Наш старый-новый знакомый вошел, присел на пуфик и поставил на стол миски. Одна была наполнена лесными ягодами и орехами, другая самыми тривиальными домашними пирожками. Следующие минут двадцать мы наслаждались всей этой снедью, удивляясь ее обыденному вкусу, так отличавшемуся от моментально таявших во рту разносолов Фавеи. Теперь, когда выяснилось, кто слал мне бесконечные позывные в Долину Фей, я поняла, почему не смогла разобрать слов. Ужасные очки, похожие на маску для подводного плавания, в них-то и было все дело. Мне так ни разу и не пришлось увидеть самое главное, что нужно для телепатической связи, — глаза молодого мага без матовой пелены толстых линз. Неужели он не знал простых вещей? Да и вообще, сам на себя не похож стал… Или, наоборот, тогда, в магазин черт знает, в каком виде заявился.
Словно уловив мои мысли, Андрис вдруг сказал:
— Куртка у меня такая, объемная, с бездонными карманами. В ней за покупками ходить сподручнее.
— Что, действительно с бездонными?
— С надувными секциями. И надувать их можно до бесконечности. Удобно. Мало ли чего прикупишь, а сумки я не люблю, с ними руки заняты. Рюкзак тоже мешается. Надо ж вещь рассмотреть, прикинуть, на что она годится.
Смерив взглядом 'самовар', я мысленно согласилась с доводами молодого мага — такая громадина даже в мой кофр не поместилась бы.
— Вид в той куртке, конечно, экстравагантный, — виновато добавил Андрис, — но я же не знал, что вас встречу. Яга хитра, ничего толком не разъяснила. Все лишь намеками да загадками… Я в тот день уже был в магазине, а она второй раз зазвала.
Он снова улыбнулся. И от его улыбки мне стало как-то не по себе. Не то чтобы плохо, но неуютно. Да и чересчур точное совпадение наших мыслей несколько озадачивало. Я уж начала подозревать, что кое-кто чересчур много знал и не просто так о куртке вспомнил. Ведь никакой телепатической связи не было! Или из-за перешептывания камней я не расслышала позывные?
— Болтунов надо бы залить животворным эликсиром, — изрек Андрис.
— Кого залить?
— Болтунов, камни ваши.
Нет, это уж слишком!
— Тебя что-то смущает?
Я молчала, потупившись. Да, меня смущало! Телепатия взаимна, и невозможно услышать мысли другого человека, не поймав тонкую ниточку хрупкой безмолвной связи. И если кому-то с кем-то общаться не хочется, он просто отключает связь… Впрочем, мне уже все объяснили еще в Долине Фей. Никак мой настырный абонент владел какой-то тайной, неким магическим ключом, благодаря которому мог беспардонно влезать в чужие головы без всякой телепатии. Но подобное поведение просто бестактно!
Животворным эликсиром оказалась вода из Золотого озера. Она хранилась в большой бутыли, которую Андрис достал из подпола. Оттуда же он притащил хрустальную чашу, и мы высыпали в нее говорящие камешки, а затем залили их сияющей золотистой жидкостью. Болтуны сразу же замолчали, и разговаривать стало гораздо приятнее. Да уж… А ведь и я совсем недавно подумала о том же! Волшебная интуиция у меня, несомненно, имелась, но… надо было к ней прислушаться.
Мы покормили животных. Голубки умяли по целому пирожку с рисом, а золотая рыбка на удивление послушно и, главное, молча, позавтракала пурпурными хлопьями. Я кивнула в сторону ожившей 'вешалки', усердно вилявшей сучком-хвостиком:
— Сторожевой пес?
— Привратник. Он совсем не злой, но свое дело знает.
— Почему же не выступал, когда мы вошли?
— Чтобы вас не пугать.
— А что за страшилище такое по лесу ходит, с лопатой? — Силона, наконец-то, убедилась, что никто здесь не собирался на нее нападать, осмелела и решила поддержать беседу.
— Так то Дрын, вечный кладоискатель.
— Ясно… И нашел что-нибудь?
— По мелочи, а в сущности ничего. Мечтает отрыть старинный сундук, набитый сокровищами. У него где-то семья есть — жена, дети. Кажется, четверо. Поначалу он ради них из дому уехал, чтоб разбогатеть, а потом и забыл обо всем на свете. Как начал искать клад много лет тому назад, так и копается. Прожигает человек свою жизнь зазря.
Мы помолчали. Я взглянула на хрустальную чашу и поразилась. Воды в ней стало намного меньше, камни поглощали ее с невероятной скоростью. Молодой маг потянулся за эликсиром.
— А дети у него тоже, как он, ну… с ослиными ушами? — снова спросила Силона.
— Не, уши просто маскировка, — усмехнулся Андрис, подливая воду в чашу. — И все остальное тоже. Такое лицо я ему сделал. По его просьбе. Временно, но получилось, что навсегда. Хочет выглядеть пострашнее, а то ходят здесь всякие. Боюсь, он никогда уж не перестанет копаться в земле, даже если и найдет клад.
— Зачем же тогда искать? — изумилась моя расчетливая подруга.
— Как сказать… Просто он этим живет.
— Ну и ладно, бог с ним, — вставила я, опасаясь, что тема ночного диггера неисчерпаема. — Нам Заламею найти надо, старшую сестру Ядвиги. Она ведь здесь живет? Судя по занавескам.
Молодой маг посмотрел на меня сквозь матовые стекла своих нелепых роговых очков. Удивительный, пронзительный, прожигающий взгляд! Так смотрит лампочка, ватт эдак в триста, не меньше, да, пожалуй, еще рентгеновский аппарат… Или мне померещилось будто через мою несчастную голову только что пропустили небольшой поток лучистой энергии?
— Бабуля отлучилась ненадолго.
— Ты ее родственник?
— Не совсем. Видите ли, у Заламеи никого нет, она всех потеряла. Так ведь нельзя жить, верно? Вот я и стал навещать ее вместо внука.
— А заодно здесь стажируешься?
Наш собеседник казался удивленным:
— Зачем?
— Принято же. Все маги должны проходить стажировку. Впрочем, как знаешь… Нам Заламея нужна. Для очень важного дела. Пропала моя наставница…
— И только-то? Это бабуле раз плюнуть. А для другого важного дела она тебе не нужна? — спросил молодой маг с улыбкой.
Меня такая вопиющая осведомленность снова не обрадовала. Неужели ему известно и о тайном задании, которым нагрузили нас с Силоной? Но откуда? Ризэлла не сболтнула бы лишнего. Может, Яга? Опять же, не ее стиль. Насупившись, я рассеянно рассматривала рисунки на скатерти. Они были не менее чудными, чем все остальное в лесном логове, — диковинные животные, разноцветные горы, а дома… Да дома ли?
— Дома, не сомневайся, — подтвердил Андрис, проследив за движением моих глаз. — В них маги живут.
— Понятно. Так это и есть та самая карта?
'Ну-ну, посмотрим, насколько тебя проинформировали!' — подумала я не без злорадства.
— Нет, что ты! — нареченный внук Заламеи лишь чуть призадумался. — Вовсе не та. Здесь Волшебная страна изображена, ее маги на Феерии построили.
Видя, что его не понимают, Андрис пояснил:
— Думаю, Ядвига имела в виду карту всей Феерии. Планета такая есть. Там, кстати, Зюзя родилась.
Я не успела выяснить, откуда ему известна история рождения моей выпи. Раздался стук в дверь, и привратник вновь подобострастно тявкнул. Вошел Дрын, вечный кладоискатель, которого мы недавно так сильно испугались. Он кивнул Андрису и опасливо покосился на нас с Силоной.
— Все в порядке, Дрын, садись завтракать, — пригласил его молодой маг и представил гостей друг
