слышать. А уж его и точно в последнюю очередь!
Наконец, Рокот все понял:
— Так вы меня тогда обманули! Развели вокруг пальца, словно мальчишку! — взревел он. — Вы все спаслись, да? Никто не сгорел в том пожаре?
— Остынь, Рокот, — спокойно сказал Стел. — То дела давно минувших дней. Сейчас не до этого…
Стел попытался увести Элю в сторону от разозлившегося главнокомандующего. Рокот посмотрел, как неуклюже отползла она, повинуясь движениям Стела. Она никак не хотела подниматься. Рокот расхохотался:
— Все оплакиваешь своего любимого, ненормальная? Того самого, которого я убил этим мечом? — Рокот с нежностью погладил ножны, висящие на левом боку.
Стел хотел что-то возразить, но Лесса его предусмотрительно отвела в сторону, прошептав в самое ухо:
— Возможно, нам повезло, что он проходил мимо.
Белянка, наконец, посмотрела в его наглые глаза, и ярость залила все ее сознание. Теперь-то она не будет сидеть как беспомощная девочка! Она отомстит! Пусть это будет последнее, что она сделает, но она отомстит. Она резко встала, изо всех сил сжав кулаки. Ярость прояснила ее затуманенное сознание, безумный блеск сменился злобой. И в этот момент она словно увидела себя со стороны. Жалкое, загнанное существо, которое из-за собственных страхов и желаний готово погубить всех, кто ей верил, всех, кто был ей дорог. Ради мести она готова пожертвовать всем. В голове всплыли ее собственные слова о том, что никого нельзя убивать. Даже Ериха, даже… Рокота!
'Не слушай то, что тебе скажут. И не слушай то, что тебе говорит твое сердце' — учила Ива. Теперь Белянка поняла, что имело в виду умное дерево. 'Ты должна отпустить кровь, которая давно уже протекла сквозь твои пальцы и ушла в песок' — говорил Горец.
Белянка в последний раз обернулась на то место, где все еще сидел Стрелок, сейчас он был еле различим. Она улыбнулась:
— Иди, иди с миром! И не забудь своего обещания, любимый, иди! — с ее губ сорвался вздох облегчения, ей показалось, что она увидела на мгновение проблеск высокого синего неба в его глазах, а потом тень бесследно растаяла.
— Ты сможешь, мы встретимся… — прошелестело в ушах, а может, ей всего лишь показалось.
Девушка обернулась ровно в тот момент, когда Рокот занес над ней свой меч, и она довольно ловко ушла из-под удара неудачливого всадника:
— Успокойся, Рокот! — прокричала она. — Оглянись! Ты видишь, что происходит? Не руби сук, на котором сидишь!
Она глубоко вдохнула городскую пыль и посмотрела на него, прищурив глаза. Из-за него все началось. По крайней мере, для нее. Тогда он применил свою мощную городскую магию против практически беззащитных жителей Леса. Он убил Рани. Он убил Стрелка. Из-за него ей пришлось сжечь Деревню, а вместе с ней и свое детство, свое прошлое. Но теперь он ей помог. Помог освободиться от пут безумия. Помог поверить в себя. Эля заставила Рокота замереть и бросить меч, который отозвался глухим звоном по мостовой. Она не поняла, откуда у нее появились на это силы. Но она могла пользоваться магией. И она была теперь сильнее Рокота. Его растерянный взгляд, в котором читалась паника из-за того, что его собственное тело его не слушается, метался во все стороны. Белянка даже позволила себе улыбнуться:
— То-то же, — поучительно сказала она, и смело повернувшись к нему спиной, пошла по направлению к середине Дворцовой площади. Стел и Лесса поспешили следом. А Рокот так и остался стоять как истукан, попавшись в собственную же ловушку.
За то время, пока она дошла до центра площади, ее сознание успело окончательно проясниться, а сердце стало биться с обычным ритмом. Она остановилась, развернулась и окинула взглядом площадь. На ней собрались все. Живые и мертвые. И все они смотрели на нее. Девушка на мгновение закрыла глаза и вдруг почувствовала, словно ледяная вода Истока вновь накрыла ее с головой. Она вспомнила все. И она поняла, откуда только что взяла силы. Теплый мир был перед ней как на ладони. И почти весь он был покрыт серым. Он погибал, но все свои последние силы он слепо отдал ей. Потому что у него не было выбора, не было выхода. Потому что он просто ей доверял. Белянка открыла глаза и посмотрела вверх, туда, где кружились серые тучи. Они разойдутся. Скоро. Она посмотрела на толпу и повторила примерно тоже, что говорила повстанцам. Толпа молчала и ждала. Тогда Белянка спросила:
— Кто из мертвых готов освободиться для возрождения?
Прозрачная кисея призраков одобрительно заколыхалась.
— Кто из живых все еще хочет Вечной Жизни в сумерках?
Ответом ей было молчание.
Балкон дворца скрипнул и на нем показался Ерих. Он попытался, было, что-то сказать, но стремительная тень затолкнула его обратно во дворец. Это был Шелл. И он не собирался сдаваться.
Белянка на этот шум даже не обернулась:
— Несите сюда все, что может гореть! Заборы, кровати, столы — все! Нам нужно много-много огня! Мы должны воздать умершим почести, которых они не получили!
И она сама, первая подошла к ближайшему забору и принялась отдирать доски, загоняя под кожу страшные занозы, но эта боль приносила облегчение, она означала жизнь. Белянка была уверена в том, что все получится!
Вскоре вся площадь была завалена тем, чему предстояло стать погребальным костром. Белянка подошла к этой куче вплотную. Толпа вновь покорно ждала ее слов. Она опять подняла глаза к небу и теперь, у горизонта с восточной стороны она заметила маленький провал, в который была видна одна- единственная звездочка. Но это была та самая звезда, что покровительствует влюбленным и видна лишь в сумерках. Белянка решительно оторвала от платья рукава и к своей радости обнаружила, что вновь светится серебристым светом Истока, который отражал одинокий луч звезды. По толпе пробежался шепот:
— Рассветная Звезда! — и было непонятно, обращаются они к звезде небесной, или эту странную девушку так окрестили.
А Белянка, наконец, поняла, почему тогда Горец ее именно так назвал. Она засмеялась и, преломив свет звезды, обратила его в Огонь. Точно так же, как когда-то спалила Деревню. Огромная куча занялась, поначалу слабо, неуверенно. Дальше ей помог Теплый мир, доверивший ей все силы. Огромный костер полыхал во всю мощь, освещая живым, горячим светом бледные, измученные лица. Его искры взлетали высоко в небо. И казалось, они способны разогнать эти сизо-серые тучи.
— Говорите! Вспоминайте их имена! — Белянка пыталась перекричать треск костра. — Отпускайте всех, кого знали когда-либо! Мертвые должны обрести покой, лишь тогда они смогут вернуться и жить! Говорите! Громче! Говорите!
И толпа загудела, вначале робко, неуверенно, но потом все отчетливее стали слышаться отдельные имена. Постепенно они поняли, что нужно делать. Они поняли, как это отпустить. И все они, черпая силу от живого огня, все стали помогать Теплому миру освобождаться от тяжкого бремени. Конечно, далеко не каждый из них владел магией, но сейчас им это не казалось чем-то сложным. Каждый был на своем месте, пропуская сквозь себя жизнь, отпуская мертвых. Сейчас все прочувствовали, что же такое настоящая магия, магия Теплого мира. И резкие всполохи костра освещали все меньше прозрачных теней. Живые вновь обретали свою плоть, а мертвые растворялись в Теплом мире. А мир сейчас и действительно становился теплым, особенно вблизи этого огромного, безумного костра. Белянка стояла почти вплотную к нему, закрыв глаза и полностью слившись с миром. Она чувствовала всю его боль и счастье, чувствовала каждого уходящего, каждого освобожденного, она 'видела' как серый Предрассветный Час проходит, уступая место новому дню. Спираль сдвинулась с мертвой точки.
— Круг замкнулся… — то ли это был общий выдох толпы, то ли всем просто почудилось, но это поняли все, и в тот же миг серую пыль облаков распорол первый луч рассветного солнца.
Белянка открыла глаза и облегчением увидела этот рассвет, самый долгожданный, во всех смыслах этого слова. А в голове всплыл образ Горца и то утро на вершине рядом с Истоком:
