца иметь в наличии совсем не обязательно, главное, уверенно о нем говорить.
– Да, Илья, умом Россию не понять! Из всего, что ты мне сказал, выходит одно: Дмитрий жил, Дмитрий жив, Дмитрий будет жить! Это все напоминает мне сказку про вождя мирового пролетариата из нашего времени, – вытирая слезы, выступившие от смеха, произнес Алексей.
– Ладно, чего это мы все о грустном, давай лучше потолкуем о родном, о наболевшем. Как дела у нашего нового друга?
Выражение лица Алексея в миг приобрело серьезный оттенок.
– Он в коме. Приступ закончился, но он так и не приходит в себя.
– Опять ты Леха за свой медицинский язык принялся, я же просил говорить со мной попроще.
– Хорошо, я забыл, что имею дело с заурядным солдафоном, – сострил Алексей, – пойдем к нему, я должен напоить его отваром.
Друзья встали из-за стола и направились в каморку больного.
– Он находится вроде как в летаргическом сне, – шепотом начал Алексей.
– Он слышит нас?
– Не знаю. В наше с тобой время медицина так и не дала определенного ответа по этому поводу. Думаю вряд ли.
– Хорошо. Что дальше делать то будем, Леха?
– Я думаю нужно возвращаться в академию втроем и с синхронизатором времени. Пусть они там думают, что предпринять дальше, мы свою задачу выполнили.
Илья молча опустил взор в пол. По его выражению лица, Алексей прочитал, что что-то не так.
– Что с тобой Илья? Ты вроде как не рад?
– А чему мне радоваться? Кому мы там нужны в Академии?
– Эх, куда тебя понесло, а зачем ты тогда дал согласие стать патрульным?
– А у нас был выбор? Давай, Леха, останемся здесь и доведем свою миссию до конца.
– Вряд ли это у нас получится.
– Почему? – удивленно задал вопрос Илья.
– Хотя бы, потому что если мы не поможем ему, – Алексей указал рукой на больного, – он просто умрет.
– Я не понимаю тебя Леха, от чего ты так носишься с ним. Посмотри, сколько вокруг гибнет людей, мы не в силах им всем помочь, а ты печешься об одном, совершенно чужом тебе человеке.
– Как ты можешь такое говорить, он же тоже патрульный. Ты Илья не хочешь понять одного, в этом времени мы гости, поэтому не можем ни повлиять на события, и ни чего изменить.
– А в Академии, в далеком будущем ты станешь своим? Что ты там говоришь, кому ты там нужен?
– Ты вроде как забыл, мы ведь патрульные и они приняли нас в свои ряды.
– Мы им нужны только для того, чтобы разгрести их промахи здесь, и не более того.
– Илья, мы обязаны ему помочь, без нас он пропадет, – Алексей вновь указал на Лограна.
– Ты опять говоришь мне о долге, законе, совести и милосердии. Я не хочу, Леха, возвращаться в Академию. Есть вещи превыше совести, долга и милосердия и я не в силах противиться им.
– Интересно, что может быть выше долга и милосердия, я не понимаю тебя, Илья?
– Выше этого, Леха, может быть только любовь!
Алексей опешил, такого поворота разговора он никак не ожидал. Смысл всего сказанного только сейчас дошел до него.
– Так вот почему Илья не хочет возвращаться назад, – про себя подумал он, а в слух произнес, – так ты из-за женщины хочешь остаться тут?
– Кому я там нужен, а здесь, хоть один человек думает обо мне, от этого и появляется цель в жизни.
– Ты сначала хорошенько подумай, Илья.
– Я уже принял решение.
– Ну, что же, не стану тебя переубеждать. Хочу сказать только одно: женщины все хороши, когда их гладишь по шерстке, но стоит только провести рукой в обратном направлении, они все как одна садятся на помело и тогда, цель в жизни теряет всякий смысл. Твоя логика Илья не по мне. Я считаю так, бабы, они всегда ищут для себя лучшего, а мужчины разнообразия.
Алексей рассмеялся. Увлекшись разговором, они не заметили, как Франсуа Логран пробудился ото сна.
– Давай с тобой все-таки выработаем единое решение. Я предлагаю тебе остаться здесь вместе с синхронизатором времени, а я заберу нашего друга и переправлю его в Академию. Если получится, обязательно вернусь назад, а если нет, то, что же, ты всегда сможешь при помощи своего нательного крестика открыть портал и вернуться назад. Устраивает такой вариант?
Илья с грустью посмотрел на товарища.
– Леха, мы с детства с тобою вместе, может, останешься?
– Нет, Илья, я обязан спасти Лограна, это мой долг врача.
– У вас ничего не выйдет, – раздался тихий голос за их спинами.
От неожиданности Илья и Алексей вздрогнули и как по команде повернулись лицом к постели больного.
– Невольно я стал свидетелем вашего разговора, – слабым голосом начал тот, – вы не учли одной маленькой детали.
Франсуа Логран замолчал и закрыл глаза. Казалось, он опять провалился туда, откуда так неожиданно появился, но он был
