- Слушаюсь, Учитель! - Ивор низко поклонился, стараясь ничем не выдать охватившего его восторга. Это могла быть очередная проверка. Старик только что дал ему урок, касающийся контроля эмоций и его провал мог дорого обойтись нерадивому ученику.
Сборы не заняли много времени, тем более, что МакДалиан не собирался задерживаться в родной деревне надолго. Пять утомительных дней в пути пролетели как один миг, ведь сейчас перед ним была по- настоящему достойная цель. Родные места в лучах закатного солнца наполнили его душу воспоминаниями, но почти каждое из них причиняло Ивору боль. Здесь он провел худшие годы в своей жизни. Годы позора и унижений. МакДалиан пустил коня в галоп, не в силах больше сдерживаться. Он не сомневался, что без труда найдет старых 'друзей'. В это время дня они могли ошиваться только в грязном кабаке, которому никто даже не удосужился придумать название.
Ударом ноги Ивор распахнул дверь злачного заведения и шагнул в душный полумрак пропитанный запахом пота и дешевой выпивки. В зале повисла тишина. Присутствующие, а здесь было почти все взрослое мужское население деревни, разглядывали нежданного гостя, пытаясь определить - кто он. Туго скрипели опухшие от алкоголя мозги.
Ивор невольно усмехнулся над самим собой. Как мог он думать, что эти люди чем-то лучше его. За прошедшие годы, бывшие деревенские ловеласы превратились в жалких пьяньчуг, работающих от зари до зари, и не видящих в своей жизни ничего кроме безысходности.
- Смотрите-ка! Это же вроде Ивор-ванючка! - раздался знакомый голос. - давненько его не было видно.
Сернал - один из самых жестоких обидчиков МакДалиана, все-таки узнал вошедшего. Что ж, Ивор тоже никого не забыл.
- Точно! Ивор! - поддержал его другой голос. - Что ж ты сбежал от нас? Знаешь как скучно нам без тебя стало?!
Говорящего поддержал дружный гогот.
- Я как раз приехал, чтобы вас немного развлечь! - ухмыльнулся МакДалиан. - Вам придется ответить за все обиды, которые я от вас вытерпел!
- Да он похоже стал крутым парнем! - не унимался Сернал. - Может его за дверями ждет целое войско?!
Новый взрыв хохота огласил стены кабака.
- Давайте-ка выведем это чучело на опушку леса, подвесим за ноги на дерево и напомним, что в приличном обществе надо разговаривать более уважительно! - выкрикнул Сернал, вскакивая со своего места.
Если бы в пустых головах этих жалких крестьян было хоть немного мозгов, если бы алкоголь не горячил им кровь, они, наверное могли бы задуматься, почему тот, кого они назвали 'вонючкой' сам пришел к ним после стольких лет, почему сейчас он так спокоен, хотя почти соток пьяных мужиков вздумали учинить над ним расправу. Так вот, если бы они могли сложить в уме два и два, то уже бежали бы со всех ног прочь отсюда, но...
Беснующаяся толпа подхватила Ивора словно малую щепку и вынесла его во двор. Он не сопротивлялся, только крепче жал в ладони маленький круглый амулет. Распоясавшаяся деревенщина выволокла его на опушку леса и бросила на чахлую траву.
- Желаешь ли ты сказать что-нибудь на последок! - пророкотал Сернал, выступая вперед.
- Конечно, дружище! - Ивор поднялся с земли, вытирая руковом кровь с разбитой губы. Ее солоноватый вкус приятно щекотал язык. - Надеюсь вы не слишком много грешили, ибо сегодня вам всем суждено предстать перед Создателем!
Свежий вечерний воздух немного охладил головы селян и МакДалиан с удовольствием увидел, как в глазах не которых тусклым огоньком замерцал страх. Они не могли понять, почему слабак, которого все они хорошо знали, совершенно их не боится и это непонимание пугало их до смерти.
- Хватит разговоров! - голос Сернала в притихшей толпе прозвучал совершенно не убедительно.
- Ты прав! - улыбнулся Ивор. - Довольно пустой болтовни!
Он сильно сдавил в руке амулет, мысленно передавая приказ своим рабам, и с наслаждением посмотрел, как побледневшее от страха лицо Сернана пошло красными пятнами, когда из тени окутавшей деревья своим пуховым одеялом неспешной ленивой походкой вышли четыре драколиска. Он готов был поклясться, что обитатели его родной деревни впервые в жизни видели подобных тварей. Иссиня черные тела, покрытые крупными чешуйками, достигали полутора метров в холке. Под дубленой кожей перекатывались упругие валики мышц. Маленькие красные глазки горели адским огнем. Уродливую вытянутую морду украшали два ряда острых шипов, а в раскрытой пасти торчали длинные клыки. Твари яростно молотили себя хвостами по бокам, словно их донимала мелкая мошкара. Все четыре лапы каждого монстра были напряжены, как натянутые струны. Хищники готовились к броску.
- И-в-в-ор! - заикаясь, проблеял Сернал. - Т-т-ам, за сп-п-и-н-н-ой! - его дрожащий палец указал на ближайшую ко мне тварь.
Неужели это ничтожество хочет его о чем-то предупредить?!
- Темные эльфы называют их Хран'до'Уррак, что в переводе означает ночной охотник! - терпеливо пояснил Ивор. - Они живут в глубоких пещерах и те кого они туда затаскивают больше никогда не возвращаются. Люди, которым доводилось их видеть, не живыми, конечно, окрестили этих созданий драколисками, из-за из незначительного сходства с драконами! - он усмехнулся. - Как будто многие люди видели настоящих драконов. Они совершенно не поддаются дрессировке и к тому же невероятно прожорливы, так что очень кстати, что мне сегодня не придется их кормить!
Ответом ему послужила лишь тишина.
- Убегать от Хран'до'Урраков бесполезно! - Ивор решил, что публика готова слушать его дальше. - В погоне за добычей они развивают невероятную скорость.
Сернал открыл рот, пытаясь выдавить из себя очередную глупость, но МакДалиан уже довольно наслушался сегодня речей. Он послал драколискам мысленный приказ и только успел удивиться, как быстро массивные тени метнулись вперед. Опушка леса огласилась криками боли и ужаса. Кровь забрызгала лицо и одежду Ивора. Он вдыхал ее аромат, слушал мелодию надрывных воплей и чувствовал, как боль и страдания капля за каплей покидают его тело и душу.
Учитель говорил, что им придется совершать ужасные вещи, ради великой цели. Откуда же старику было знать, что его ученик наслаждался этим. Семя попало в благодатную почву. Из Ивора МакДалиана - забитого перепуганного мальчишки, вырос жестокий хладнокровный убийца, не знающий жалости и сострадания. Он будет служить человеку, давшему ему всеобъемлющую власть, возвысившим его над простыми смертными. Он никогда не предаст своего Учителя, главное, чтобы старик сам не испугался того монстра, которого создал.
- Ивор! - истошный женский крик прорезал вязкую ночную прохладу, мгновенно пробуждая в МакДалиане едва начавшую стихать боль.
МакДалиан стрелой метнулся на голос, попутно отзывая ночных охотников, а увидев хрупкую фигурку, распростершуюся на земле, рухнул перед ней на колени. Дара была еще жива, но весь правый бок ее был разорван в клочья, на губах девушки выступила кровавая пена.
- Зачем ты пришла сюда?! - от бессилия он готов был рвать на себе волосы.
- Мне сказали, что ты вернулся! - прохрипела Дара. - Сказали, что Сернал и остальные повели тебя сюда!
Ее глаза подернулись поволокой. Они больше ничего не видели.
До боли Ивор сжал в руках амулет, чувствуя, как струйки крови побежали по стиснутым пальцам: 'Убить всех! Сровнять эту проклятую деревню с землей!'
Холодная рассветная мгла поднялась над деревней ставшей этой ночью местом кровавого побоища. Ивор долго ходил между разбитых в щепки домов, смотрел на изуродованные обглоданные тела селян. Хран'до'Урраки никого не пощадили и теперь сытые и довольные дремали, забившись в какую-то низинку. Этой ночью умерло много народа, и в их числе был маленький, озлобленный на весь мир, мальчик по имени Ивор МакДалиан. Только теперь он на своей шкуре осознал те уроки, что преподавал ему Учитель. Он станет орудием возмездия в его руках и горе тому, кто решит встать на пути этого великого человека. Ивор зло сплюнул, глядя на лежащий перед ним скелет. Хран'до'Урраки вырезали весь деревенский скот, не
