была 'во всех отношениях почтеннейшая' [с. 167]. Многих других блаженных жен превзошла 'достойная Бога' Авита, ибо 'совершенно освободилась от всякого греха'. К жизни святой, воздержной и добродетельной она привела 'от жизни рассеянной и роскошной' своего мужа с дочерью [с. 167].
О преподобных Мелании и Олимпиаде в 'Лавсаике' рассказывается более подробно.
Блаженная Мелания, оставшись молодой вдовой (на двадцать втором году жизни), 'обручила себя Вечному Жениху' и возлюбила Его до конца земных дней. Продав свое имение, она отправилась к святым отцам в Нитрийскую гору. Из вырученного от продажи она щедро помогала храмам, монастырям, заключенным в темницах, странникам… 'Никто из приходивших не отходил от нее без пособия'. Блаженная раздала все до последней монеты и 'из своего имущества прекрасно выработала для честной главы своей неувядаемый венец славы и, украсившись им, с великим дерзновением перешла ко Господу' [с. 159– 162].
Святая Мелания наставила и утвердила в вере и свою внучку — младшую Меланию — с ее мужем. Родители младшей Мелании заставили ее вступить в брак. Но после смерти двух сыновей она предалась богоугодной жизни и уговорила мужа отказаться 'от всех мирских благ'. Ревность по Боге она возбудила и в своих родственниках, 'так что и они стали вести, подобно ей, богоугодную жизнь' [с. 162–165].
'Достохвальная' Олимпиада шла к Небу с великой ревностью — 'во всем последовала правилам Божественного Писания'. Она с благоговением покорялась епископам, почитала священников, уважала всех церковнослужителей, преклонялась пред подвижниками… 'Безмерная любовь' ее к людям привела к тому, что она все свое земное богатство раздала. 'Помогала просто всем без различия'. Выкупила из рабства множество рабов и 'сделала их равночестными своему благородству'. Святая Олимпиада достигла высшей степени смирения и кротости. 'Кротость ее была такова, что превосходила простоту самих детей. Никто из близких к ней никогда не замечал, чтоб эта христоносица порицала кого-нибудь'. Свой жизненный подвиг она завершила исповедничеством в борьбе за истину. 'Все благочестивые жители Константинополя считают ее по жизни исповедницей' [с. 176, 177].
В подвиге святых жен подчеркивается весьма важное — совершеннейшее целомудрие.
'Евстохия, — отмечается в 'Лавсаике', — жена целомудреннейшая' [с. 166]. Также и Фотина — дева целомудреннейшая [с. 167]. Благочестивая Магна вела 'самую строгую и целомудренную' жизнь [с. 168]. 'Доблестная' Кандида, целыми ночами моловшая муку и пекшая просфоры, была целомудренна и чиста [с. 178]. Блаженная Александра, чтобы сохранить свое целомудрие и не допустить до греха полюбившего ее человека, оставила город и заключилась в гробнице. Здесь ей подавали скудную пищу 'чрез отверстие, а сама не показывалась на глаза ни мужчинам, ни женщинам' [с. 17]. В городе Коринфе одна благородная дева имела несчастье понравиться нечестивому судье. Не склонив ее к согласию, он сначала подверг ее различным мучениям, а потом отослал в 'бесчестный дом'.
Но целомудренная дева умно отклоняла неистовых искателей, объявляя себя больной, пока Хранитель спасения не исторг ее отсюда [с. 179, 180]. Когда другую, прекрасную лицом девицу Потамиену, по указанию сластолюбца, не добившегося обольщения, решили (после долгих мучений) бросить в котел с кипящей смолой, предварительно раздев ее, девица взмолилась перед палачом: 'Заклинаю тебя жизнью императора, которого ты боишься, — прикажи по крайней мере не раздевать меня, если ты уже присудил мне такую казнь, а вели понемногу опускать в смолу, и ты увидишь, какое терпение даровал мне Христос, Которого ты не знаешь' [с. 15, 16]. А одна христианка, жена сановника, чтобы не попасть в руки распутника, пронзила себя мечом [с. 180, 181]. 'Слушайте, — призывает 'Лавсаик', — и устыдитесь, девы, признающие себя невестами Христовыми и изменяющие Ему своими нечистыми вожделениями' [с. 181].
Есть и описание
К одной деве, пребывавшей в безмолвии и затворе двадцать пять лет, пришел святой Серапион и спросил ее, зачем она заключилась в келье и ни с кем не видится. Та отвечала, что она 'умерла для мира'. Тогда святой, чтобы научить ее подлинному смирению и сокрушить ее гордость, велел: 'Сними с себя все платье, как вот я… положи его на плечи и ступай по городу; а я без стыда пойду вперед тебя в таком же виде'. Девица, оказалось, не смогла выполнить сие веление. Услышав ее отказ, бесстрастный Серапион сказал: 'Смотри же, сестра, не величайся, будто ты святее всех, и не хвались, что умерла для сего мира. Ты вот узнала, что жива еще и угождаешь людям. Я могу быть более мертвым, нежели ты, и что я умер для мира, могу доказать делом, — именно тем, что равнодушно взираю на него; ибо, не стыдясь и не соблазняясь, могу сделать то, что приказывал тебе' [с. 133, 134].
Некая девица из Кесарии Палестинской, совершив грех, оклеветала в своем падении одного чтеца. Епископ немедленно отрешил чтеца от должности. Тогда чтец упросил епископа и отца девицы, чтобы ее отдали ему в жены. Юноша позаботился устроить ее в монастырь 'до разрешения от бремени'. Сам же предался усердной молитве. Когда наступило время родов, начались у роженицы жестокие и нестерпимые страдания. В несносных муках клеветница раскаялась. После совместной молитвы епископа и чтеца она тотчас разрешилась. 'Сие написал я, — заключает автор 'Лавсаика', — чтобы за клевету никто не попал в сети врага и не подвергся несносным страданиям в сей жизни, как случилось с упомянутой лжесвидетельницей, а по отрешении от плоти, чтобы не был предан мукам вечным и нескончаемым' [с. 171–174].
Весьма примечательно свидетельство о своем подвиге самой блаженной Александры, проведшей около десяти лет в гробнице. 'С самого утра, часа до девятого, — рассказывала она, — я молюсь и с час пряду лен, в остальные часы припоминаю себе сказания о вере святых отцов и патриархов, о подвигах блаженных Апостолов, Пророков и мучеников. Когда наступает вечер, я, принесши славословие Господу моему, ем свою долю хлеба, а ночь всю провожу в молитве, ожидая конца своего, когда разрешусь отселе с благой надеждой и явлюсь лицу Христову' [с. 17].
Представив 'высокое житие' блаженных жен, епископ Палладий сам подводит и итог. 'Я, — заявляет он, — изложил добродетели этих славных жен не без цели, но чтобы знали мы, что из разных случаев, если захотим, можно извлекать многоразличную пользу' [с. 179]. Святитель сознается, что он сказал далеко не о всех святых женах и не все. 'В городе Анкиере много и других дев: около двух тысяч или более, — все они подвизаются в святой, добродетельной жизни, хранят воздержание и живут весьма смиренно, как прилично кротким. Есть также знаменитые и отличные жены, с великой ревностью совершающие богоугодный подвиг' [с. 168].
'Низвержение' в бездну греха и восстание
В духовной жизни бывает немало искушений, происходящих от нашей плоти, от мира и от действующего в нем
Так, монах Авраамий вел 'весьма суровую и строгую' жизнь в пустыне, но впал в самомнение: стал утверждать, что ночью был рукоположен во пресвитера Самим Господом нашим Иисусом Христом. Святые отцы, заставив его ослабить подвиг, исцелили от гордости, а 'своими молитвами восстановили его в прежнюю добродетельную жизнь' [с. 151].
Впал в самообольщение и некто Валент. Ему представилось, что с ним беседуют Ангелы и даже ему служат. А однажды он так поддался обману, что принял за Спасителя злую силу, окруженную демонами в образе Ангелов. В упоении гордости Валент еще более стал превозноситься и дошел до того, что начал
