кисло-сладкий аромат. И тут я увидела, что выпь пытается протиснуться в крохотную форточку, специально оставленную открытой для Марго. Мы уже опустошили тарелки, так как жутко проголодались и поглощали продукты с неимоверной скоростью. И лишь Силона не успела допить четвертую порцию чая с медом и лимоном.
— Беги! — крикнула я.
— Что, думаешь, пролезет? А как же ты?..
— Эта — пролезет! А обо мне не беспокойся, у меня есть плед из шерсти кота Баюна.
— Так она ж его запросто изорвет!
— Пусть рвет. На нем все дырки мгновенно зарастают. Потому-то он и целенький такой, не в пример остальным волшебным шмоткам… Поторопись же!
Все вышло так, как я и ожидала: Зюзя умудрилась просочиться в комнату и лишь немного замешкалась, выплевывая на пол мою несчастную куртку. Полушубок она где-то потеряла, а может быть, и выбросила в сердцах. Подруга не стала ждать, кого из нас изберет злосчастная птица для следующей атаки, и поспешно удалилась, впопыхах забыв чашку с чаем у изголовья моей кровати.
У меня не осталось никаких сил драться с ненормальной птицей, и, юркнув в постель, я накрылась с головой видавшим виды пледом, рассчитывая вовсе не на его уникальные способности. И снова оказалась права. Зюзя не стала испытывать на прочность мяукающее одеяло, а лишь выдернула из него несколько отчаянно шипевших клочков и унесла в свою корзину, где еще долго копошилась и недовольно бубнила. Мы обе с ней знали: ее купили для моей охраны, и она не могла причинить мне серьезного вреда. Так только, по мелочи, типа изодранного пледа.
Засыпая под убаюкивающий шорох камней, я слышала, как влетела голубка, вернувшаяся с ответным посланием от мамы, но веки не разомкнула, лишь машинально сунула конверт в карман, — мне уже снилось Золотое озеро у подножия Золотой горы.
Гл. 33. Пробуждение
Неприятное ощущение чего-то липкого на лице прогнало сладкие сновидения, и, открыв глаза, я увидела звездное небо.
Это меня нисколько не удивило, ведь замок так и был устроен, чтобы его щепетильная хозяйка могла наблюдать за происходящим снаружи, а в случае необходимости, и проскользнуть сквозь полупрозрачные стены. И все-таки что-то смущало. Звезды… Их я никак не ожидала увидеть. Поэтому первой моей мыслью было: 'Неужто Зюзя раздвинула облака? Достанется же ей от феи!' А второй: 'Какие странные сны бывают, прямо настоящие галлюцинации!'
Сон и в самом деле удивлял своей вопиющей осязаемостью. Что-то твердое упиралось в спину, а на носу и вовсе уселась медуза. И почему-то мне было жарко под шерстяным пледом. Я приподняла голову. Вдалеке в полутьме виднелись очертания деревьев. Вроде бы самый обыкновенный лес, а не мрачный ночной парк с пустыми чашами вместо фонтанов и заледеневшей лужей, как следовало бы ожидать. И уж тем более не чудесный сад, вновь преображенный Фавеей. Неужели фантазия моей наставницы настолько истощилась, что она решила вернуть Долине Фей натуральный вид? Но такое уж точно только присниться и могло!
Мне никак не удавалось найти удобное положение. Поразительно: мягчайшая софа давила и колола, словно походный рюкзак, набитый как попало. И противная слизистая тварь, похоже, не собиралась слезать с моего лица. Подняв руку, я сняла с носа кусочек лимона.
Нет, пожалуй, это не сон… Но в таком случае вокруг меня явно не хватало очень важных деталей!
Я села и огляделась. Скульптуры, многоликие или разбитые, фонтаны, или то, что от них осталось, крылатые кустики, пусть и с колючками вместо леденцов, пруд-лужа с чем-нибудь — куда все подевалось? И, главное, светящаяся роса. Ее тоже не было, даже и потускневшей, что уж и вовсе не укладывалось ни в какие рамки. Но ладно, роса, я сама неизвестно где находилась. Словно уже и не на втором этаже, а скорее на первом. Если вообще в доме… Спящая Силона, банка с золотой рыбкой, клетка с голубками, корзина с нахохлившейся Зюзей и наша одежда, валявшаяся повсюду, — вот и все, что меня окружало. Заснув в своих спальнях, мы почему-то вдруг очутились на поляне, а от великолепного парка, усеянного разноцветными пузырьками, не осталось и следа.
Моей подруге повезло больше, чем мне, она лежала на мягкой траве среди благоухающих цветников и, беззаботно улыбалась во сне, не ведая о случившемся. В том числе и о том, что ее любимый чай с медом и лимоном бесцеремонно расползался по моему лицу! А я сидела на собственном дорожном сундуке, набитом волшебными ошметками. Кровати тоже не было. Да что там, кровати, не было замка! Прекрасное строение, как и все прочее, исчезло, будто растворившись в воздухе.
Может быть, пока я спала, кто-то похитил прекрасную фею? Утащил вместе с ее жилищем и всем прочим… Попытка связаться с наставницей с помощью телепатии ни к чему не привела, все мои усилия оказались напрасными. Вероятно таинственный злодей о том позаботился.
Знакомый шорох напомнил о говорящих камнях. Они преспокойно шептались себе в карманах — наверное, еще с тех пор, как Зюзя швырнула мою куртку на пол. Который теперь каким-то образом преобразовался в цветущее поле…
Очень хотелось умыться. Неприятно, когда тебе на лицо выливается полчашки сладкого чая с лимоном. Только где найти воду, если все куда-то сгинуло? Водопады и гейзеры как сквозь землю провалились. Исчезла даже грязная лужа, в которую превратился лазурный пруд.
Тем не менее, мы находились, пусть и в опустошенной, но все же в Долине Фей, в чем я почему-то не сомневалась, а в ней воды хватало. Да и не просто воды, а кристально чистой! Теплый ветерок доносил шаловливый плеск — где-то там, вдали, журчал веселый ручеек, впадавший в золотой бассейн, выложенный самоцветами. Горы тоже сохранились. Они больше не прятались под блестящим покрывалом, а сверкали в полумраке всеми своими драгоценными каменьями.
'Не настолько все плохо! — подумала я. — Но теперь уж точно придется разыскивать старшую сестру Ядвиги. Знать бы еще, где она обретается…'
Вроде бы родственница Яги, некая Заламея, жила не слишком далеко. И хоть ее адреса у меня не было, оставалась надежда на какие-нибудь тайные указатели, вроде тех, которые вели к Домику На Курьих Ножках. Только вот как их распознать? И тут я вспомнила о письме, которое принесла Марго. Ура! Мама, несомненно, подробно расписала весь путь от Долины Фей до нужного пункта.
Не тут-то было! Мне опять не повезло. Шелковые канаты исчезли вместе с облачными занавесками, но ночь, как назло, выдалась безлунная. А родителям о том и невдомек, они, как оказалось, решили сэкономить на светящихся чернилах. Правильно, откуда ж им знать, что на родине фей отключили свет? Ведь до волшебной росы тут наверняка имелось другое освещение, может быть и не хуже. Теперь же, почти в полной темноте виднелась только бегающая по незримому маршруту мерцающая стрелочка. Делать нечего, чтобы выяснить, в какую сторону идти, пришлось телепатировать Ризэлле и признаваться в своем хроническом невезении.
Ответ пришел незамедлительно: 'Используй клубочек'. Моя гениальная сестра была, как всегда, лаконична. Так просто! И почему я сама не догадалась? Конечно, лететь на корабле куда как приятнее, чем ходить пешком. Но, во всяком случае, наметился хоть какой-то план действий, и я тут же приступила к его исполнению.
Задерживаться в опустевшей Долине Фей мне не хотелось, но Силона никак не желала просыпаться. Я безжалостно ее растолкала, прослушав о себе множество таких сведений, о которых раньше и не подозревала. Когда подруга, наконец, приняла вертикальное положение и, смущаясь, вежливо поинтересовалась, не слишком ли резко реагировала на внезапное пробуждение, мы отправились к Золотой горе, переговариваясь вполголоса.
— Где моя шуба?
— А нужна она тебе? Не чувствуешь, как потеплело?
