каждому свое — кто-то, как Ризэлла, создает планеты, а кто-то занимается исключительно собственной персоной. Жаль только, что пропадала масса свободного времени, но не тащитьже наставницу из дому насильно!
Еще и золотая рыбка устроила новую истерику. Заявила, будто бы мы все, сговорившись, пытались убить ее во время прогулки в парке. Надо же такое придумать! Впрочем, очередная выходка золотой привереды не особенно меня расстроила — сама заимела эту скандалистку на свою же голову, никто не заставлял.
В общем, я еле дождалась вечера. Но вот солнце, наконец, приблизилось к горизонту, о чем можно было лишь догадываться, потому что волшебная роса в Долине Фей засветилась ярче, и неугомонная волшебница, очередной раз преобразившись, повела нас к Золотой горе.
Мы пробирались вроде бы по тем же местам, по которым гуляли днем, но в то же время и по совсем другим. От прежнего сияющего парка не осталось ничего, что напоминало бы о счастье и благополучии населявшей его живности. Сначала наставница вела нас по тропинкам, петлявшим вокруг расколовшихся статуй и заиндевевших фруктовых деревьев. Затем мы углубились в заросли угрюмых крылатых кустиков, почему-то сменивших леденцы на колючки. Ноги проваливались в какое-то подобие песка из мелких серых пузырьков, и я не сразу заметила, что прохожу мимо бурой лужи с пожухлыми кувшинками. И только позже вспомнила: здесь же был лазурный пруд с рыбками!
Наконец, мы вышли на открытое пространство, где между двумя рядами гор росли чудодейственные цветы. Их, конечно, никто из нас не увидел — светящееся покрывало и здесь не прерывалось. Наверное, мне ужасно надоело однообразно блиставшее полотно, а может быть, перемены в парке так удручающе подействовали, но в голову почему-то лезли дурацкие вопросы. Ради чего надо терпеть жуткий холод? Зачем фее понадобилось утопить в водяных блестках великолепное имение? Не видеть солнца, не пить чай… Кстати, а при чем тут чай? Ну, горячий, ну, закипит вода. Росинки растают, но ведь их можно снова сделать! Тоже мне, проблема для повелительницы воды, которая не любила ничего постоянного. Ничего, кроме искрящихся разноцветных чехольчиков, в которые она засунула буквально все — от полупрозрачного замка до пугливых рыбок. То есть кувшинок. Я обернулась: в луже плавал какой-то мусор.
И только тут до меня дошло, как непривычно безмолвно стало вокруг — и в помрачневшем парке, оставшемся позади, и в долине, на которую мы ступили. Насекомые куда-то попрятались, как видно, насквозь промерзнув. Остались лишь те, что неотступно следовали за Фавеей подобно королевской свите, но и они словно сникли и только изредка слабо попискивали. Колибри, которые недавно тарахтели как пропеллеры, и вовсе не было слышно — маленькие птички, еле шевеля крыльями, тихо несли шлейф из сухих осенних листьев. Силона тоже куксилась, ежась от холода.
— Да ладно тебе, — подбодрила я то ли ее, то ли саму себя. — Зато интересно!
Никакого интереса в новом, хмуром маскараде, разумеется, не было. Уж лучше бы фея поскорее снова переоделась и сменила пейзаж на более веселый. Однако почему-то она на удивление долго оставалась в одном и том же наряде.
И тут мне вдруг почудилось невероятное… Хозяйка Долины Фей тоже была недовольна мрачными переменами, но ничего не могла изменить! Странная мысль, неправильная какая-то.
В довершение всего — здравствуйте-пожалуйста, давно не виделись! — зазвучали знакомые позывные, и перед глазами встала Долинка во всей своей невзрачной красе. Теперь она выглядела даже более четкой, чем прежде, и можно было различить мельчайшие подробности разбоя. И все тот же расплывчатый тип так же безуспешно жестикулировал и столь же нудно и противно гудел.
Пожалуй, я знала, как избавиться от незваного гостя:
— А где тут у вас маленькая Долинка? — из-за жужжания в голове мой вопрос, вероятно, прозвучал слишком громко. — Ядвига велела ее найти и рассмотреть.
— А-ах, нет! — как обычно, нараспев, ответила наставница и огорченно всплеснула тоненькими ручками. — Там ужасно, там жутко! О-о, бывшая хозяйка Долинки куда-то убежала и не вернется никогда. Она так быстро умчалась, что впопыхах забыла замок. О-о, такое немыслимо для феи! Брошенное здание заросло травой. О-ох, верно, оно заколдовано… Жуки и муравьи обходят его стороной. А-ах, не ходите туда, умоляю!
Я знала, что у здешних фей почему-то не принято оставлять свои дома. Почему, другой вопрос, главное, не принято и все. А маленькая феечка, улетев навсегда, оставила. И, значит, действительно случилось что-то ужасное. Великая повелительница воды, несомненно, разбиралась в заколдованных замках и наверняка сама проверила Долинку. Неужели туда забрался злой колдун? Может, даже тот самый, из черного озера. Не сумев поймать нас, он бродил по окрестностям, выжидая удобного момента, и вредил Фавее. Возможно, и помрачневший парк, прежде блиставший фантастической красотой, работа злобного чародея. Но в таком случае подходить к микроскопическому строению опасно. Что ж Яга-то?
Во время моего первого посещения Домика На Курьих Ножках меня усиленно обрабатывали, вдалбливая несусветную чушь:
— Перво-наперво разгадай подобное, — твердила наша великая прорицательница, мусоля засаленные карточки и искоса поглядывая на меня. — А тогда уж и далее ступай. Да смотри, Золотую гору стороной обходи, снаружи на нее любуйся, а вовнутрь не лезь.
Ну все шиворот-навыворот! Ризэлла ее поддержала — слушай, мол, внимательно, и поступай, как Ядвига скажет. Даже если она полную бессмыслицу несет. Даже если нам кажется, что все надо сделать с точностью до наоборот. Во как! И хозяйка волшебного магазина, ободренная лестными словами, опять и опять долдонила свое. Одно и то же и без конца, будто я уж совсем бестолковая. Любят некоторые поболтать ни о чем! И новый мой учитель-мучитель, новоявленный связист-киношник, стало быть, не просто заурядный хулиган, а прямо-таки бандит какой-то!
Словно в ответ на мои трезвые мысли в голове загудело еще громче. С некоторых пор я возненавидела и Долинку, и неведомого нахала. Противный мальчишка с легкостью разгадывал все мои трюки, и мне уже не удавалось приглушать звук.
Наставница внимательно смотрела на меня, видимо, усиленно пытаясь понять, что со мной такое невероятное происходило.
— О-о! Не стоит глядеться в Зеркальце-малютку, — наконец снова заговорила она и нахмурилась. — А-ах, может случиться ужасное!
И тут меня осенило. По словам самой же Ядвиги, у Долины Фей было подобие — Долинка, которая оказалась попросту зеркалом, причем уменьшительным. И к тому же неправильным. Где такое видано, чтобы отражение вело себя столь независимо? Ведь ему положено отображать все творившееся в главной из долин, а в том, какая из них главенствующая, а какая лишь уменьшенная копия, я нисколько не сомневалась. На деле же происходило совсем иное. Хозяйка крошечного поместья исчезла, в то время как наша фея никуда отлучаться не собиралась, несмотря на все происки злобного колдуна.
В голове все еще гудело, но я уже не обращала внимания на хулиганские выходки. Гуди, гуди, ни к какой Долинке мы не пойдем, раз там так опасно. Да и Силоне совершенно незачем лишний раз в зеркала заглядывать. А раз ей нельзя, то и я обойдусь.
Как ни странно, связь прервалась. Никак меня услышали! Вот и ладненько.
Гл. 29. Шкатулка первой феи
Мы приближались к Золотой горе, по пути любуясь другими драгоценными горками, их озерцами и ручейками. Мне больше всего понравились малахитовые комплекты, а Силоне жемчужные. Увы, все они оказались слишком малы и наполовину упрятаны под светящимся покрывалом. Впрочем, рассматривать их все равно было некогда — неотвратимо надвигалась ночь, а нам вовсе не хотелось провести ее здесь.
Фавея, наконец, переоделась и шла впереди в длинном золотом платье, ослепительно сверкавшем в чарующем свете волшебной росы. Иссиня-черные локоны волос прикрывал прозрачный шлейф, который все так же исправно несли молчаливые колибри. Наставница постаралась соответствовать грядущему событию — в ушах у нее поблескивали бриллиантовые серьги, на запястьях горели лазуритовые браслеты, на шее
