Подсунули нам с Силоной самый обыкновенный глиняный горшок, чуть его очаровав. И только ради того, чтобы мы с Андрисом увидели друг друга. А он-то хорош, так растерялся, что уткнулся в кастрюли да в книги!
'Знаешь, как я до смерти перепугался, когда вы чуть не свалились в черное озеро? Не представлял, что не умеешь управлять кораблем. И хоть видел, что Зюзя близко, но поволновался здорово. С Золотой горой проще было, но ты меня не понимала, принимала за пособника какого-то неведомого колдуна. Поэтому решил ночью просто за вами понаблюдать, а уж утром, при солнечном свете, прилететь и все объяснить. А ты вдруг сама пришла'.
И в самом деле, пришла. Можно даже сказать, прибежала…
Так мы и сидели у подобия костра, две счастливые влюбленные пары. А вокруг бушевала вьюга, падали огненные кинжалы, трескались льды. Хорошо, что Бесцветному Императору не удалось полностью лишить нас безмолвного общения — не всегда все скажешь обычными фразами. Впрочем, сейчас и телепатия была ни к чему, ведь никаких слов, даже мысленных, нам не требовалось. Перо жар-птицы светило нежно и ровно. Его слабое холодное пламя не могло растопить даже мельчайшую из льдинок, зато прекрасно умело согревать души, проникая в их самые сокровенные глубины.
И ощущение счастья поселилось во мне навсегда.
Гл. 22. Немощь Оратуз
Утром холод не уменьшился, но мы уже не страдали от суровости погоды, потому что научились возгонять лед ладонями. Силоне очень понравилось новое развлечение, и мне стоило больших трудов отвлечь ее от веселого занятия — ведь так она, чего доброго, всю льдину на туман извела бы!
День мало чем отличался от ночи, разве что немного светлее стало, и мы уселись завтракать у заветного перышка.
— Что же там за курорт такой на южном полюсе? — завел разговор Владар. — Неужто и впрямь антимир?
Я давно в том не сомневалась и уверенно заявила:
— Конечно, ведь Ядвига сказала.
— У Яги манера особая, — вмешался Андрис. — Любит она все запутывать и приукрашивать. Наверняка Феерия прихватила что-то из черной дыры, но что именно, пока не совсем ясно. Зачем космическим кузнецам антимир? Но возможно, на южном полюсе хранится какая-то вещь, которую Оратуз у них когда-то украла. А им она нужна. Ну, например, для восстановления сил.
— Как? Ваятели комет устают? Странно… — Силона даже чай отставила. — Не по-настоящему же они их куют! Я думала, там магия.
— И магия сил требует и, порой, немалых. Но, что бы на южном полюсе ни хранилось, Оратуз тоже за тем же гоняется. Дикая планета вырвала из нее солидный кусок. Наверняка кротовая нораобразовалась.
— Что образовалось?
— Кротовая нора. Туннель такой. Если он появляется, черная дыра практически перестает быть таковой и становится проходом в Иной мир. То есть, конечно, магии у нее предостаточно, но и хворь донимает, не дает развернуться во всю мощь. Помните, в осколке Зеркала Первой Вселенной мы видели Оратуз? До и после того, как она подавилась дикой планетой. Возможно, вы не обратили внимания, но некоторые различия были.
Мой друг решил нас немного развлечь, и мы вновь нырнули в колодец, в котором уже сидели раньше. И снова увидели, как черная дыра поглощала звезды. Теперь я смотрела внимательнее и заметила разницу, о которой говорил молодой маг. Облик Оратуз после неудачной трапезы действительно изменился. Она словно съежилась, подобрала свои щупальца и заметно побледнела.
— Да, точно, — сказала, смеясь, Силона. — Раньше была черная клякса, а теперь серый ежик.
— Очень похоже на то, что в утробе Оратуз образовалась кротовая нора. А отсюда вытекает и второе условие договора с Бесцветным. Ему велели отнять у Феерии то, что она вырвала, и заткнуть прореху.
— И ты знал, но молчал!
— А о чем говорить? Неизвестно ведь, что отнять. Могу лишь строить предположения. Но думаю, Оратуз хитрит, ей не настолько плохо и с кротовой норой, не такое уж тяжелое у нее недомогание. Но она всеми силами стремится тот туннель закрыть. И почему-то того же хотят Стихии Земли, потому и Бесцветному помогают. Им-то что до проблем черной дыры в волшебной галактике? Видимо дело в Ином мире.
— Говорящие камешки! Они же все знают про стихии Земли.
— Вот и уговорите Модерста, пусть научит их понятно изъясняться! — улыбнулся Андрис.
Разговор прервался. Все молчали, хоть уже опять видели только белые льды и перо жар-птицы, источавшее радужный свет. Я задумалась. Черная дыра, оказывается, не так уж скверно себя чувствовала, а значит, могла нас опередить. А мы, как назло, вынуждены были сделать остановку и застряли посреди неизвестного океана, абсолютно беспомощные.
— Вряд ли Оратуз сама сюда заявится, — успокоил меня мой друг, — но поторопиться надо.
Он добавил еще несколько версий, попутно рассказав о рождении комет и туманностей. Так как Андрис не умел говорить кратко, Силона быстро заскучала.
— Ледяной остров, наверное, очень красивый! — мечтательно произнесла она, дождавшись паузы.
— Ты на таком же сидишь, — вернула я подругу 'на землю'.
— Ничего подобного! Где ты видишь остров? Просто большая льдина. Там совсем другой. А давайте- ка, на него посмотрим. В прошлый раз спешили, толком и не разглядели.
— Нам некогда, — отказался Андрис. — Надо разобраться с кораблями, иначе мы рискуем остаться здесь надолго. А вы любуйтесь.
Молодые маги ушли разбираться, и мы развернули древний папирус.
— Смотри, вот он. А ты говорила такой же!
Остров ваятелей комет и впрямь выглядел эффектно. Своими очертаниями он напоминал звезду с множеством лучиков и сверкал на сапфировом фоне океана совсем как настоящее небесное светило. У меня и раньше защемило сердце, когда в хранилище Глюкоса я мельком на него взглянула, а теперь словно незримая ниточка протянулась, так захотелось мне туда, на южный полюс Феерии.
— Интересно все-таки, почему космические кузнецы прилетают именно сюда?
Кроме предположений друга, ничего нового я не смогла добавить и только повторила его же слова:
— Значит, там что-то есть такое… Для восполнения сил. Вот долетим и узнаем. Немного осталось.
— Ничего себе немного! — возразила подруга. — Новый океан не меньше предыдущего, да тут еще, смотри, Каменный Мешок и та непонятная Коса. А что написано, не разберешь!
— Не волнуйся, Андрис расшифрует, — уверенно заявила я. — Гораздо сложнее отобрать Кристалл у каменных людей. А отбирать надо срочно, время поджимает. Он в любую минуту расколоться может. А уж с Косой проблем не будет. Как починим змеев, перелетим через нее, и все дела.
Гл. 23. Планета Ризэллы
Мы немного посидели молча. Потом Силона попросила:
— Расскажи мне про планету твоей сестры. Ну, что знаешь.
— Я никогда там не была, только со слов Ризэллы могу. У нее все устроено как тебе нравится. Гномы, эльфы, феи, маги, обыкновенные люди и прочие живут вместе. И никто никому не мешает, как ни странно.
