— Джозеф? — Эдвард напрягся, пытаясь вспомнить, кто это.
— Он вчера в пабе сидел рядом с тобой. Здоровяк в зеленом комбинезоне.
После упоминания комбинезона Эдвард тут же вспомнил пропавшего.
— Может, он просто спьяну их потерял, а сам где-нибудь уснул?
— Нет, видели из окна, как он медленно шел к замку. Как под гипнозом, не
разбирая дороги, он подошел к его дверям и исчез…
— Да, да! Это моя жена видела! — взволнованно вмешался один из
присутствующих. — Она говорит, что было очень темно, но ей удалось разглядеть, что двери сами собой открылись и Джозеф вошел внутрь. В этот момент где-то
вдалеке ей послышался устрашающий мужской хохот. Потом двери сразу
закрылись. Бедняжка теперь себе места не находит, даже днем теперь боится
оставаться одна.
Вдруг Эдварду вспомнилось, что во сне перед ним тоже открывались двери.
— А что было за этими дверьми? Она что-нибудь видела? — тревожно спросил
Эдвард.
— Нет, ничего. Она ничего не видела.
— Я должен туда пойти! — задумчиво произнес Эдд: словно озарение, эта мысль
твердо засела в его сознании.
— Ты с ума сошел! — испуганно прокричал Себастьян, в то время как остальные
вопросительно смотрели на Эдварда.
— Вспомни, что я тебе рассказывал вчера. Я ведь и приехал сюда, чтобы
покончить с этим делом.
— Этим ты ничего не решишь! Ты просто канешь в лету, так же, как это случилось
и с остальными. Мы не знаем, что там внутри, никто этого не знает.
Эдвард заметался на месте, словно что-то обдумывая. Ему вспомнились слова
друга-психолога о том, что он должен во что бы то ни стало встретиться со
страхом лицом к лицу. Теперь он и сам понял, что только так можно узнать всю
правду происходящего. «Либо он меня, либо я его!» — решительно подумал про
себя Эдвард.
Мысли одна за другой стали крутиться в его голове. Он извинился перед
присутствующими и направился в город, чтобы все как следует обдумать.
Там его снова встретили живые и дружелюбный улочки, солнце ярким желтым
светом отражалось на стеклах и металле домов. Люди снова торопились и
продолжали делать свои дела, в страхе пережив очередную ночь, и каждый в
отдельности искренне радовался тому, что до сих пор зло не заманило его в
замок.
Эдвард бездумно шел в неизвестном даже ему самому направлении, наугад
поворачивая на улочки, которые уводили его то вглубь города, то к его окраинам.
Вдруг ему почудилось, что место, где он шел в данный момент, очень ему знакомо.
Он остановился и стал пристально разглядывать близлежащие дома и вывески.
Ничего не рождало в нем никаких воспоминаний, но внутренний голос продолжал
упорно настаивать на том, что это место имеет определенную связь с Эдвардом.
Заметив, что он, стоя на мостовой, стал мешать проходящим мимо людям, Эдвард
задумчиво отошел в сторону. В этот момент ему на глаза попалась какая-то синяя
вывеска старой лавочки с пыльными и грязными стеклами, лишенная, на первый
взгляд, какой-либо надписи. Это очень заинтересовало Эдда, и он пристально
стал разглядывать ее. С обеих ее сторон он обнаружил остатки некогда
вдавленных букв и желтой краски. Это заинтриговало его еще больше, и уже безо
всякого стеснения он стал ходить под вывеской и пытаться детально разобрать
надпись.
— Молодой человек, пропустите, — вдруг до его слуха донесся дряхлый
