решили остаться в столовой. Катрин собирала книги, а Доминик вновь погрузился
в свои исследования. По его словам, он был уже совсем близок к истине, и ему
надо было еще совсем немного времени, чтобы разгадать секрет этой странной
колбы и некоторые другие загадки.
Прошло около часа, а может и еще больше. Катрин медленно собирала и
сортировала книги, но делала она это почти машинально, ибо была погружена в
глубокие раздумья. Снова и снова ее терзали всяческие мысли и вопросы, а где-то
в сознании она все время слышала эхо этих быстрых удаляющихся шагов. Иной
раз ей казалось, что она просто-напросто сходит с ума, а мрачный и темный замок
и карканье воронов за окном навевали ей еще куда более мрачные и запутанные
мысли. Мудрость… а что такое мудрость и кто именно знает ее? К тому же, мудрость мудростью, но выхода они так и не нашли, а единственные запасы
макарон и те уже на исходе. Да и сколько можно думать, нужно хоть что-нибудь
попытаться сделать. Мысль о том, чтобы пожертвовать собой ради спасения
друзей и стать Темной Королевой, ее очень страшила. Она не боялась
пожертвовать, она боялась того, что будет после этого. Нет, лучше до конца быть
вместе с друзьями. В общем, мысли такого рода все время бродили в ее голове.
— Невероятно! — вскричал восторженно Доминик, отчего Катрин даже вздрогнула
и уронила книги, которые были у нее в руках. — Катрин, ты представляешь, удача
сама идет к нам в руки! Это просто невероятно! Я же говорил, что чутье меня не
подводит! Катрин, у нас есть жидкий воздух! В той самой двойной колбе и есть
этот воздух. Я, правда, не знаю, как именно его получили, — ну, да это и не важно
уже — знаю лишь, что это он, а та матовая жидкость, — это нечто вроде льда. Во
всяком случае, воздуху нужна низкая температура, чтобы храниться, и эта
жидкость способна долго излучать холод. Однако я так и не понял, как именно это
получается, но это не так существенно.
— Действительно невероятно! Ты просто молодец! — Катрин отложила книги и
подошла к Доминику, устремив взгляд на листы. Затем она задумчиво добавила: Да, теперь пути назад нет…
Затем Доминик резко вскочил и сообщил Катрин, что сейчас, сию же минуту
пойдет в лабораторию и принесет это вещество. И как она ни уговаривала его, говоря, что это опасно, что ей страшно одной, по его лицу, умоляющему отпустить, она поняла, что это бесполезно. Вскоре его шаги стихли, и она осталась одна, продолжая собирать книги.
Вскоре вернулись Генри и Уинстон и сообщили, что ничего интересного они не
обнаружили, лишь обычные жилые комнаты, как и та, где они разместились.
— А где Доминик? — удивленно и даже испуганно спросил Генри.
— За жидким воздухом побежал, — спокойно ответила сестра.
— Как это? — переспросил Генри.
— Ну, вот так. В той, двойной, колбе, что он тогда обнаружил, и есть этот воздух.
Он это из своих листов узнал.
Генри и Уинстон молча стояли и не знали, что ответить и радоваться ли вообще
или нет.
— Что ж, — начал Уинстон, — это, наверно, сама судьба ниспослала нам этот
воздух и Доминика с его упертостью.
Затем он перевел взгляд на Катрин и хотел было что-то ей сказать, но она
заметила это и опередила:
— Да, я не отказываюсь от своих слов. Я решила и я сделаю это… Сегодня
ночью… Ни к чему тянуть…
Ее собеседники почувствовали тревогу и волнение, как обычно это бывает в
предвкушении какого-то важного момента или конца чего-то. Но все сошлись во
мнении, что нужно для начала дождаться Доминика, и тогда все обсудить.
Его они прождали довольно долго, даже посылали Генри за ним, но Генри
