думаю, что в будущем продолжу погоню за призрачным фантомом. Гибель моего коллеги и близкого друга поставила точку в безумных поисках, которые я вел эти годы. С человека не существует в природе.
Полковник молчал, о чем-то раздумывая. Он удивлялся столь разительной перемене, произошедшей с директором НИИСЕ. Та характеристика, что значилась в досье, те манеры, характер, взгляды и реалии человека, которого он знал по его неоднократным выступлениям в прессе, на телевидении, ничем, даже отдаленно, не напоминали человека, сидящего сейчас перед ним. Сухой блеск в глазах. Суровое, словно выкованное из бронзы лицо. Внутреннее напряжение…
Полковник привычным движением погладил плешину на голове – наверное, он ее сам и протер в постоянных сомнениях.
– Скажите, сколько лет вы знакомы с Сайко?
– Все эти годы вы не замечали чего-то необычного в его поведении?
– Может быть, он посвящал вас в свои планы?
– Скажите, а над чем работал профессор последнее время?
Петрик достал сигарету, не торопясь прикурил. За что ему такая ответственность? Словно груз на плечи навалили, неимоверный груз. Спасение мира, всей цивилизации – как в сценариях голливудских фильмов. Только он не Брюс Уиллис. И это не фильм.
– Аккумуляция воздушных масс. Изучал облака.
– Облака? – Собеседник взглядом прощупывал каждый миллиметр его лица.
– Облака. Обычная тема. Что может быть интересного в облаках?
Глаза колючие, чуть навыкате.
– Не знаю, не знаю. Некоторые видят необычное в обычных вещах. Мыслят нестандартно.
– Да. Но не географы, – Петрик медленно выпустил дым.
Он представил прозрачный воздушный поток, убегающий ввысь. Бьющийся, пульсирующий, словно живой. Пуповина между нашим миром и телом времени.
– Что за теорию разрабатывал Сайко?
– Серебристые облака?
– Структуры самоподобия?
– Эти понятия о чем-либо говорят вам? Прокомментируйте как специалист.
Петрик ответил осторожно:
– Серебристые облака мало изучены. До сих пор не известна природа их происхождения. Они находятся на большой высоте, почти в открытом космосе. Сами понимаете, трудно исследовать что-либо, не имея соответствующего финансирования со стороны государства. К сожалению, в наше время государство мало интересуется проблемами географических изысканий. Мне трудно представить, что мог сделать один человек в рамках своей научной работы.
Говорил, опустив глаза. Знал, где-то там, в облаках, находится тонкая грань, переступить которую можно, только имея за плечами запас прочности всей цивилизации. Имея уверенность в моральных, интеллектуальных, нравственных качествах Человека.
Полковник погладил плешину – таки сомневается в искренности допраш… свидетеля.
– Странно, почему именно это место привлекло столько народу. Ваша группа – понятно. Но Гилберг?.. – Полковник продолжал сверлить глазами-буравчиками, пытаясь проникнуть до самого дна. – Вы что-нибудь знаете об этом?
– Нет.
– Вы видели у них какое-нибудь оборудование? Что-нибудь необычное?
– Нет.
– Слышали, о чем они говорили?
– Нет.
– Узнаете это оружие? – Он положил перед ним пистолет.
– У нас не было оружия. Пистолет, похожий на этот, я видел у бандитов.
– Что они хотели от вас?
– Они грабили. Требовали паспорта, деньги. Но вы успели вовремя.
– Они избавились от компьютера, что вы знаете об этом?..
– Почему работа профессора была разбросана по земле?..
Петрик закашлялся, попросил воды. Пил медленно. Стакан поставил рядом.
– Спасибо. «Аккумуляция воздушных масс»? Его сын продолжает работу, они писали в соавторстве.
– А зеркала вам для чего понадобились?
Петрик опустил взгляд, разглядывая руки.
– Профессор мог провалиться в расщелину, мог заблудиться. Такое уже случалось. Месяц – не тот срок, чтобы приговаривать к смерти. Это Ленские Столбы! Человек что иголка в стоге. А зеркала… обычное дело, зеркалами хорошо пускать солнечных зайчиков, их блеск виден на многие километры вокруг.
Полковник молчал. Затем сменил тему:
– Я рад, что ваши ребята остались живы. Думаю, у них не было бы шанса, не подоспей мы вовремя.
– Полковник, а как вы…
– У нас свои методы работы, – подумав, он добавил: – Люди Гилберга избавились от компьютера, утопив его в реке, вы что-нибудь знаете об этом? Видели?
– Нет. – Петрик посмотрел полковнику в глаза. – Гилберг – бандит. Я слышал, в начале года было проведено несколько арестов, связанных с этим именем. То ли хакеров, работающих на него, то ли…
– Вы свободны. Если что-нибудь вспомните, пусть даже мелочь, сообщите.
Петрик опустил взгляд.
– Гаразд. Буду рад помочь…
Денис принес в больницу «табагинский» камень, так он его называл.
– Вот, держи, Ксеня. Пусть он будет у тебя, это же ты предложила заложить тайник!
– Спасибо, Дэн, – девушка осторожно взяла его в руки.
– Я поработал над ним, очистил, исследовал каждый миллиметр. Все-таки это знак бесконечности. С лицевой стороны.
– С лицевой? А что, есть что-то и на другой стороне?
Денис улыбнулся.
– Смотри, – он перевернул камень, и девушка увидела несколько пересекающихся линий.
– Я не понимаю, что это?
– Это? Число ?. Три четырнадцать, видишь? Три горизонтальные – это целая часть, один десяток, и четыре сотых – 3,14.
– Точно!
– Держи, камень твой!
Парень протянул его на ладошке, а когда девушка коснулась камня, задержал ее руку.
– Ты с Костей, да?
– Да, Денис.
– Он неплохой парень! Передавай ему привет, – он поцеловал ей руку.
– Ты хороший друг, Денис. И… не жалей о том, чего не было. Кстати, я тоже приготовила для тебя подарок!
Денис удивленно поднял бровь:
– Мне? Не ожидал. И какой же?
– Вот!
Ксения протянула ему лист бумаги, большой, из папки для рисования. Простым карандашом на нем был нарисован конус, вершиной вниз. Основание терялось вверху, в облаках.
