казематах ждали своего часа такие создания, которых простые жители Андоралла не увидели бы и в страшном сне.
Ивор МакДалиан радовался как ребенок, когда узнал, что впервые за долгие годы нашелся человек достаточно смелый или глупый, чтобы ответить Птицелову на брошенный вызов, поэтому предложение Учителя принять личное участие в разворачивающихся событиях он воспринял с воодушевлением.
Тот парень, которого народ, с чьей-то легкой руки окрестил Охотником, оказался совсем не прост, ему удалось ускользнуть из силков, расставленных Ветром и его солдатами. Магия предоставляла поистине потрясающие возможности тем, кто готов был платить за нее полновесными золотыми дирратами имперской чеканки и Ивор отчетливо видел короткую схватку на лесной опушке и то, что последовало за ней. Датт'х'Тана как всегда слишком увлеклась. Белая ведьма была скора и беспощадна на расправу, но за те сладостные минуты захватывающего кровавого зрелища, что она подарила ему, МакДалиан готов был простить эльфийке потерю пятерых своих верных бойцов.
Когда придет время, он с радостью отдаст Джеймса Сендлера сестрам х'Тана и будет наблюдать, как они не спеша расправятся с этим мальчишкой, возомнившим, что он может тягаться с Ивором.
Магический камень негромко загудел и над ним, дрогнув, появилось лицо Учителя:
- Твои приспешники упустили его! - без предисловий начал он. - Они даже не смогли отобрать пучок травы у какого-то сопляка!
МакДалиан впервые видел своего наставника в такой ярости.
- Чем сложнее партия, тем сладостнее будет победа! - мягко ответил он словами, когда-то слышанными от самого Учителя, однако, старик похоже был не склонен к философским беседам.
- Твои поражения бьют по моей репутации! - резкий сухой голос искаженный древней магией хлестнул Ивора больнее удара бича. - Я дал тебе все чего ты желал и прошу только одного - четкого выполнения моих указаний! Как я могу быть уверенным, что ты не подведешь меня снова?!
- Вы желаете, чтобы я прикончил этих деревенских героев? - голос Птицелова зазвенел как горный хрусталь Латнарии. Уже много лет он не позволял никому так с собой разговаривать. Ивор до боли сжал кулаки, почувствовав как хрустнули суставы.
- Если бы я хотел его смерти, это ничтожество уже кормило бы червей! Ты всегда видишь проблему проще чем она есть на самом деле! - Учитель немного помолчал, успокаивая разбушевавшиеся эмоции. Когда он заговорил снова, в его голосе осталось лишь обжигающее дыхание льда. - Жди моих новых приказов и растолкуй своим подчиненным, что наше общее дело не терпит халатного отношения! Надеюсь, на это ты способен?!
Камень дернулся в последний раз и погас. Птицелов снова остался один в пустой комнате.
- А-а-а-а-а-а-а-р-р-р! - Ивор с размаху зашвырнул в стену первое, что попалось под руку - тяжелую вазу синего стекла.
Слуги, присматривающие за домом в его отсутствие разумно старались не попадаться на глаза хозяину, даже когда он был в благостном расположении духа, резонно полагая, что никакие возможные награды за добросовестное служение не стоят риска долгой и мучительной смерти за малейшую провинность.
Ивор никак не мог понять, как снова оказался в роли мальчика для битья. Никакие дрязги не могли пошатнуть положение Учителя, тем более провинциальный мальчишка без роду и племени, решивший, что он может изменить мир к лучшему. Старый наставник, как и сам МакДалиан не привык, чтобы хоть что-то шло в разрез с задуманным планом и сегодня он решил выместить зло на Птицелове. Жаль, что старик до сих пор не уяснил с кем он имеет дело. Ивор никогда не прощал обид и не забывал нанесенных ему оскорблений. Естественно он не собирался идти против Учителя, по крайней мере, пока старик находится на пике силы. Сейчас он слишком много дает МакДалиану...
Ивор издалека услышал тихие шаги босых ног по гладкому деревянному полу. Датт'х'Тана. Любой, даже самый искушенный наблюдатель вряд ли смог бы увидеть внешние отличия между сестрами, Птицелов же научился с легкостью различать их даже по звуку шагов. Сейчас эльфийка шла не таясь ибо когда она хотела оставаться незамеченной ничто не выдавало ее присутствия.
Злость и обида до сих пор клокотали в сердце Ивора и когда белая ведьма подошла достаточно близко он молча повернулся к ней и наотмашь ударил по лицу. Пожалуй, он не рассчитал силу... Датт'х'Тана не удержалась на ногах и всем телом упала на пол. Подобные выходки могли стоить человеку жизни, тем более, что Ивор не питал ложных иллюзий по поводу своих боевых навыков. Хрупкое бледнокоже создание с легкостью вытрясло бы из него жизнь. Секунду он глядел на распростертое перед ним тело... Красивая молодая обнаженная женщина... на ее коже виднелись следы пота, дорожной пыли и крови Ветра. Кгах'Харин никогда не мылись в полевых условиях, заявляя, что глупо оставлять на земле или воде лишние следы в виде собственного запаха. Эта привычка, выращенная в Звенящих пещерах Саррат'та'Дума обитатели которых обладали невероятно чутким нюхом, возможно и была излишней предосторожностью в надземном мире Таргана, но х'Тана не желали от нее отказываться.
Ивор как всегда не смог уловить молниеносное движение, поставившее эльфийку на ноги, а мгновением позже, звонкий удар обжег его левую щеку. Острые короткие коготки оцарапали кожу, а во рту появился легкий солоноватый привкус крови.
- Шас-с-с с-сарра-с-з-с си-е! - с чувством прошипела она, глядя на посмевшего ударить ее мужчину горящими глазами.
Слава Создателю, что он свел Ивора с этим ведьмами. Они одни позволяли ему чувствовать вкус жизни. Бедная маленькая Дара из далекого прошлого никогда не смогла бы дать МакДалиану то, что было ему нужно. Она лишь тянула бы его назад, тормозила развитие своими дурацкими принципами и лживой моралью. Сестры х'Тана, напротив, постоянно подталкивали его вперед, к новым открытиям. Их действия были абсолютно непредсказуемы, и если бы однажды Ивор наскучил им, они без колебаний перерезали бы ему горло и растворились в призрачной дымке ночи.
Птицелов улыбнулся оскалив ровные белые зубы и, схватив Датт'х'Тану за горло резко оттеснил ее к ближайшей стене, придавил всем своим телом ощущая как сердце в ее груди начинает биться быстрее. Его ладони страстно скользнули по обнаженным бокам ведьмы.
- Тан'нар рас-с-с тиир-р-р'рак! - с придыханием прошептала она.
И снова Ивор умышленно не дал своему разуму вычленить смысл произнесенной фразы. Звучание речи Кгах'Харин нежно ласкало его слух и не было ни малейшего желания нарушать эту чудную симфонию. Он почти ощущал, как страсть кипящая в жилах эльфийки передается ее сестрам, как они вскакивают со своих мест и неслышными тенями скользят в этот зал за причитающейся им долей наслаждения, но сейчас... у них с Датт'х'Таной есть несколько кратких минут наедине, чтобы исполнить принадлежащий только им двоим огненный танец. Кричи ведьма! Позволь мне насладиться звучанием твоей страсти, а все остальное подождет... пока...
Глава 24
Последние приготовления
- Где ты был столько времени! - накинулась на меня Анна, как только я появился на поле предстоящего сражения. - Алан вовсю изображает из себя главного, словно лучше всех знает, как нам все тут готовить!
Бывший лесоруб ходил мрачнее тучи. Удивительно! Совсем недавно они ни на шаг друг от друга не отходили, а сейчас каждый готов вцепиться другому в глотку. Вместе невозможно и врозь никак! Очевидно, за время моего отсутствия здесь разразилась целая гроза, потому что крестьяне во всю готовящиеся к встрече пещерного тролля ехидно улыбались, косясь на моих спутников.
- Я заручился новыми союзниками в предстоящей битве.
- И кто же это? - в голосе девушки зазвучала заинтересованность. Ничего не поделаешь, любопытство сильнее ее.
- К вечеру здесь будет десять орков из лагеря неподалеку отсюда!
