купчики, а гвардейцы Черной Свиты, дворяне из хороших родов, жрецы, несколько магов и ищущие новых ощущений люди из высшего общества.
Так, в результате наших совместных трудов, получилось некое промежуточное звено между столичной элитой и полусветом. Информации мне стало поступать больше, а полезных знакомств прибавилось. И единственное, что меня несколько нервировало, это то, что некоторые из моих сослуживцев, посещающие дом Ивэр, тоже собирали сведения и слухи, и ежедневно писали рапорта на имя полковника Сида. И был бы я сам по себе, можно было бы приструнить конкурентов. Но своих товарищей по взводу и роте, само собой, трогать не стоило. Все мы делали одно общее дело, и я играл в команде. Поэтому мне пришлось засунуть свое раздражение куда подальше, и перестать обращать на сослуживцев внимание, тем более что салон и отношения с Каисс Дайирин были далеко не основными моими интересами в этот период времени. А главным, как не трудно догадаться, являлся разбор добытой в тайнике древних магов-воителей информации, продажа рубинов и мысли об оставшихся в тайнике артефактах.
С заклятым оружием на третьем подземном уровне Ан-Анхо все просто. Была думка, что можно попробовать вытащить ржавые стальные мечи и потемневшие от времени серебряные клинки за пределы башни. Но незнакомые зачарованные вещи брать не стоило, это закон, тем более что я помню, как погиб разум предыдущего Уркварта, схватившего на дороге красивый кинжал. И взвесив все за и против, я решил, что суета не стоит риска. Подобных мечей в любой чародейской лавке можно купить сколько угодно, были бы деньги, а технология наложения заклятий на оружие и предметы за минувшие века ничуть не изменилась, и даже, наоборот, из-за коммерциализации магических школ, несколько улучшилась. Кроме того, вряд ли брошенные и не использованные погибающими гвардейцами клинки являлись каким-то мощным и редким оружием, и я про него предпочел забыть.
С драгоценными камнями тоже проблем не возникло. Я в столице уже не первый день, а потому знал к кому обратиться. И один из лучших ювелиров Грасс-Анхо господин Таттим Пикерна, оценил каждый мой крупный рубин в пять тысяч золотом, и он не скрывал, что перепродаст их минимум по семь тысяч за штуку. Меня цена устроила, и вскоре я стал богаче на двадцать пять тысяч иллиров, которые частью были положены в один из надежных столичных банков, хранящий тайну вкладов, а частью, переместились в подвал моего дома. Так у меня появились средства для осуществления моих планов, и это помогало мне смотреть в будущее уверенно и без излишней нервозности.
А вот с памятками, древними информационными кристаллами, пришлось повозиться. Но это было ожидаемо, все же почти две тысячи кристаллов, которые хранили на своих гранях более ста тысяч документов и изображений, требовали на просмотр целую прорву времени. А ведь их надо было не просто прочитать, а еще и переосмыслить и подогнать полученные знания под свое видение окружающего меня мира. Так что, при первой же возможности, лишь только у меня выпадал свободный вечер или просто, час- другой, я сразу же запирался у себя в кабинете, задергивал плотные черные шторы, включал проектор- черепашку и сам себе крутил кино.
Поначалу, многое было непонятным и казалось бессмыслицей. Но это только до тех пор, пока я не осознал, что у меня неправильный подход к делу. Ведь что такое гвардия в моем понимании? Это элитное воинское формирование, которое занимается охраной правителя государства, или же подразделение как-то проявившее себя на поле боя, и получившее почетное наименование за геройство, доблесть и славный боевой путь. Вроде бы все верно. Однако в старой Империи Оствер, все было гораздо сложнее. И поработав с документами, я понял то, что понимали немногие, и новое знание помогло мне четче осознать, что находится в моих руках.
После смерти первого императора Иллира Анхо были расформированы некоторые службы и государственные структуры, в частности, грозная и практически всесильная Имперская Тайная Стража. Чем это было вызвано, я не знаю, и могу лишь строить предположения. Может быть, наследники Иллира не доверяли тайным стражникам. Или же, что более вероятно, правители пошли на поводу у феодалов, которые делали то же самое, что российские либерасты времен развала СССР, то есть, ослабляли централизованную власть ради своей и чужой выгоды. Но это не очень-то и важно, так как от тех давних событий меня отделяла тысяча лет. И гораздо больше меня интересовало то, что случилось позже, и что предприняли правители, которые переиграли своих влиятельных подданных.
Семейство Анхо распустило ИТС (Имперскую Тайную Стражу), внешнюю, внутреннюю и военную разведку, и часть их функций была перекинута на армию и на обычных стражей правопорядка. Все по слову императора и по желанию феодалов. Однако самых лучших людей, работавших в этих структурах, тогдашний государь, кажется, Иллир Третий, перевел в ряды гвардии. И так, помимо десяти гвардейских полков, возникли три отдельные роты-свиты: Красная, Синяя и Черная, каждая из которых, помимо охраны императорской особы, неофициально, продолжала заниматься тем, что делала раньше. Красная Свита отвечала за внешнюю разведку. Синяя за внутригосударственную. А Черная, прообраз ГРУ, взяла на себя военную и курирование спецобъектов.
Гвардия со своими обязанностями справлялась, и государство как-то существовало. Прочная система отработала более полутысячи лет, и такое положение дел сохранялось до восшествия на престол Квинта Анхо, который помимо войны на несколько фронтов затеял всеобщую реформу империи. Все вместе, непомерные военные расходы, людские потери и реформы подкосили государство и вызвали выступление самых влиятельных герцогов. А помимо этого, немалую роль в удачном перевороте сыграла необъяснимая неприязнь императора к Синей Свите, которая за несколько лет до его гибели была сокращена до двадцати человек.
Отсутствие достоверной информации о происходящих в империи событиях стало одной из основных причин падения Квинта. И даже, несмотря на то, что Черная и Красная Свиты пытались что-то сделать, в пределах имперских границ у них не было таких возможностей, как у Синей. Поэтому все, что успели последние защитники императора, это спрятать один из своих многочисленных архивов, не допустить пленения правителя и погибнуть. Остатки Красной Свиты, прикрывая последнего герцога Акцира, полегли в городе, а воины Черной роты во дворце. Ну, а кто остался от этих подразделений, одиночки, выполняющие задания заграницей или в имперских провинциях, были отловлены и уничтожены, или залегли на дно, замкнули на себя свою агентурную сеть, и продолжили жить по легенде.
Такая вот краткая история гвардейских рот, и если смотреть по факту, то в мои руки попала дворцовая часть архива имперского ГРУ. Большая часть информации на кристаллах безнадежно устарела, сотни лет многое стирают и обесценивают. Однако интересного тоже хватало, и в целом, все кристаллы можно было условно разделить на несколько тематических частей. Первая касалась личного состава Черной Свиты и гвардии, тренировок, методик обучения и кадровых перемещений. Вторая отвечала за административно-хозяйственные вопросы внутри службы и денежные средства. Третья хранила сбор сведений о делах и проблемах магов, жрецов, Торгово-Промышленной Палаты и национальных анклавов в пределах империи. Четвертая часть дублировала работу Синей Свиты, то есть, содержала в себе некоторую информацию на врагов императора, террористов, заговорщиков и оппозиционеров, и протоколы их допросов. Пятая это списки агентуры. Шестая, донесения с военных секретных объектов, заводов и научных центров. Седьмая, непосредственно информация из-за рубежа, дублирующая сведения внешней разведки. Восьмая содержала аналитические справки, итоговые доклады на имя императора и обработанную текущую информации.
В той или иной степени, меня интересовало все. Но были приоритетные направления и, конечно же, это методы обучения, информация о кмитах, тайны магов и жрецов, а так же донесения с секретных объектов. И с головой погружаясь в массивы информации, я много размышлял, узнал немало нового, и определился в том, что как боец, я мало чем уступаю древним магам-воителям и являюсь вполне достойным их преемником. Военный лицей 'Крестич' сделал из меня хорошего воина, а дальше все было в моих руках, и становилось ясно, что чем больше дерешься и тренируешься, тем более крутым бойцом становишься. Ничего другого, системы имперской подготовки и древние наставления сказать не могли. Чудодейственной таблетки или эликсира, после употребления которых становишься суперменом, не существовало в принципе, а кмиты, про которые имелась только стандартная информация, далеко не всесильны и являются оружием скорее вспомогательным, чем основным.
Насчет тайн жрецов и магов разговор отдельный и я смог понять, что это очень сильно раздробленные общины, которые зачастую враждуют между собой, но на публике никогда не ссорятся. Это мне стало известно из донесений чародеев разных школ и служителей культов своим кураторам из Черной
