не замечала у себя чего-нибудь эдакого?
— Пока нет… Наверное, я не очень хорошая магиня?
— Если хочешь знать мое мнение, прекрасная! Просто тебе немного не повезло из-за серого камня.
Я уже не сердилась на Андриса — не он виноват в том, что его глаза подействовали на меня таким необычным образом. Вполне возможно, в том и состоял дефект, который обязана иметь всякая великая магиня. Вот у Силоны, например, ничего подобного не имелось. Она не падала в бездну, а спокойно сидела, все еще рассматривая загадочное послание из прошлого, и чарующий взор молодого мага нисколько ее не взволновал. Подруга, даже как будто и не поняла, что творилось в моей душе, и продолжала размышлять о содержании письма.
И все же он улыбался…
А мне, так вовсе было не до смеха. Видит сквозь стены! Не слишком ли? Пропала последняя надежда что-либо утаить от излишне талантливого юноши. Ну, положим, скрывать мысли я в скором времени научилась бы, но дневник уже не чаяла спрятать даже в сундуке. Как и все остальное его нищенское содержимое, которое мне совсем не хотелось выносить на всеобщее обозрение.
И тогда я решила: раз скрывать что-либо бесполезно, наоборот, открою! Вытащу фотографию, завернутую в скатерть-самобранку, и положу ее на самый верх кофра — пусть молодой маг глазеет на красивого и преуспевающего мужчину. Наткнется на него, и разглядывать остальное содержимое авось и расхочется.
Гл. 20. Отчаяние Дрына
В тот же вечер я связалась с Ризэллой. Просто так, захотелось поделиться некоторыми мыслями. О любви, например. Мы и раньше говорили с сестрой о подобных вещах. У нее-то с любовью все было в порядке — со своим мужем она расставалась всего лишь один раз, и то ненадолго, когда меня отправляли в Долину Фей. Тогда он не смог составить ей компанию и страдал в одиночестве, поджидая любимую супругу. В результате наше с ней общение сводилось к прерывистым коротким репликам, и мне оставалось лишь изнывать от скуки, пока милые наслаждались нескончаемыми позывными.
'Я так полагаю: идеальных людей нет, — мои трезвые рассуждения неслись по телепатическим проводам, радуя своей четкостью и правильностью, — у всех свои недостатки. И любить человека, значит, мириться с некоторыми из них. Есть, конечно, недостатки, с которыми ну никак не смиришься. Тогда такой тип не подойдет, лучше и не начинать его любить, прочного союза все равно не получится. Но бывают и незначительные недостатки, и их можно терпеть. Скажем, твой избранник занят очень важным делом. Очень-очень важным и нужным делом. И ему пока нельзя мешать, но потом, когда он… В общем… А ты как считаешь?'
Я вдруг так ясно представила себе, как улыбнулась Ризэлла, словно она находилась где-то рядом. Умеют же некоторые пересылать улыбку на огромные расстояния!
'Когда любят, недостатками умиляются'.
Моя сестра, как всегда, была немногословна.
— Как выглядело озеро? — спросил молодой маг.
— Какое озеро?
— Второе черное. В которое вы чуть не врезались, если б Зюзя не вмешалась. Слава богу, успела.
Уже наступило утро, и мы стояли на поляне перед тремя приготовленными к полету воздушными змеями и обсуждали детали грядущего мероприятия.
— Так ты и это видел?
— Да, и представить не мог, что ты не умеешь управлять кораблем.
Наверное, я должна была умилиться: за нами нахально подглядывали! Интересно, с какого момента, уж не с самого ли начала путешествия? Во всяком случае, молодой маг был осведомлен о двух черных водоемах, один из которых находился глубоко под землей, в жилище гномов.
— Обыкновенное озеро. Не лучше и не хуже первого.
— То, которое в Пещерии, я почти не видел. Слишком много преград, — признался Андрис. — Да и второе не очень отчетливо, из-за того же.
'Ага, значит, и на тебя управа имеется!' — подумала я не без злорадства.
— Меня не только озеро интересует, но и его окрестности. Есть идея.
Мы насторожились, так как, памятуя Сумасбродную кукушку и светящуюся краску, не ждали ничего хорошего от фантазий преуспевшего во многих начинаниях мага.
— Под черным озером должен быть склад волшебных вещей. Дрын его открыл, но так расстроился, что начисто забыл туда дорогу. Помните, он купил план с золотыми крестиками? Ими, как оказалось, помечены входы в засекреченное хранилище, и самый большой, главный, и есть озеро. Заколдованное, если кладоискатель не ошибся. Вроде бы кто-то применил древнейшие заклинания, и получилась почти настоящая черная дыра.
— Но там колдун! — вспомнила я объяснения Заламеи.
— Подозреваю, что он прозрачный, — усмехнулся наш друг, — но надо уточнить. Дотошный землекоп забрался туда и видел семимильные сапоги.
Ну и сдались они нам! Правда, озеро действительно оказалось черной дырой. На всякий случай заглянуть в нее не мешало бы, ведь полной уверенности в том, что антимир ждал нас на Феерии, отнюдь не было. Но я вовсе не горела желанием снова встретиться с 'зеркалом наоборот' и, особенно, с колдуном, который в нем сидел.
— А зачем тебе семимильные сапоги? Мы же летим на кораблях!
— Надо в Гренландию смотаться…
— Куда?!
— В Гренландию, — спокойно повторил Андрис. — Прихватим с собой одного парнишку. На воздушных змеях туда недели две тащиться будем.
— А это обязательно? — вмешалась Силона. — Может, не стоит тратить время?
Моя подруга буквально спала и видела, как мы разгуливаем по Волшебной стране, о которой она столько слышала и так долго и безнадежно мечтала. И всякие непонятные задержки ее отнюдь не радовали.
— В таком серьезном деле подмога не помешает. А за парня ручаюсь. Это мой лучший друг, Владар.
'Интересно, у кого можно стажироваться в ледяной пустыне?' — подумала я.
— А ни у кого. Он там сам по себе.
Мне как будто удалось изобразить взгляд Мантикоры, вознамерившейся позавтракать.
— Извини, но тренируйся! — засмеялся молодой маг.
Поправляя диадему, съехавшую набок, я почувствовала что-то вроде умиления, но относилось оно не к Андрису — мои подопечные Болтуны, подсохнув на солнце, ворчливо перешептывались.
— У Владара большой опыт работы в условиях Крайнего Севера, — продолжал между тем наш друг.
— Ты забыл, мы собираемся на юг дикой планеты.
— На ее южный полюс, — улыбнулся молодой маг. — А там довольно-таки прохладно.
Чтобы снова не попасть впросак, я решила помолчать и сосредоточилась на диадеме.
— Красть нехорошо, — Силона продолжала сражаться в одиночестве.
— Не красть, а одолжить. Слетаем туда и обратно и вернем сапоги на место. Хотя… думаю, не стоит их возвращать. Вещи явно ворованные.
— Хранилище открыл кладоискатель, значит, он и должен им распоряжаться!
— Ему все равно, кто воспользуется плодами его трудов. Дрын теперь в таком отчаянии, что и
