– Стойте, не стреляйте!
Шрам даже не повернул голову, его ноздри раздулись, вздернутая бровь вывернулась в нервном тике – он уже был на пути к вожделенной власти.
Губастый подскочил и ударил стальной рукояткой пистолета по голове. Славик защитился, подставив руку, и удар пришелся на нее. Тогда бандит в ярости ударил в живот, потом наотмашь в лицо. Из рассеченной брови потекла кровь, заливая лицо.
Голова дернулась, Славик пошатнулся – в глазах двоилось. Он стал медленно оседать. Кость кинулся к Шраму, он хотел остановить его. Замахнулся снятой с пояса флягой и уже почти нанес противнику удар, но Шрам выстрелил.
– Профессор, скорее! – крикнул Кость побелевшими губами и повис на руке бандита. – Уходите!
– Не стреляйте! Нет! Нет! – закричала Ксения, но было поздно.
Все оцепенели от неожиданности. Но секунды хватило, чтобы профессор шагнул в конус и исчез. И почти сразу световой поток растворился в вечерней мгле.
Бандит не ожидал сопротивления, он привык диктовать жертве свои условия, прячась за дулом пистолета. Оружие всегда делало его хозяином положения. Думать его не учили, поэтому он просто выстрелил в досадную помеху, стоящую на его пути. На пути к миллионам, к абсолютной власти, к настоящей жизни, к …
– А а а!!!
Это что – всё? Профессора не достать? Ослепленный яростью, Шрам обернулся – его руки были в крови умирающего. И все вдруг поняли – сейчас он будет убивать.
Во время нападения Ваня-лэптоп сидел в стороне, его не было видно из-за большого камня. Миссия окончена, вертолет улетел. Время тикает, скоро здесь будет ФСБ. Он тихо попятился, размахнулся и кинул компьютер с обрыва вниз, в реку. Услышал всплеск. Что ж, он надеется, что в этом месте глубоко.
Он прислушался. Со стороны реки доносился всё нарастающий рокот.
«Ну вот и всё, – подумал. – Господи, помоги!»
Ослепляющий свет. В глаза. Тишина разлетелась на куски, разорванная шумом двигателя, больно ударила по сжатым нервам. Что-то кричал Петрик, размахивая руками. Его лицо распухло, трудно было узнать в этом возбужденном, кипящем от гнева человеке мягкого, рассудительного служителя науки.
На сотрясающемся от неожиданного напора склоне люди пытались заслониться от прожекторов и ураганного ветра. Все, но не Ксения. Ее взгляд был прикован к маленькому черному глазку направленного на нее пистолета. Она словно предчувствовала, словно знала – это произойдет.
Костя лежал. Его действительность проваливалась куда-то, растворялась в мерцающих точках. Он повернул голову, нашел взглядом Ксению:
– Я люблю тебя, Ксеня…
– Костя, не уходи! Кость! – Она оцепенела от ужаса и смотрела, как расплываются на груди алые пятна… вытекающей жизни.
Вертолеты зависли над землей. Веревки змейками вниз, по ним спецназовцы.
Черные маски.
Крики.
– ФСБ!
– Оружие на землю!
– Всем оставаться на местах!
В трех шагах от Ксении стоял тот, со шрамом. Она видела только ненавистный, ад-извергающий взгляд убийцы. Хотела только одного – добраться до него. Мысль о том, что она потеряла любимого, захлестнула ее разум – словно раненый зверь, обезумев от боли душевной, она кинулась на убийцу:
– Будь ты проклят!
– Всем лежать!!!
– На землю! Быстро!
– Оружие на землю!!! – орал кто-то.
Рассыпались по площадке спецназовцы в черных масках. Четкие движения, единым слаженным механизмом.
– Не двигаться! Опустить оружие!!!
Никто не слышал второго выстрела, он утонул в бурлящем потоке штурма, и только Ксения видела, как дернулся «грач», клюнул своим длинным носом.
Она почувствовала боль в груди.
– Бросить оружие на землю!
Еще один шаг вперед, по инерции.
Что-то кричали спецназовцы, слышались выстрелы. Прямо перед собой она увидела перекошенное от злобы лицо бандита. Удивленно посмотрела на маленькую черную дырочку, вдруг возникшую точно по центру его лба, чуть в стороне от шрама. Попыталась понять, что же это такое, но сознание проваливалось, ускользало за край… край чего?
Дернулся от удара вошедшей в тело пули еще один бандит. Упал на рассыпанные листы, но оружие не выпустил. Безумец. Красным по белому расползалось пятно, пропитывая титульный лист «Аккумуляции…».
Третий бросился бежать, отстреливаясь на ходу.
– Всем лежать!!! – где-то далеко-далеко. – Не двигаться!!!
А она и не двигается…
– Вы попали в район действия бандитской группировки Гилберга, – голос полковника был усталым, как и его вид. Темные круги под глазами – от недосыпания, глубокие складки на лбу, у рта – от внутреннего напряжения. – Профессор, мне жаль, что ваша экспедиция попала в эту мясорубку.
Пронзительный взгляд, быстрый, из-под нависших бровей. Такой взгляд обнажает собеседника. Голос мягкий, доверительный. В скудно меблированной комнате устойчивый запах табака. На белой стене портрет президента.
– Так, что вы, говорите, делали на Ленских Столбах?
– Мы работали как поисковая партия. – Петрик старался отвечать спокойно, взвешенно. Он похудел за последние дни. Синяк под глазом оформился в сине-бордовое упругое пятно и уже не так ныл по ночам. – Профессор Сайко пропал в этих местах месяц назад. Официально поиски прекращены, мы продолжали их своими силами. Прочесывали каждый метр. Пока результатов нет. – Веки чуть опущены, руки – перед собой, на столе. Главное – не поднимать взгляд. Петрик не умел врать, взгляд его выдаст. – Допускаю, он мог утонуть в реке, тогда тело вряд ли найдется. Но профессор Сайко всегда говорил, что надежда умирает последней. Это его любимая фраза.
– Вы знаете, какого рода исследования проводил профессор Сайко?
– Это ваша подпись на заявке маршрута следования?
– Эта фотография вам о чем-нибудь говорит? Кто этот человек?
Он показал фото с человека, самое первое из присланных Михатом. И где он его только взял? Петрик поразился, глядя на снимок, – до чего же схожи были изображение на снимке с ожившей в образе Леша картинкой. Та же тяжелая квадратная челюсть, выдвинутая вперед, она ему уже не казалась такой грубой. Развитые надбровные дуги, словно вылепленные из пластилина, они оживляли низкий, убегающий назад, лоб. Руки, чуть длиннее обычного, густые волосы, падающие на плечи. Много волос – борода, усы, все это сливалось в единую массу, скрывая шею.
Леш смотрел на него сквозь пространство и время. Человек из прошлого.
Он не должен показывать вид, что знает больше, чем говорит. Участники экспедиции придерживаются этой линии поведения. Слишком велики ставки на кону. Он разглядывал щербину на полированном столе, боялся оторвать от нее взгляд.
– Вы же знаете, я сам несколько раз организовывал поиски йети. После стольких лет бесплодных поисков, думаю, что снимки сфабрикованы местными. Всем хочется сенсаций, привлечения большего числа туристов. Это мое мнение на сегодняшний день. Есть определенный кредит доверия, и я его исчерпал. Не
