Задача с несколькими неизвестными, – про себя ухмыльнулся он, – не успели мы найти икс, как появился игрек. Ну что же, нужно будет обязательно проконсультироваться с Лехой, вместе чего-нибудь придумаем.
За этими мыслями Илья даже не заметил, как подошел к дверям, ведущим в свои покои. Зная, что они заперты изнутри, он постучался и стал терпеливо ждать. Однако, на его стук, с той стороны не послышался привычный голос Волчонка, Илья снова постучал и несколько раз дернул за ручку.
– Кто?
За дверью голос Волчонка был излишне взволнован, Илья почувствовал что- то неладное.
– Это я, отпирай скорее? – произнес он.
Послышался звук отпираемого засова. На пороге Илью встретил перепуганный Волчонок.
– Что тут произошло? – закрывая за собой двери, озабоченно произнес Илья.
– Юродивый отходит!
– А Леха где?
– Известно где, у его постели.
Отодвинув рукой Волчонка, Илья устремился в каморку больного. Алексей сидел у постели, пытаясь хоть как-то облегчить муки Франсуа Лограна.
– Что с ним? Озабоченно спросил Илья у Алексея.
– Опять повторился приступ. Пока меня не было, сюда вломился Василий, увидел его и стал кричать.
– А он где?
– Я подоспел вовремя и выставил его за дверь без объяснений. Тебе нужно будет с ним поговорить, Илья.
– Обязательно поговорю, а с этим что, оклемается?
– Не знаю, приступ очень сильный, боюсь, как бы с ним не приключился удар.
– Что это значит? Ты же знаешь, что я ни черта не разбираюсь в ваших медицинских терминах, почему нельзя говорить нормальным языком?
– Если выражаться, как ты просишь нормальным языком, то ему грозит паралич. К сожалению, я вряд ли смогу ему чем-то помочь. Полное исцеление его ждет только в Академии.
Тем временем, больной хрипел и бился в конвульсиях. Все мышцы его тела, были напряжены до предела. Его глазные яблоки были на выкате, и в этот момент казалось, что они вот-вот выскочат из орбит. Илья расстегнул кафтан и, сняв с шеи синхронизатор, протянул его Алексею.
Алексей, занятый больным, едва бросил на него взгляд:
– Иоаннов крест подождет. Мне сейчас не до него, нужно вытащить Франсуа. Ты бы лучше не мешал мне Илья, а решение что с ним делать мы с тобой примем потом. Займись лучше Василием, его нужно удалить на время, чтобы не мешался под ногами.
– Хорошо Алексей, у меня есть на этот счет одна задумка.
Илья быстро покинул стены Кремлевского дворца и направился на поиски Василия. Расспросив у стражи, несшей службу у Спасских ворот, он решил направиться к излюбленному месту Василия в Стрелецкой слободе. Илья не ошибся и вскоре увидел товарища за обеденным столом в компании стрельцов, распивающих бражку. Обед был в самом разгаре, мальчишки на побегушках лихо сновали по залу, пытаясь угодить всем гостям. Особенный почет и уважение они выказывали стрельцам, зная их буйный нрав, они просто побаивались пинков и подзатыльников за не расторопность. Увидев Илью, Василий встал из-за стола, и стал громко того приветствовать, стараясь чтобы как можно больше людей, услышали его:
– Не может быть! Сам Государев окольничий решил почтить нашу скромную трапезу своим присутствием. А ну раздвиньтесь, уступите место в центре стола главному воеводе Кремля!
Его собутыльники, признав Илью, в смятении молча подвинулись, дивясь тому, что, в таком злачном месте делает Думный Дворянин но, зная понаслышке о его тяжелой руке, сначала двое стрельцов, затем и все остальные, решили пересесть за соседний пустующий столик, дабы своим присутствием не мешать, воеводе беседовать с царским сотником. Илья устало опустился за стол напротив Василия и упер на него хмурый взор. Его взгляд не предвещал ничего хорошего, Василий немного стушевался и поник. Притихли и стрельцы за соседним столиком, словно в ожидании бури, которую царский окольничий всем своим видом грозил излить на голову их лихого товарища. Глядя на хмурого Илью, в ожидании дурных вестей, Василий тихо произнес:
– Выпьешь со мной?
– Выпью, коли нальешь, – ответил тот.
Василий в миг разлил по чаркам пенистую бражку.
– Да не то наливаешь, распорядись, чтобы принесли хлебной водки.
Василий щелкнул пальцами и на столе в миг появился новый кувшин и чистые чарки.
– Что-то стряслось, Илья? – вновь задал он вопрос.
– Ни как не возьму в толк, когда ты Васька за ум возьмешься. Вроде и муж зрелый, и сотник царский, а всеравно ветер гуляет у тебя в голове.
– Да я вроде ничего…, – начал неуверенно оправдываться Василий, поднимаясь из-за стола, как нашкодивший кот.
– Да ты сядь и слушай, что я говорю. На днях Государь подписал Указ, в котором жаловал меня большой вотчиной в Тульской волости. Ты мой верный друг, а я верную службу не забываю. В общем, выхлопотал я для вас с Алексеем по деревеньке, рядышком со своей вотчиной.
Изумлению Василия не было предела, он весь засиял и покрылся румянцем. Не в силах удержать в себе великую радость, он выкрикнул, что было сил на весь зал:
– Слыхали братцы, Государь меня за службу наградил землицею!
Все питейное заведение мигом загудело и пришло в движение. Завсегдатаи начали поздравлять новоиспеченного помещика.
– Спасибо Илья, век не забуду твоей милости, – начал благодарить Василий.
– Да будет тебе, будет. Ты лучше послушай, что я скажу. Сегодня ты волен, пить и гулять, сколько влезет, но завтра к вечеру ты должен быть у меня, дело для тебя есть.
– Я с радостью! Да я за тебя, Илья, хоть голову в омут, хоть к черту на рога!
– Таких жертв от тебя не потребуется, – смеясь, произнес Просветов, – я подготовлю завтра бумаги, но на рассвете следующего дня ты должен будешь уехать в Тулу. Государь не отпускает меня от себя, да и Леха сейчас занят. От тебя требуется навести порядок в моей вотчине, попутно займешься и своей деревенькой и, чтобы к концу сбора урожая все у тебя было готово к моему приезду.
Илья встал из-за стола, поднял полную чарку и произнес хвалебную речь за здравие своего друга. Выпив до дна, он собрался уходить.
– Илья, ты, что не уважишь и не посидишь со мной? – стал огорченно уговаривать остаться Василий.
– Нет, у меня дела. Сегодня в царском дворце, по случаю заключения мира с Польшей, намечается пир, и я должен находиться подле Государя.
Распрощавшись с Василием, Илья вышел наружу и заспешил в Кремль.
Бунт и остервенение народное с каждым днем все возрастало и грозило поразить, словно опухолью все южные рубежи России и всю Украину. Первый слух о бегстве расстриги взбудоражил московскую чернь, которая три дня терзав мертвого Самозванца, не знала, верить или не верить его чудесному спасению. Люди, обагренные кровью Лжедмитрия, вдруг начали жалеть о днях веселых, постоянно сравнивая их с унылыми днями царствования нового царя.
Василий Шуйский понуро сидел на Престоле в окружении ближних бояр. Черные мысли одолевали его седую голову. Мир с Польшей был заключен, а единство внутреннее в России так и не наступило, мало того, все это грозило перейти в открытое противостояние.
– Государь! – начал речь князь Волконский, – на днях на берегу Оки, близь Серпухова, были замечены три необыкновенно таинственных путешественника. Переправляясь через реку, они заплатили паромщику золотом и объявили ему, что он перевез Государя Дмитрия Иоанновича, который чудом спасся от Московских изменников. Потом они проследовали за Тулу, везде по дороге распространяя слухи и сея панику. В конце концов, эти люди выехали за пределы России в Литву. Наши люди сообщают оттуда, что не только Литва, но и вся Польша заговорила о Самозванце, который будто бы ушел из Москвы в одежде инока и скрывается толи в Сендомире, толи в Самборе и ждет перемены обстоятельств в Отечестве. Полагаю, возможно, зря мы отпустили Мнишека с дочерью.
Волконский умолк и в тронном зале повисла томительная пауза, которую нарушил сам Шуйский, который обратился сразу ко всем:
– Что вы думаете о создавшейся ситуации?
Ближние бояре молчали, испуганно переводя взгляды, друг на друга.
– Вижу, и в вас нет единства! – удрученно молвил Шуйский.
– Осмелюсь заметить Государь…, – несмело начал окольничий Просветов.
– Слушаю тебя, говори, – Шуйский с интересом посмотрел на Илью.
– В первую очередь, я считаю, нужно отрядить Посла в Краков, дабы иметь возможность собирать более подробные сведения из-за границы, а также иметь своего представителя при Дворе Сигизмунда.
– Я тоже так мыслю, продолжай!
В среде бояр пошел легкий шепот, многим было не по нраву, что худородный новоиспеченный окольничий лезет не в свое дело и дает советы Государю, вопреки их боярскому мнению. Илья взглядом обвел зал, набрал побольше воздуха в легкие и продолжил речь:
– Также нужно укрепить города еще верные нам, усилить в них гарнизоны и посадить туда проверенных людей.
Шуйский слушал, не перебивая, и кивал головой.
– В ближайшее время, – продолжал Илья, – следует собрать крепкую рать и выступить под Елец и Кромны, чтобы тем самым прекратить распространение заразы.
Илья умолк. Бояре начали шумно обсуждать предложенное. Одни соглашались, для других, такое решение было не по нраву. Государь молча следил за собранием. Видя отсутствие единогласия среди бояр, он решил взять на себя всю полноту решения выхода из сложившейся ситуации. Шуйский встал с трона, в зале в миг повисла тишина.
– Я повелеваю следующее, – громогласно объявил Государь, – князю Волконскому быть Послом в Кракове и отбыть туда
