знал, что я слишком люблю Костю…
– Ревность – тоже мотив для убийства, – перебила его я.
– Может быть, если есть повод. А повода Костя не давал. Он всегда слушался брата. Просто в рот ему глядел.
И снова я пришла к выводу, что дед не ошибался. Правда, моя сестра никогда не писала мне ни о чем таком, но, возможно, ей просто не представился случай. А вот Эльвира в последний вечер своей жизни вспоминала, что Костя очень любил старшего брата.
Об Эльвире в эту же самую минуту вспомнил и Цирулик-старший:
– Лично меня больше беспокоит предсмертная записка Эльвиры. Если она не прикрывала Никиту, то зачем она ее написала? Не могла она убить Костю…
Я пропустила его слова мимо ушей. Вряд ли старик ошибался, но сейчас я думала о другом. В голове вертелись какие-то воспоминания, что-то из писем сестры…
– Но я помню один скандал Кости с Никитой… Они поругались, кричали друг на друга… Но это было давно, кажется, когда Света с Костей только что поженились.
Дед отнесся к моим «воспоминаниям» очень прохладно:
– Ой, а в детском саду они чуть не поубивали друг друга из-за игрушечного автомата! Я тебя умоляю, зачем вспоминать такие древности? – Тут он довольно улыбнулся: – Но мне хорошо удалось подразнить тебя – каково было тебе думать о любимом мужчине, что он убийца?
– Виктор Иванович, – сказала я с улыбкой, смысл которой он бы не постиг, даже если бы проделывал это сто лет. – Люди намного сложнее, чем вам представляется. А мои чувства для вас – тайна за семью печатями!
Откуда мне было знать, что дед из категории тех людей, которые всегда добиваются своего?
К тому же дед не терял темпа. Взамен заведомо хромающей версии он предложил мне версию новую, показавшуюся совершенно неправдоподобной: Костю убил Андрей Викторович, то есть отец Евстратий.
– Но зачем священнику убивать Костю? – спросила я.
– Думаю, ты уже кое-что знаешь о нашем…
– Тартюфе, – подсказала я, припомнив слова Ильи.
– Кого? – Старик Цирулик не был знатоком Мольера. – А, не важно. Наш поп очень себе на уме. Я знаю, что на строительство церкви в Белых Камнях он потратил на данный момент пять миллионов, а выклянчил у меня пятнадцать. Я попросил Костю в свое время разведать, куда Андрюха сплавляет мои денежки, но он не успел.
– Недавно Руслана сказала Анне Степановне, что видела отца Евстратия на «мерседесе», причем не одного. Подозреваю, что она подразумевала какую-то женщину.
– Да? – Дед оживился. – Анна Степановна в курсе?
– Похоже, она что-то знает, но не хочет об этом говорить. А что Андрей Викторович делал шестого апреля? Он был в поместье?
Пожав плечами, дед потянулся к тумбочке, достал из ее ящика папку. Когда он открыл ее, я рассмеялась: в папке были собраны копии всех завещаний, которые дед отписывал за последнее время.
– Здесь их около пятидесяти. – Старик Цирулик был страшно доволен этим обстоятельством. – После смерти моей супруги это моя единственная радость. Смеешься? Ну что же, смейся. Когда тебе до смерти осталось всего-то пару лет…
– Почему вы так считаете? Вам ведь лет шестьдесят пять, не девяносто.
– Не я считаю, а доктора. Видишь ли, эти таблеточки помогают мне не только с горем, но и с болью справиться. Мой врач не хочет мне сильное обезболивающее выписывать. Считает, что нельзя начинать с них. Морфий мне дадут уже перед смертью. А то, что он дает, – мертвому припарка. Так что выкручиваюсь как могу. Но ты молчи, не надо другим об этом говорить. Просто я решил, что никого это не касается. – Дед говорил о своей скорой смерти без пафоса, а так, как говорят о предстоящем визите к стоматологу. Это вызывало невольное уважение. – Итак, деточка, вот мое завещание от шестого апреля. Андрей Викторович в числе наследников, а сие означает, что он мог и отсутствовать в поместье в тот вечер. Я всегда вычеркиваю из завещания и вызываю в кабинет только тех, кто дома. Мне хочется видеть их лица. Вот вчера я тебя снова вписал…
– Я не буду плясать под вашу дудку, – сказала я, только сейчас догадываясь, что именно это сейчас и делаю.
Дед лицемерно пригорюнился:
– Ну что же я сделаю? Я понимаю, ты другой породы, ты гордая, деточка… Ну, иди.
…У моей раскрытой двери стоял Илья. Он рассматривал сломанный замок.
– Только сейчас заметил, что у тебя поломка, – сказал он, кивнув мне в виде приветствия. – Я уже позвал слесаря, но вот не сказал ему, что купить надо. Ладно, приедет – посмотрит.
Он взглянул на меня – равнодушно, спокойно, с высоты своих лет и своего опыта. И мне стало ясно, как никогда, что этот мужчина никогда не будет со мной. Слишком он хорош для такой обычной девчонки, как я. Птица иного полета…
– Нета? – прозвучал голос Никиты за моей спиной.
Я обернулась. Никита поднимался по лестнице, и не было причин сомневаться, что он начал безумно ревновать, только увидев Илью рядом со мной.
– Здравствуй, Никита. Ты едешь на работу? – Мой вопрос нельзя было назвать удачным в контексте его переживаний.
– Илья Александрович, – с ноткой напряжения в голосе обратился к хозяину Альхана Никита. – Оставь нас с Нетой вдвоем.
С легким удивлением Илья смерил взглядом моего поклонника, мельком глянув и на меня. Потом – без всяких комментариев – развернулся на пятках и пошел к лестнице.
Мне хотелось убить Никиту, но вместо этого я сказала:
– Если ты в город, то я с тобой.
Всю дорогу до Гродина он отравлял мне душу, угрожая разоблачением страшной тайны мужчины с поводком.
…Таблетки для деда я раздобыла тем же способом, что и в первый раз. Отдавать их вот так, сразу, я не собиралась, но в поместье возвращаться нужно было. На обед в том числе. Что-то я соскучилась по семье.
В столовой уже собралось все семейство. В центре ковра лежал распрекрасный Альхан. На удивление, он встретил меня более чем любезно: изволил встать, подошел и ткнулся носом в бедро. Я погладила его, припомнив, что не так давно мы с ним делили ужин. Не такой уж Альхан и неблагодарный.
Виолетта болтала с кем-то по мобильному и делала вид, будто меня не замечает.
Руслана, одетая в халат, что в этой столовой в разгар дня смотрелось странно, пожаловалась на головную боль.
Валерий Викторович посоветовал жене полежать с часик и пригласил прийти к нему на футбольное поле, чтобы посмотреть тренировку его команды. У его ребят есть все шансы завоевать в этом сезоне Кубок юга России!
Анна Степановна была погружена в свои мысли.
Андрей Викторович потирал руки, что, как мне показалось, было признаком беспокойства.
Илья не сидел за столом, а стоял спиной ко всем и смотрел в окно на садовника, подстригавшего кусты в парке перед домом. Каждый раз, когда мой взгляд, который контролировать мне было не под силу, упирался в его широкую спину, я вспоминала ночь с Никитой. Неужели теперь все мужчины в мире будут мне только заменой Ильи? Просто комплекс донжуана какой-то.
Дед спустился из своей комнаты минут в пятнадцать второго, и тогда Зоя Павловна принесла горячее.
– Я выпер археологов из поместья, – сказал старик Цирулик. – Так Никите и передайте. Пусть радуется.
Народ встретил известие безмолвием.
