которые она упорно отводила в сторону, но женщина неожиданно ловко увернулась.
- Без рук! - строго предупредила Астра голосом знахарки и первый остолбенело застыл, изумленно переводя глаза с одной девушки на другую.
Не в силах поверить собственным ушам.
- Как это понять?! - Гейденус прищурился, пытаясь по ауре определить, ошибается он или нет в своих предположениях.
И потерпел неудачу, аура у обеих была примерно одинакова, на уровне его младшего ученика.
- Дисси! - по смеющимся глазам Астры, стоящей в любимой позе его жены, король, наконец, сообразил, что они натворили и возмутился до глубины души, - на такое я не давал своего разрешения!
- Не сердись, - лже Астра подошла почти вплотную, но дотрагиваться до командира не стала, - ты же знаешь, какая на мне защита. А если ваша лазутчица разговорится, я быстрей найду с ней общий разговор. Астра слишком возмущена наветом, может спугнуть шпионку. К тому же вы все будете поблизости, а я за крепкими решетками. Ведь у тебя там надежные решетки?
- Дисси! - Он все же рискнул коснуться плеча и тут же отдернул руку, - но почему ты мне сразу не сказала?
- Так мне эта мысль в последний момент пришла, - совершенно честно вздохнула королева, она же не собирается уточнять, в последний момент перед чем, - а потом захотелось проверить, насколько хороши наши личины. Ведь если бы ты меня узнал, мог узнать и тот, кто внимательно следит за каждым нашим шагом. Я ведь почему поняла, что предатель не в крепости?! Все наши новости враги узнают с задержкой. Сам подумай, если бы они знали, что Астра пойдет со мной к эльфам, разве стали бы посылать лазутчицу? Ведь её не так просто подготовить, первую попавшуюся с улицы не возьмешь. Но в этом есть и добрая для тебя весточка, тот, кого мы зовем предателем, скорее всего не по своей воле таким стал. Я сама только сегодня утром узнала, что всех лазутчиков фэй убивает на месте. И как выяснилось, все инлины про это в курсе. А те, кто посылали девчонку, про это не знали, иначе не стали бы тратить время и силы на такой способ. Значит, он им про это не рассказал, не хотел помогать.
- Дьерджес уже готовит отряды, нужно будет им обязательно это сказать, - не заметив лукавой искорки, мелькнувшей в глазах Дисси, мгновенно переключился король на больную тему, - но ты все-таки зря это придумала. Астра магиня, и если что…
- Айтер, все будет хорошо, - знакомой улыбкой жены улыбнулась Астра, вызывая у первого чувство внутреннего протеста, словно одна женщина нагло пыталась занять законное место другой, - Пойдемте уже, мне хочется побыстрее покончить с этим делом, и к тому же вовсе не нравится гулять в чужой личине. Догадайся сам, почему.
- Догадался уже, - хмуро буркнул король и первым вышел из комнаты.
За ним, едва сдерживая истеричный смех, шла лжеДисси, пытаясь размышлять на придуманную знахаркой тему, следом, нацепив на лицо магини оскорбленное и обиженное выражение, шла сама Дисси. А последним, сделав вид, что бдительно следит за преступницей, шел мрачный, как зимняя ночь в непогоду, Гейденус.
Гостиную и коридор участники маленькой постановки преодолели вполне удачно, ни на шаг не отступив от придуманного королевой сценария. А в просторном холле, откуда коридор расходился в разные стороны, и вилась вверх широкая лестница с ажурными перилами, едва сумели выпутаться из очень близкой к провалу ситуации. И все по вине Тергилиса, ходившего проводить явившихся его проведать друзей. С утра пораньше притащивших своему старшине большую корзину с горячими пирогами, коллективным творением их жен, и огромным куском вареного мяса. Воины совершенно искренне полагали, что мясо их героическому другу поможет выздороветь ничуть не хуже, чем заклятья и снадобья лекарей. И Гейденус, пряча усмешку, разрешил им накормить раненого, не говорить же, что несколькими минутами раньше сам лично принес ничуть не меньшую корзинку. Впрочем, справедливо решил маг, если они ему помогут, лишнего там не будет. Да и Тергилис уже почти здоров, после завтрака магистр обещал отпустить его из выделенных под лазарет покоев.
- Куда это вы её ведете?! - едва заметив странную процессию, безошибочно угадал смысл спектакля старшина, - и за что собираетесь наказать?
- Терг, это не твое дело, - стараясь не рассмеяться, мягко произнес король, оказывается, не зря Астра с утра крутилась возле двери в его палату, вон как сверкают возмущением зеленые глазищи.
- Ах, не мое? - еще сильнее рассвирепел воин, - а про старый закон ты забыл? Когда те, кто сражались рядом, могли вступиться за соратника, если его начинали в чем-то подозревать? И выкупить собой его свободу или разделить наказание. Так вот, я сражался с Астрой рядом и объявляю, что верю в ее невиновность. И если вы намерены посадить ее за решетку, то посадите и меня.
Астра, растерявшаяся от такого натиска, растерянно оглянулась на Дисси и получила очень выразительный взгляд собственных глаз, призывающий молчать. Ну, она и сама про это помнила, но должен же кто-нибудь ему сказать? Неужели им не совестно смотреть, как он всерьез переживает за нее? Да она даже и не помнит, когда еще за нее так переживали. В их бедной семье все внимание и все деньги доставались смертельно больному отцу, и мать прямо воспряла, когда высокий импозантный мужчина объявил ей, что забирает младшую дочь в обучение. И положил на стол тяжело громыхнувший кошель. Впрочем, она слегка всплакнула, но расстроилась не особенно, ведь с ними оставался старший сын, разумный и здоровый парнишка.
- Хорошо, - решил, наконец, король, сообразивший, что от Дисси в этот раз помощи ждать не стоит, - если твой лекарь скажет, что ты здоров, я готов выполнить твою просьбу.
В конце концов, ничего с ним не случится, если посидит в соседней камере пару часов, на большее он в подвале свою любимую и сам не оставит.
- Он недавно говорил, что после завтрака меня отпустит, - требовательно уставился на магистра Терг, - так я уже позавтракал.
- Но я собирался отпустить тебя в деревню, погулять по травке, искупаться в озере, а не в холодную камеру - нерешительно забормотал маг, поставленный перед неразрешимой проблемой.
С одной стороны, разрешить этому сердцееду отправится в подвал, значит выкопать собственными руками ямку своим планам на эту девушку. Он мгновенно станет героем и мучеником в ее глазах… если уже не стал. А с другой стороны, если категорично запретить туда даже близко подходить, то невольно окажешься в невыгодном положении бессердечного самодура. И во всех случаях в выигрыше останется этот женский любимчик. Магистр доподлинно знал, что за последние несколько дней Тергу пришлось выдержать несколько весьма интенсивных атак инлинок и аборигенок. Теперь понятно, почему от отбивался от них с такой непримиримостью.
- Что я, травки не видел, - презрительно отмахнулся старшина, - ведите в камеру.
И так решительно встал впереди магистра, что Дисси даже пришлось чуть отодвинуться поближе к несчастно сопевшей подруге.
Первый едва заметно поморщился, он-то ни на миг не забывал, что под личиной магини идет его собственная жена, и шагнул к двери. Единственный способ побыстрее избавить Дисси от внимания этого обаятельного наглеца - как можно скорее добраться до подвала. И потому он не намерен потратить на путь к камерам ни одной лишней минуты.
Впрочем, побыстрее дойти до камеры мечтал не один он. Астре тоже хотелось как можно скорее очутиться под защитой мощных стен и решеток. Заинтересованные взгляды деликатно помалкивающих инлинов и наемниц, устроенных в крепости горничными и кухарками, жгли как огнем. Хотя и направлены были в основном на Дисси, спокойно идущую следом, но магиня-то отлично знала, кого все они там видят.
И как только, интересно, выносит это настойчивое внимание знахарка? Астра оглянулась, проверить, и споткнулась на ровном месте, увидев такое несчастное и злое собственное лицо, какого никогда не видела в зеркале. Хорошо хоть, командир, привыкший держать жену в поле зрения, успел подхватить ее у самой земли. И потом еще несколько шагов нес на руках, пока не опомнился. Сообразив, что на глазах жены тащит на руках другую девушку, король так расстроился, что Астре стало смешно. Вот ведь говорила же она Дисси, что ничего у них не получится, и нечего было ее убеждать. Придут сейчас в подвал и сбросят личины. Она и сама может отлично в камере посидеть, раз для дела нужно.
От всех этих переживаний магиня не заметила, как откуда-то сбоку появился второй, мельком оглядел
