— А вы чего дрожите? — повеселевшим голосом сказал Лисёнок.
— Прохлады-ды-ная ночь… — пробормотал Пёс, мучительно высматривая из темноты незваных гостей.
Вдруг он закричал:
— Вот они! — и отпрыгнул в сторону.
— Так вы боитесь! — удивился Лисёнок.
Пёс Дракон кивнул.
— С детства… — еле слышно сказал он.
— Значит, я всё-таки недаром приплыл сюда!..
— А разве ты их не боишься?.. — прошептал Пёс.
— Мыши — моя слабость, — улыбнулся Лисёнок и, обернувшись к подозрительно шуршавшим кустам, крикнул в полный голос: — Эй, вы, хвостатые ушастики!.. С вами говорю я, храбрый Лисёнок!.. Если вы не уберётесь отсюда подобру-поздорову — будете иметь дело со мной!
— Хи-хи-хи!.. Ха-ха-ха! — прыснуло из темноты. — Какой храбрец!..
— Катился бы на свой берег!
— Думает, мы испугались!..
— Нас даже слоны боятся!..
— Слышал об этом! — крикнул им Лисёнок. — А я вот не боюсь!
— Будь с ними поосторожнее, — предупредил его вполголоса Старый Пёс. Они, такие-сякие, сил моих больше нет!
— Считаю до пяти, — объявил им Лисёнок. — Если вы не уберётесь прочь очень пожалеете об этом!
— Не бойся его, ребята! — раздался наглый мышиный голос. — Заходи слева! А ты — справа! Бери их в кольцо!
— Гони их, гони!.. Тут наш чердак! — завопили мыши.
— Наши подвалы!
— Наши запасы!..
— Прочь их, прочь!..
Мыши заулюлюкали и серой стеной стали наступать.
— Никогда ничего не боялся, — бормотал несчастный Пёс. — Насмерть с волками стоял! Воров в дом не пускал, а тут…
— Честно говоря, — ответил Лисёнок, — и я никогда не дрался с мышами…
— Тогда мы погибли! — прошептал Пёс Дракон и завыл на весь берег.
— Помолчите! — прикрикнул на него Лисёнок. — Если я раньше и не знал, то сейчас узнаю, как это делается!.. — И он бросился на мышей. Дракон от испуга несколько раз выстрелил в воздух.
— Летим! Летим! — раздалось со стороны реки, и над двором появилась Ворона, она держала в лапах Ёжика.
— Вы прибыли вовремя! — крикнул им Лисёнок. — Я начал войну с мышами!
— С мышами?! — в восторге воскликнул Ёжик.
— Урра! В атаку-у! — каркнула Ворона.
Мыши, завидев Ежа, бросились врассыпную.
А пёс Дракон всё палил и палил в воздух.
— Ты чего палишь? — спросили его наконец. — Всё, победа…
— В честь победителей!.. — сказал он и снова бабахнул.
— Лисёнок, — сказала Ворона, — тебя уже целый час ищет отец, порра ужинать…
Дракон снял с пояса цепь и проводил друзей к реке.
— Прощайте!.. Выручили!..
— Приплывайте и вы на наш берег, — сказал ему Лисёнок. — У нас очень весело!
— Я бы приплыл, только вода нынче холодная.
— Берите нашу лодку! — великодушно сказала Ворона. — Ну, приятели! Хватайтесь-ка за мои лапы!.. Начинаем перелёт через реку!
Друзья поднялись над землёй. Расправив крылья, Ворона медленно и низко летела на свой берег.
— Эй, на том берегу!..
Постричь мамонта!
Однажды Лисёнок повстречал на лугу огромный стог сена, который срывал хоботом сочную траву. Ещё у него были большие, крюками закрученные бивни и маленькие строгие глаза.
— Здравствуйте! — сказал ему Лисёнок. — Вы… кто?
— Мамонт… — ответил стог сена и насмешливо посмотрел на Лисёнка.
— А мне говорили, что мамонты давно… простите, вымерли!.. — сообщил Лисёнок.
— Я живу здесь не одну тысячу лет… — ответил Мамонт.
— Поразительно!.. — поразился Лисёнок. — Я знаю в нашем лесу каждого!
— Ну? — сказал Мамонт.
— А вот с Мамонтом никогда ещё не сталкивался! — сказал Лисёнок.
— И правильно делал! — Мамонт тряхнул тряхнул огромными ушами. И поднялся ветер, зашелестели травы. Топнул ногой — и загудела земля. Страшно?
— Я… не боюсь, — ответил Лисёнок, хотя всё-таки немного струхнул: шерсть так и встала дыбом от загривка до хвоста. — Я всегда не верил тому, что вы… это… навсегда исчезли.
— Ничто в Природе не исчезает… — таинственно сказал Мамонт, затем поднял к небу хобот и вдруг затрубил.
— Грустная песенка… — вздохнул Лисёнок, когда мелодия закончилась. Наверное, вам очень одиноко.
— Древняя мелодия, — возразил Мамонт. — Я живу в чаще, там всё напоминает далёкие века… Не люблю быть на виду… Новые времена — не для меня… А хочешь, я тебя покатаю? — предложил он и протянул к Лисёнку шершавый хобот.
— Ещё бы! — сказал Лисёнок и уселся на хоботе верхом.
Мамонт стал его раскачивать — верх-вниз, справа-налево! Сначала осторожно, потом всё шире, всё выше.
— Эй, на хоботе! Держись покрепче! — покрикивал Мамонт.
— Выше!!! — кричал в ответ Лисёнок. — Ещё выше! Я не боюсь!
Ну, и весело же им было!
— Пожалуй, на сегодня хватит! — крикнул, наконец, Лисёнок, накачавшись вволю, и спрыгнул на траву.
— Понравилось? — спросил Мамонт.
— Благодарю вас! Мне очень понравилось! Надеюсь, мы ещё встретимся! и он поспешил поведать всем об этом необыкновенном знакомстве.
Первой он встретил Ворону. Она сидела на ветке Старого Дуба и каркала от нечего делать на весь лес:
— Уврр! Карр!
Лисёнок тут же ей обо всём и рассказал. Та всплеснула в изумленьи крыльями:
— Беспорядок! Уверена, это — сбежавший из зоопаррка слон! Какой кошмарр! Какой курьёз! Какое безобрразие!
— Никакой он не слон, ха-ха-ха! — расхохотался Лисёнок, — а самый настоящий Мамонт!
— Арргументы? — потребовала Ворона.
— Он очень лохматый! Вот тебе аргумент! — ответил Лисёнок.
— Полетели! — заинтересовалась тогда Ворона. — Любопытно взглянуть на очередного самозванца…
