- Ты готова? Может, еще передумаешь?
Я качнула головой, спохватилась и убрала руку из волос:
- Ага, держи карман шире.
Зуд усилился по мере приближения к складу. Пальцы свело в судороге, я едва могла держать пистолет. Я поняла, что задержала дыхание, когда Влад толкнул дверь, и нырнул в плотный сумрак.
Знаю, я должна была окликнуть его, сказать о своем предчувствии (да и предчувствии ли?). Сделать, черт возьми, хоть что-то, лишь бы он не входил в эту дверь!
Но я промолчала. И, впиваясь зубами в нижнюю губу, вошла следом за ним.
Брат шел первым, черная кожаная куртка поскрипывала при каждом его движении, шаги отлетали от пола и неслись вверх, к высокому потолку. Его затылок окаменел, он внимательно вслушивался в тишину, готовый отреагировать на любой звук. Мои глаза привыкали к полутьме, и я различала все больше деталей окружающей обстановки.
Что-то хлюпнуло. Влад остановился как вкопанный. Я опустила взгляд. Под ногами – бетонный пол, хорошо знакомый моим ступням по той короткой прогулке с Серым Гольфом, толкающим меня в спину. Я медленно убрала ногу. Хотя нас окутывал густой сумрак, но я смогла разглядеть на полу рельефный отпечаток подошвы.
- Рита, - позвал Влад.
И я поняла: он видел далеко не так хорошо, как я. Ну да, его же не фаршировали зерном категории «А». Мои чувства обострились, кожа покрылась мурашками, кончики пальцев щекотало. Я обернулась.
За нами тянулась вереница шагов: каждый наш шаг отпечатался и темнел на бетонном полу. Чуть дальше, ближе к входу, была клякса чего-то черного, в которую мы, судя по всему, и влезли, не заметив ее при резком переходе из света в густой сумрак. Клякса изгибалась и уползала влево, в тень, падающую от ящиков, поставленных друг на друга наподобие детской башенки из кубиков с буквами алфавита.
Я быстро смекнула, что это за клякса, и в следующий момент уже смотрела в ее сторону поверх прицела «беретты».
- Влад! – выдохнула я.
Сердце отбивало бешеный такт. Пистолет дрожал в руках. Я сглотнула, звук показался мне невыносимо громким.
- Здесь кровь, - пробормотала я. Губы пересохли, и я провела по ним языком. – Здесь повсюду гребаная кровь!
- Живо в машину!
- Влад… Вот черт!
В следующее мгновение произошло сразу три события: из темноты донесся шорох и шаги, где-то что-то тихонько взорвалось, и Влад, как подкошенный, упал на пол. Я громко выкрикнула имя брата и бросилась к нему, плюнув на все. Он лежал на животе, подмяв под себя руку, из его шеи, у линии волос, торчала дротик, какими пуляют в животных на всех этих каналах о дикой природе. Я перевернула его на спину и обвила его лицо своими ладонями. Из расквашенного при падении носа хлобыстала кровь.
- С ним все будет в порядке, - прозвучал знакомый голос за моей спиной.
Я обернулась. Возле кляксы стояла темная фигура, в ее руках был какой-то увесистый предмет. Не оружие, решила я.
- Кто вы?
- Не узнаете? Не проблема. Тот, кто хочет стать вашим другом, - сказала широкоплечая фигура. – Кстати, Марго, у меня для вас маленький презент. Уверен, он обрадует вас.
И мужчина швырнул увесистый предмет на пол, будто бросал шар для боулинга. Странный предмет, противно хлюпнув, остановился у моего левого бедра.
- Что это? – Голос дрожал.
- О! Прошу прощения. Чак-Чак, свет!
Тут же на потолке, одна за другой, стали мигать лампы дневного света, помещение склада с наваленными коробками начало постепенно наполняться противным гудением. От этого света хотелось спрятаться, а лучше – при помощи хлорки к чертовой матери смыть его.
Возле моего левого бедра, качнувшись, застыла отрубленная голова Александра Кудрявцева. Свет облил ее синюшным светом, завораживающе сверкал влажный гладкий срез в том месте, где между головой и шеей прошло острое лезвие. Глаза подмечали каждую деталь, в то время как сознание еще не переварило мысль, на что я смотрю. На меня обрушилась внезапная слабость, головокружение раскрутило складское помещение, превратив его в карусель. Я плюхнулась на пятую точку и стала лихорадочно отползать от отрубленной головы. Помню, я еще подумала, как же широко распахнуты глаза Кудрявцева – выражение крайнего удивления.
Стефан улыбнулся мне и приветственно кивнул, словно обстоятельства встречи были, что называется, заурядными. Он стоял в шести метрах от меня, черное пальто делало его силуэт строгим. Пока мое воспаленное сознание выдавало случайный набор стонов и слов, Стефан подошел ко мне и помог мне подняться на ноги.
- Ну-ну, не стоит так волноваться. Дышите глубже. Медленный вдох-выдох, вот так, - он обнимал меня за талию. – Вы что, расстроены? Я сделал что-то не так? Ага, я понял. За брата не переживайте, он проснется через пару часов. Понимаете, мне хотелось избежать лишних вопросов, которые непременно возникли бы. Честно говоря, Марго, я опасаюсь разговаривать с Владом Палисси, когда он вооружен и зол, и без этого хватит приключений для предновогоднего утра. При всем моем уважение к Владиславу и вам, я был вынужден принять меры.
Ничего себе меры! На лбу и над верхней губой выступила испарина. Я спихнула с себя руки Стефана, ловя ртом воздух. Быть может, это все мое воображение, но я ощущала на корне языка медный привкус
