Рубикон, или Мир в латах

наизготовку. И сразу стало ясно, что делать дальше.

– Лина! – сказал я. – Мне нужен ваш брат.

– Зачем? – Она надменно посмотрела на меня и сложила руки на груди. – Мой брат нужен многим.

– Хочу попросить у него вашей руки!.. – Я обозлился. Тоже мне террористка пышногрудая. – Не задавайте глупых вопросов!

Она молчала.

– Лина! – повторил я с надрывом. – Вы даже представить себе не можете, как мне нужен ваш брат.

– Жюль! – ответила она проникновенно. – Если вам дорога жизнь, держитесь как можно дальше от моего брата!

Я взял ее за плечо. Она не вырывалась.

– Лина! – сказал я и потряс ее. – Помогите мне! Я иду сейчас в «Сиреневую веточку» и буду там ждать вашего брата. Я вас очень прошу. Я вас умоляю! Я могу стать перед вами на колени! Передайте Анхелю, что я жду его в «Веточке». Будьте так добры!

Кажется, до нее дошло.

– Хорошо! – прошептала она одними губами.

Я отпустил ее плечо и зашагал дальше. Оборачиваться не стал. Не было нужды: и так ясно, что она смотрит мне вслед.

В кабаке я занял привычный столик и сделал привычный заказ. Исключая спиртное. Не торопясь принялся обедать, поглядывая сквозь стекло на улицу. И когда увидел спешащего к ресторану Санчеса, оторвал от упаковки таблетку, положил ее в рот и запил минеральной водой.

Через пару минут Санчес уселся за стол.

– Привет! – сказал он и замахал рукой, подзывая официантку. – Катарина, киска, мне – как обычно… Что будем пить? – Он повернулся ко мне.

– Ничего не будем, – сказал я.

– Понятно… Киска, спиртного не требуется. – Он погрозил официантке пальцем, хохотнул и добавил: – Пока не требуется!

Я молчал, прислушиваясь к себе. Активатор еще не действовал: прошло слишком мало времени. Когда принесли заказ, и Санчес принялся за еду, я сказал ему:

– Анхель! Помните, вы читали мне в день знакомства некоего поэта по имени Генрих?.. «Уж лев в ночи разинул пасть», – продекламировал я с пафосом.

Санчес перестал жевать, с интересом посмотрел на меня.

– Я, кажется, знаю, что было у него дальше!

– Ну-ка, ну-ка? – спросил Санчес. – И что же?

– «Уж солнце спит за горизонтом», – продекламировал я отзыв к паролю. Обе строчки были сочинены Грэмом, которым был для большинства диггеров покойный со вчерашнего дня Вацлав Глинка.

– Так! – сказал Санчес и снова замахал официантке. – Катарина, киска! Нам с приятелем нужен отдельный кабинет. Передай метрдотелю.

Он обернулся ко мне и приложил к губам указательный палец. Мы спокойно продолжали обедать. Минуты через три киска Катарина снова подошла к нам.

– Кабинет готов, господин Санчес!

– Пошли? – предложил Санчес.

Я кивнул и двинулся за ним. Почувствовал, как побежал по телу активатор. Все складывалось отлично. Санчес шагнул за шторы. Я за ним. В кабинете никого не было. Анхель повернулся ко мне лицом.

– Вот здесь мы и поговорим, Жюль, – сказал он дружелюбно. – В тишине и покое, где никто не мешает.

Я кивнул, не сводя с него глаз, чтобы не проспать выпада. И тут наступила активация, и я включился.

Сейчас, – подумал Санчес, – сейчас…

Перед глазами вдруг вспыхнули огненные круги. Я увидел, как Анхель валится на меня, и выставил перед собой руки.

Вот так, – подумал Санчес.

И наступила ночь.

3

Во тьме забрезжил холодный серый рассвет, и тут же словно бы кто-то включил сознание. Я открыл глаза и поднял голову.

Прямо передо мной стоял стол. С противоположной его стороны сидели трое. Двоих я знал. Это были Анхель Санчес и лысый толстяк, что приходил в коттедж сегодня ночью. Третий оказался незнакомым, но взгляд в первую очередь останавливался именно на нем. Жесткое волевое лицо, цепкий взгляд серых глаз, короткие седые волосы, стриженные ежиком.

– Вот мы и пришли в себя, – сказал Санчес и убрал в карман пузырек с нашатырным спиртом.

Я хотел поднять правую руку, но с удивлением обнаружил, что она меня не слушается. Оказалось, рука приторочена к ручке кресла. То же повторилось и с левой. А еще через несколько мгновений обнаружилось, что и тело опутано шнуром и, по-видимому, привязано к спинке кресла, потому как пошевелиться не удавалось. Свободна была только голова.

Я, насколько позволяли путы, огляделся. Помещение было невелико. Покрытые голубым пластиком стены, белый потолок, серая, явно металлическая дверь без ручки, полное отсутствие окон. В поле зрения не видно никакой мебели, кроме стола. И этих троих, если их назвать мебелью. Ничего такого, что бы могло подсказать, где я нахожусь.

– Ну что, поговорим? – спросил Санчес.

Я кашлянул.

– Поговорить можно было и в кабаке, – сказал я хрипло и снова закашлял.

Они молча ждали.

– Народу там много, – сказал Санчес, когда кашель утих.

– Ничего, – ответил я. – Мне бы не помешали.

– А вот нам бы помешали, – сказал лысый.

Я пожал плечами.

– Так для чего ты меня искал? – спросил Санчес.

– Поговорить хотелось.

– Ну так говори!

– Хороши условия для разговора! – Я взглядом указал на путы.

– Чем богаты! – Санчес с сожалением развел руками.

– Учтите, Ридер, – сказал лысый. – То, что вы диггер ЮНДО, нам и без вас известно!

Сволочь Артур, подумал я. Мразь, предатель…

– Если вам все известно, о чем говорить?

– Не тяните время, Ридер, – вступил в разговор седой. Голос у него был резкий, с металлическими нотками. Командирский голос, ничего не скажешь. – Все нам известно быть никак не может!.. Так о чем вы хотели поговорить?

– Мне хотелось поговорить с ним. – Я посмотрел на Санчеса. – Рассказать одну историю, которая только что вспомнилась. Из космических баек. Он их очень любит!

Санчес только усмехнулся.

– Ну-ну, – сказал седой осуждающе.

– Может быть, вы развяжете мне руки?.. Хотелось бы, знаете, разговаривать на равных. Хотя бы внешне.

Они переглянулись. Потом Санчес встал, подошел и начал распутывать узлы, опасливо поглядывая на меня.

– Не бойся, не укушу, – сказал я как можно насмешливее.

Санчес фыркнул.

Когда руки были освобождены, я похлопал себя по карманам. Они, как и следовало ожидать, были пусты.