свитки и крошечные запаянные флакончики, уверился окончательно, их всех провели.
И его и Дисси и принцессу и всех остальных. Засланная к ним шпионка ловко втерлась в доверие и вызнала все тайны, какие только можно было узнать. Но прежде чем отдать приказ о ее аресте, он должен был поговорить с Дисси, просто не мог не объяснить любимой все заранее. Иначе ему трудно было бы потом взглянуть в ее все понимающие глаза.
- Айтер… - Дисси утешающе погладила склоненную к ней черноволосую голову, - я вынуждена тебя огорчить. Ты сделал неправильные выводы.
- Что?
Как это понять - неправильные? Ведь она же сама сказала, есть предатель! И все указывает именно на Астру! Что же тут неправильного?
- Тихо, успокойся, - ее рука еще нежнее взъерошила короткую стрижку, - я сейчас все расскажу. Все мои размышления приводят еще к одному печальному выводу, у вас есть сильный враг. И я уверена, что вы уже успели это почувствовать. Думаю, не ошибусь, если предположу, что в последние годы у вас случались неожиданные срывы абсолютно надежных сделок, пропадали нужные люди или грузы. И всегда следы были запутаны так умело, что казались случайными неудачами. Но вы находили выход из этих затруднений, иногда неожиданный для всех, кто не знает ваших способностей. И тогда он придумал очень хитроумный и безошибочный план, а потом тщательно подготовился. А когда начал действовать, то обнаружил, что все его задумки рушатся одна за другой. Потому что вмешался случай… или судьба, объединившая меня и девочек. И теперь, чтобы достичь вожделенной победы, ему нужно убрать меня. И моих сестер. А сейчас посмотри на все произошедшие в последние дни события с этой точки зрения и ты увидишь, как они очень разумно складываются в совершенно ясную картину. И все доказательства, что принесла та лазутчица против Астры, не больше чем попытка уничтожить мешающую им магиню вашими руками.
- Но ты же сказала… предатель? - разум командира уже принял этот факт, но сердце пока никак не хотело верить, вопреки всему.
- Мне тоже больно… и обидно. Но я думаю… иногда на людей наваливаются такие беды, что ради спасения одних они идут на предательство других. А еще бывает что заставляют предать обманом, шантажом… пока не выясним точно, не стоит осуждать его слишком строго. Но одно утешает, этот предатель находится не здесь. Не в Изагоре, и как мне кажется, не в месте встречи. Он один из тех инлинов, что под личиной выполняет ваши задания в Торвальдии. Только не спрашивай, как я догадалась! Это же и дитю понятно, что замки и дворцы, которыми вы награждали наемниц, из воздуха не падают.
- Я прикажу всех проверить, - губы первого сжались в твердую линию, зелень глаз загустела, - хорошо еще, что я Астру приказал пока не трогать. Нужно сказать, чтоб убрали от нее наблюдателей.
- Постой! - Дисси успела перехватить свисток, - не нужно ничего убирать. - Что ты там собирался с ней сделать?
- В подвал, в камеру посадить, - виновато вздохнул первый.
- А давай мы так и сделаем. - задумчиво прикусила губу знахарка, и её глаза застыли, глядя мимо Айтера, - ну, да, посадим в камеру. Неподалеку от той девицы, что ты допрашивал. Только я с тобой пойду, мне нужно Астре пару слов для начала сказать. И еще, пока не забыла. Когда станешь посылать воинов, искать предателя… отправь усиленные отряды и добавь к ним старших магов. Боюсь, они могут нарваться на засаду.
Глава 14
- Нет, я не смогу. Дисси, да я никогда не сумею сделать так, как ты хочешь, я или расхохочусь не вовремя, или скажу что-то не то.
- Сможешь. Тебе не заметно, а мне со стороны очень хорошо видно, как сильно ты изменилась за последние дни. Да я сама тоже… одно то, что теперь понимаю не только инлинов, но и таргильский язык, чего стоит. Кстати, ты могла бы это лучше объяснить. Иногда мне снятся странные сны, я вижу прекрасные города, в которых никогда не была, - знахарка мечтательно глянула в окно, в яркую синь погожего утреннего неба, - А иногда словно парю над дивными долинами и точно знаю, как выглядит то место, куда я лечу. Да и чужие обычаи, законы… уже не кажутся такими неправильными и смешными.
- Ну, это я как раз и смогу объяснить. Я уже говорила, что сознания, особенно у тех, кто владеет магией, частично сливались. Инлинские маги теперь подозрительно легко постигают нашу магию, и магию эльфов, я сама тоже…
- Вот про это и думай, когда пойдем в подвал, - перебила ее Дисси, - и давай поторопимся.
Они и с первым и так потеряли несколько минут, пока искали магиню.
Король вначале было нахмурился, не найдя девушку в её собственной комнате, смутные сомненья не до конца выветрились из его сердца. Так не хотелось верить, что подлый предатель завелся не среди сестер Дисси, а в их маленьком народе. Но очень уж точно угадала знахарка про неудачи и откровенные провалы важных дел, и то, что случались они далеко не первый год, тоже верно. И связать их с магиней было бы верхом упрямства и глупости.
Зато потом, Айтерис невольно заулыбался, обнаружив Астру в самом неожиданном месте. Подглядывающей в чуть приоткрытую дверь за спящим Тергом. И с трудом сумел эту улыбку спрятать, даже получив от любимой жены ощутимый тычок. Но когда, взглянув в лицо Дисси, узрел не только укоризненный взгляд предупреждающе расширенных глаз, но и прижатый к губам палец, постарался нацепить на лицо самое серьезное выражение.
- Как он? - деловитым шепотом поинтересовалась Дисси, чуть отодвигая магиню и, в свою очередь, заглядывая в щель, - я тоже с утра волнуюсь. А к Улидат еще не ходила?
- Ходила, еще спит, но раны почти затянулись, Гейденус просто замечательный лекарь, - радуясь, что не решилась сразу подойти к этой двери, отчиталась Астра.
Теперь ее никто не сможет обвинить в особом интересе к этому хозяйственному инлину, так неожиданно превратившемуся из одного из наказанных ею наглецов в чем-то заинтересовавшего ее мужчину. Хотя она всегда считала, что ее никто, кроме учителя, в этом плане заинтересовать уже никогда не сможет. И со снисходительной усмешкой наблюдала за повальной влюбленностью сестер. Хотя и не находила в этом ничего предосудительного. Так уж устроен их мир, что женщина без поддержки мужчины очень быстро становится чьей-нибудь добычей. И девочки уже лет с пяти точно знают, что найти хорошего мужа не только главная задача всех девушек и их родителей, но и очень трудное дело. Именно про это без конца судачат долгими зимними вечерами, сидя за вязаньем и вышиваньем, старшие сестры, тетушки, бабушки и все остальные особы женского пола. Да и у мужчин нет-нет и прорвется замечание о том, как тяжело приходится соседу, которого жена наградила пятью дочерьми. Каждой достойное приданое собрать далеко не простое дело, так еще и проследить надобно, чтоб жених не подлецом или мотом оказался.
С заданной Дисси задачкой магиня справилась довольно быстро, сказался опыт последних дней, когда ей пришлось помогать Шимирлу и другим магам. Небольшая неувязка вышла с одеждой, но и ее они совместными усильями решили. Напоследок внимательно осмотрели плоды своего труда и остались вполне собой довольны, всё получилось как нельзя лучше. Осталось пройти последнюю проверку.
- Айтер, - позвала Дисси и ожидавшие в гостиной король с магистром почти одновременно возникли в дверях.
- Ну, что? - первый вопросительно переводил взгляд с жены на магиню и не мог понять, почему они ничего не говорят.
- Я сразу сказал, что категорически против вашего плана, - решив, что Дисси молчит потому, что сомневается в своей задумке, выпалил магистр, переживавший за репутацию Астры.
Непросто будет потом доказать всем сомневающимся, что девушка ни в чем не виновна, и что этот спектакль был устроен ради возможных сообщников предателя. Которые должны быть уверены, что король сразу проглотил подброшенную ему приманку.
- Дисси, - первый решительно пересек комнату и попытался обнять жену, желая заглянуть ей в глаза,
