- Ради меня ты был готов закинуть на шею свитую Кудрявцеву петлю и позволить ее затянуть. Я права?
Он смотрел на меня несколько мгновений, показавшихся мне вечностью, а затем кивнул.
- Ради тебя я готов на все.
По рукам и спине прошла дрожь; я сконцентрировалась на комке в горле и попыталась загнать его обратно в желудок, после чего глубоко вздохнула и прикоснулась к его руке. Я обманываю его. И кто я после этого? Свинья, вот кто.
Так мы некоторое время и сидели: я держала его за руку, положив голову ему на грудь, он обнимал меня правой рукой. Вообще, внешне мы во многом похожи, однако Влад выше меня на полголовы, рядом с ним я кажусь еще меньше, впрочем, стоит мне надеть каблуки, и наши глаза оказываются на одном уровне. Влад крепкий парень – не мускулистый, но крепкий, натренированный. Он через многое прошел чтобы добиться того, чего добился: это и изнуряющие тренировки, и травмы, плюс психологически надо быть готовым. Да, я горжусь братом, но в то же время веду постоянную борьбу сама с собой – с каждым разом мне все сложнее отпускать его. Я живу в вечном страхе за брата, страхе, который, благодаря многолетней практике смогла скрутить в тугой узел и спрятать где-то в грудной клетке. Я боюсь, что однажды он не вернется, а все благодаря таким ненормальным, как Александр Кудрявцев.
Я видела, как зол брат, как он переживает – ему не удастся надурить меня, примерив одну из своих фирменных масок «лицо кирпичом». В это утро он был зол на весь мир – за то, что тот мог забрать меня у него.
Брат не знал, что в каком-то смысле это уже случилось. Еще не знал.
- Кудрявцев ждет, - шепнул Влад.
- Опаздывать нехорошо, - кивнула я и села прямо. Энергетик открылся с громким «пшик». На золотистой банке было написано: «Официальный напиток закрытых вечеринок ангелов». Отхлебнув терпкой жидкости и поморщившись, я добавила: - Это дурной тон.
- Мне давно следовало научить тебя управляться с пистолетом.
Я посмотрела на брата поверх банки с энергетиком:
- Что ты сказал?
- Ешь шоколадку, - повторил он, взял батончик, развернул и сунул мне под нос.
- Пристал со своей шоколадкой. – Я не верила своим ушам. – Влад, ты что, собираешься доверить мне огнестрельное?
Сколько его помню, он вел себя, как чертов конспиратор – все, что касалось его работы заранее было обречено на «я отвечу на пару-тройку вопросов из вежливости, но не более того». Но времена изменились, еще бы.
- Для современной девушки владение огнестрельным оружием так же необходимо, как умение готовить. – Он серьезно посмотрел на меня. – Научишься хотя бы одному.
Я выдерживала его взгляд, сколько могла. Потом расхохоталась. Это несколько разрядило напряженную атмосферу. И вот Влад улыбается вместе со мной. В отличие от улыбки, которую он подарил кассирше, эта улыбка была пропитана искренностью.
Без перехода брат запустил правую руку под сиденье и достал черную кожаную кобуру. Я все еще посмеивалась, когда он расстегнул кобуру и вытащил из нее черный матовый пистолет. Смех скатился по пищеводу и утонул в энергетике, все еще пузырящемся в желудке.
Я сглотнула, глядя на то, как брат держит пистолет. Внезапно я поняла, что делает Влада монстром в глазах коматозников: оружие и Влад составляли крепкий союз, построенный на любви и доверии. Идеальный, по сути, союз, в котором не возникало разногласий по той простой причине, что и оружие, и Влад одинаково любили свою работу и умели слушать друг друга.
- А теперь будь внимательна, - брат показывал и рассказывал мне о матовой «беретте» минуты три, затем вложил ее мне в руку.
Пистолет оказался тяжеловат, но держать его было удобно даже моим крючковатым пальцами. Я не была уверена на все сто, что не оцепенею после грохота первого же выстрела, но ничего не говорила, только кивала – верная тактика при моем брате. Я не хотела спорить с ним в эти уникальные мгновения откровений: он знакомил меня со своим другом, с частью себя.
После того, как я поняла, откуда ноги растут, Влад сунул пистолет в кобуру и положил мне на колени. Вслед за кобурой с пистолетом – шоколадный батончик. Влад всегда был великим оригиналом.
- Десерт да перед горячим блюдом? – Я фыркнула, беря шоколадку. – Я перебью аппетит.
- Или ты ешь это, или мы никуда не едем.
И редкостным упрямцем.
25
При дневном свете склад (или чем бы это, черт побери, ни было) производил еще более удручающее впечатление – все изъяны, трещины, каждый сантиметр ржавчины, содранной краски и граффити были как на ладони. Я вышла из машины, держа в руках пистолет. Вокруг никого. Снег хрустел под подошвами, ветер скинул с плеч волосы и перебросил их на спину.
Меня одолевало неприятное ощущение. Оно растекалось по телу волной микроскопических покалываний. Это было не предвкушение, ни нетерпение, ни страх. Я смотрела на здание, куда этой ночью меня завели трое лбов, погоняемых Кудрявцевым, и откуда меня вынесли буквально ногами вперед. Что-то щекотало мой нос, спину, каталось по моей коже – вверх-вниз, вверх-вниз. Я была на грани того, чтобы запустить руки под свитер и впиться уцелевшими ногтями в спину и шею и чесать их до красноты. Что, дьявол побери, происходит? Я готова была поклясться, что это не из-за свитера и не из-за нервов.
Не отдавая себе отчета в том, что делаю, я запустила пятерню в волосы на затылке. Влад поглядывал на меня, копаясь в багажнике. Захлопнул его и расправил плечи. Если он и был вооружен (а он был), то это было не заметно. Сие, впрочем, не делало Влада менее опасным. Скорее, наоборот.
