их красноречивый отряд и, нахмурившись, пошел рядом с отцом. Сразу придав действию трагизма и достоверности. Несколько шагов вниз по лестнице к боковому входу в тюремное подземелье они прошли быстро и молча, а потом девушки обнаружили, что изобретательные инлины не водят пленников по крутым лестницам и запутанным коридорам. Возле нижней площадки стояла крепкая металлическая клетка, почти такая же, в каких перевозят невероятно сильных и крупных Димжанских львов.
Вот в нее их и заперли, Дисси, под личиной магини и Тергилиса. Затем стоящий рядом воин покрутил какие-то колесики, расположенные на стене и клетка с тихим шорохом стала опускаться вниз.
А Астра и инлины почти бегом направились к лестнице. Оказалось, что ездить в клетке здесь привилегия провинившихся. Первый, не оглядываясь на спутников, так быстро несся впереди, что Астра начала всерьез беспокоиться, как бы он не переломал себе ноги.
Однако понимала его очень хорошо. Даже слишком. Хотя и знала, что Дисси не позволит старшине никаких вольностей, но одно то, что знахарка будет слушать слова, предназначенные ей, Астре, вызывало в душе чувство необъяснимого протеста.
- Погоди, - буркнул второй, сообразив, что они начинают безнадежно отставать от короля, а едва Астра приостановилась, подхватил ее на руки и ускорился.
Магиня даже глаза зажмурила, чтоб не кружилось в голове от мелькания поворотов и светильников. А когда ее осторожно поставили на ноги, не сразу их открыла, чувствуя, что все вокруг еще покачивается. Но потом все же взяла себя в руки, она же теперь Дисси, а знахарка, все знают, долго стоять с закрытыми глазами не будет.
Тюремный подвал инлинов даже близко не напомнил магине ни одну из виденных ею тюрем. Камеры для преступников располагались посредине просторного продолговатого зала со сводчатым потолком, а вдоль стен по обе стороны тянулись возвышавшиеся над полом почти на четыре локтя галереи для охраны. Они огибали зал по периметру и были предусмотрительно отгорожены барьером из толстого стекла. Природное любопытство на миг взяло верх, и Астра медленно сделала несколько шагов, внимательно разглядывая устройство клеток, которые легко можно было рассмотреть с высоты галереи. Их стенки были сделаны из такой мелкой сетки, что казались полупрозрачными. Немного поразмышляв, Астра поняла, что это очень верно придумано, к заключенным не смогла бы проникнуть не только мышь или крыса, но даже муха. А ведь именно так иногда отправляют маги тайные послания и посылки. К тому же между стенами из сетки было оставлено свободное пространство и стояли высокие перегородки из толстого стекла. Если заключенные и могли друг друга видеть, и даже слышать, то обрызгать водой или ядом было невозможно. Единственным непрозрачным местом в камерах были небольшие кабинки высотой в человеческий рост, и такая забота магиню очень удивила. В королевских тюрьмах никого не волновала ни стыдливость заключенных, ни их удобство. Кроме кабинки в камере стояла кровать из такой же сетки, стол, и еще оставалось достаточно места, чтоб размять ноги. Воздух в зале оказался чистым и сухим, кровати провинившихся были застелены меховыми одеялами и это тоже приятно удивило магиню.
В свободных камерах постелей не было, и таких было больше половины. В дальнем конце подвала ждали суда женщины, захваченные в комнате Дьерджеса, король, узнав, что убийц заперли в обычных комнатах, страшно разгневался. Астра до этого даже не представляла, что он может так сердито сверкать глазами. Инлинок перевели сюда рано утром, и ни один воин не сказал даже слова в защиту, когда они испуганной кучкой шли через двор. Впрочем… они и сейчас ничего не сказали, запоздало расстроилась Астра, один только старшина за нее и вступился.
- Вот они, - сказал над ухом голос второго, и магиня с ужасом поняла, что пока они спускались по лестнице, Дисси уже успели отправить в камеру.
И Тергилиса тоже. Тюремщики ведь не были в курсе тайных планов короля.
- Мы свистком предупредили, кого куда посадить, - правильно понял расстроенный взгляд магини второй, с сочувствием поглядывая на короля.
Айтер стоял, прижавшись к стеклу лбом и неотрывно смотрел вниз, туда, где лже Астра нервно ходила по камере. Аккуратно свернутые одеяла так и лежали нетронутой стопкой на сетчатой кровати, куда их положил вошедший вместе с ней тюремщик. Еще он принес деревянный кувшин с водой и деревянную кружку. Инлины оказались очень предусмотрительными в таких мелочах.
- А они нас не слышат? - магиня опасливо покосилась на соседей знахарки.
- Нет. И не видят. Маги наложили одностороннюю защиту, - гордость, прозвучавшая в этих словах главного советника, можно было понять.
- Ты кто?! - вопрос, заданный тонким, чуть визгливым голосом, застал врасплох только магиню и инлинов.
Дисси же продолжала нервно метаться от стола к двери и, казалось, его даже не услышала.
- Я тебя спрашиваю, ты кто?! - в лице лазутчицы, а что это именно она, нельзя было не догадаться, скользнуло что-то неприятное, и смутно знакомое, но что именно, Астра не смогла понять сразу.
- Какое твое дело? - не останавливаясь, зло буркнула Дисси.
- Правильно он сказал, красивая и глупая, - ядовито фыркнула шпионка, - не сумела понять, зачем тебя сюда отправили! Зачем-то связалась с кучей дур и истеричек, прозевала помощь! А потом и вовсе решила всю жизнь в горах жить, продалась за кусок мяса! И еще осмеливалась мечтать о нем! Разве ты ему пара?
- Да что ты врешь! - схватив со стола кружку, Дисси бросила ее в стену, но она отлетела назад, - никто меня не отправлял, я сама сбежала!
- Уй! - взвизгнула от злого восторга лазутчица, - так он и сказал! Решила, что он случайно забыл на столе свои записи, и в таверну, где объявление на двери висело, тоже случайно обедать пошел?! А потом не мог догадаться, куда ты помчалась?
- Никто не смог бы догадаться, я специально через другие ворота выехала, - словно не замечая подначивания, спорила Дисси, - да и врешь ты, что его знаешь!
- Правильно он про тебя все сказал! И еще знаешь, что сказал? Что я в сто раз лучше!
- Ах ты маленькая гадина, - Дисси резко встряхнула руками, словно собиралась швырнуть заклинанье, но когда у нее ничего не вышло, с горечью мотнула головой, - и они тоже… так со мной поступить!
- Магию перекрыли?! - торжествующе уставилась на лже Астру шпионка, - и тут он правильно отгадал! Что тебе нечем будет со мной бороться!
- Что она такое сказала? - опешил король, - как это, бороться?!
- Не знаю, - растерялась Астра, - я ее вообще первый раз вижу… ай!
Девица менялась на глазах, вытягивалось лицо, укорачивались ноги, крепче и жилистей становилась фигура. А из коротких и толстых пальцев полезли крепкие и острые ногти, чиркнувшие сталью по крепкому металлу сетки.
- Ее нужно остановить! - сообразив, на какой картинке видела подобное, закричала Астра, - это питомец храма Тосшита!
Но никого из инлинов уже не было рядом. Ускорившись, они с невообразимой скоростью неслись назад, к лесенке, ведущей к камерам. И, несмотря на свои способности, катастрофически опаздывали. Страшное порождение жрецов Тосшита, мрачного божества с южных островов, покровителя темной магии и кровавых приношений, играючи разодрало сетку своей камеры и, вскарабкавшись на потолок, легко перемахнуло на камеру Дисси.
А та, словно не замечая смертельной опасности, прижимала руки ко лбу, изображая недоверие и боль.
- А помощи то и не было! Снова ты врешь!
- Ррау! - рявкнуло, пластая сетку над головой знахарки существо, - комууу оннн амууулетт посслаллл? А тты не сумела пппоняттть! Смеррть! Смеррть!
- Говорят, вы воду не выносите - отступив к столу, Дисси схватила кувшин, ей нужно было задать всего три вопроса, чтоб головоломка сложилась, вот и придумала про воду.
- Ты, грязная тварь, попробуй лучше меня победить! - рычал из следующей клетки Тергилис, бившийся о запертую дверцу в бессильной ярости.
- Глуппыеее! - презрительно фыркнул монстр и в этот миг заметил несущихся к клетке инлинов, - я всеххх сильнннее! Ррр!
Жуткая тварь молнией рухнула вниз, стремясь быстрее покончить с неудачливой соперницей, ведь ОН
