вытер углом портьеры пот со лба и, указав посетителю на грамоту, буркнул:
– А у нас такой нет. Нет ее такой. В списках не значилось.
– Но, позвольте, – возразил географ.
– Не позволю! – взвизгнул бухгалтер. Взял табличку ' УЖИН НЕ ТРЕВОЖИТЬ', повесил на ручку внутри и сообщил:
– Неделю уже, как не прибыла. И не ждем. Так что, дорогой безглазый соратник по счастью, успеха Вам по семейной жизни шагать и так далее, а мы тут… у нас фронт на первом этаже работ, одних списанных материалов… некомплект… брак, несуны, мыши, – запутался он. – Вот простыни в стирку сдаю. Две полуторные сдал, а обратно возврат – одна двуспальная рваная. У многих умственных от бывшего труда недержание, проблема мочи в голову и обратно, наволочки ночами жуют, – понес ахинею и вслед удаляющемуся географу крикнул. – Глазик последний на будущее берегите.
Двумя этажами выше, куда географ юркнул по неприметной лестнице, оказалась довольно просторная телевизионная комната, где вовсю работал телевизор без звука и шумели и галдели полтора десятка постояльцев в похожем на больничное обмундировании. Посреди группы бегал заводила, тот самый худой и небритый, которому не хватало тридцати рублей, и трубно вопрошал в подобие микрофона, бывшую детскую скакалку с обрезанным шнуром:
– Что-то дама в углу, Ваш Ай-Кью сегодня пляшет адью. Дуба стоеросового дает. В сегодняшней викторине вы не фаворитка. На Вас не поставишь и свечку. Ну-ка, опять вам вопрос: 'Кто не кует, а числится?'.
– Мелодический ряд в сложной полифонии теряет терцию, – крикнула, чуть не плача, означенная дама и запахнула расползающийся халат какой-то скалящейся мочалкой, возможно, бывшим горностаем.
– Кузнечик! – надсадно завопил полный дядек, жуя от нервов яблоко. – Мы кузнецы, и дух наш – молот. И серп и молот ниву покорят, на бескозырке якоря, и те горят. Труда и почета отсчет, на древке мы выведем: время, взлетай поскорее вперед.
– А вот наш уважаемый составитель спичек…
– … спитчей… – обиженно поправил дядек.
– …я и говорю, пищик. Составитель сегодня в апоплексическом ударе, – крикнул затейник. – Поапплодируем ничего не соображающему. Внимание, сейчас главный приз – собранные по подписке тридцать рублей. Вопрос – чем отличается паранормальная дизфункция униатской историографии от так называемого местечково-волостного стереотипажа.
Посыпались ответы:
– Этот шире. – Просто тогда волосистей были. – Неблагозвучных вопросов дамам не задавать. – Давать, давать с заду.
– А хоть бы и цветом, что с того! – ловко крикнул автор спитчей. – Сам не знаешь, айкьюкала.
– Знаю, но не скажу, – со злобной ухмылкой закончил викторину ведущий. – Чтоб вы порылись в библиотеках, а не в чужих тумбах. До новых, новых встреч у экрана, дорогие друзья.
Поднялась суматоха. Кто-то крикнул:
– Авантюрист, экспроприатор, досрочно сдвинем из этажных старост. Отдай заначку, знайка шелудивый. Отдай диве десятку, которую до среды.
– Ему надо, как медведю, на ухо наступить, – бросилась к обидчику дама с горностаем, и правда пытаясь тапком придавить тому ухо.
– А где шестой этаж? – растерянно поинтересовался Сеня у пробегавшего возбужденного старичка, свертывающего в боевую трубу, как для битья мух, газету ' По клеткам с ручкой шагая'.
– Там, там, за поворотом, где и пятый. Только шестой называется, – старичок вплелся в кружево тел.
Но за поворотом был тупик – глухо зарешеченная пожарная лестница и пожарный щит с нарисованными на нем горсткой песка и огнетушителем. Легко было догадаться, что лесенка пряталась внутри широко раскрытого Арсением низкого щита и привела его на небольшую площадку опять же с двумя дверками, на одной из которых виднелась табличка 'Этаж 5', а за дверкой была каменная кладка, а на другой 'Этаж…' и мелом вписано '6'.
За этой дверкой он увидел на узенькой, как каюк каюра, коечке худое и желтое сморщенное существо, выпраставшее лучины рук на одеяло и лежащее неподвижно и с закрытыми глазами. Это была, несомненно, Аркадия Самсоновна.
Но тело старушки было недвижно и никак не отозвалось на шепот посетителя. Географ поставил чемоданчик к тумбочке, и увидел на ней апельсиновый сок, печенье и еще три свежих яблока. Потом безуспешно повторил:
– Аркадия Самсоновна, это я – Ваш одноглазый посетитель.
И старушка открыла глаза.
Старушка широко открыла глаза и посмотрела на Арсения с изумлением. Но ни одна черточка ее лица не дрогнула и не прочертила новую морщину, подтвердившую бы это сильное чувство. Аркадия Самсоновна не шелохнулась, укрытая серой тряпкой и одеялом, остались недвижными ее брови, не дрогнула шея и сучковатые палочки обвязанных венами рук, лежащие поверх покрывала.
– Вот он, – поднял географ серого фибрового путешественника за вертлявую, слегка соскакивающую ручку. – Вот Ваш чемоданчик заказанный. Из комнаты Вашего дома, в полном, надеюсь, здравии.
Арсений присел на стул возле старушки, чтобы не упасть от неожиданного известия, которое собирался поведать, и подумал, что бы сказать.
– А Феня – ну и актрисса. Кабаниха и Офелия в одной лодке, не считая других афиш, ловкая старушенция, сильно меня выручила.
В глазах Аркадии мелькнуло беспокойство.
– Я видел Вашего сына, – вдруг, помимо воли, выкинул Арсений.
В бабушкины глаза тут запрыгнул страх, настоящее паническое опасение, и, чтобы спрятаться от него, Двоепольская прикрыла дрожащие, как диафрагма старого аппарата, веки.
– Он почти хорошо себя чувствует, – быстро отчитался географ. – Хотел бы придти сюда, но не знал, где это, – сморозил Арсений.
– Немного был простужен, чихал немного на все, но сейчас будет в порядке. Он сказал: придет весна – уйду в поле.
Аркадия открыла глаза и посмотрела на географа – в них читалось безразличие, презрение и пустота безысходности.
' Не верит', – понял Арсений и продолжил:
– Уйдет в теплые поля, потому, что хочет упасть на спину, где цветы смешались с сорняком и травой, и, лежа, смотреть в небо, на бегущих вдали кочевых существ.
Старушка чуть повернула шею и больше не смотрела на посетителя.
– Он сказал – мы самые лучшие, потому что мы бедны, но выше наших мыслей только небо. Мы не всплываем, вынесенные мутным потоком безвременья, но мы золото, которое умеет летать.
Бабушка Двоепольская опять глядела на него во все глаза, и в них чудилась боль и ужас.
– Еще он просил передать, когда я сказал ему, что Вы любите его очень, больше жизни и даже больше себя – ведь, правильно? – и у старушки чуть дрогнули до этого недвижные губы и по щекам пробежала тень жизни. – Он сказал: ' Мама, ты мой единственный человек и, когда я соберусь уходить, я прошепчу твое имя'.
Нотка сухого шепота пробежала у губ старушки. Глаза ее странно блестели.
– Я подумал, – сказал географ, – что Феликс хотел бы упасть в цветы, как маленький мальчик, и, глядя вверх, увидеть и рассмотреть, что никого нет кругом, ни одной души – только где-то рядом, совсем рядом Вы – его дорогая мама.
Старушка чуть приоткрыла губы и судорожно выдохнула:
– Вот, – и географ расстегнул молнию куртки и распахнул пиджак, – он подарил это мне.
Аркадия, широко раскрыв глаза, смотрела на галстук.
– Это очень красивая вещь и дорогой подарок. Я счастлив, что увидел и познакомился с этим человеком, с Вашим сыном.
По лбу старушки и по шее бежали маленькие капельки пота. Она закрыла глаза. Потом ее сухая желтая
