стенке, у которой размещалась длинная лавка.
Подойдя, Крускор обнаружил целый гардероб одежды и доспехов: две кольчуги, несколько пар штанов, кожаных и из ткани, три пары сапог, льняные рубахи и кожаные безрукавки.
— Ты бы приоделся, а то наши люди не привыкли к такому, — человек скептически посмотрел на скудное одеяние тролля, — а мы пока снаружи подождем. И не дав троллю ничего ответить, все трое покинули дом, не забыв затворить за собой дверь.
Пересмотрев вещи, тролль быстро стащил с себя успевшую сильно запачкаться грязью и кровью набедренную повязку. Его выбор пал на кожаную безрукавку, которая пришлась как раз на него и кожаные коричневые поножи. Выбрав из трех пар сапог ту, которая жала меньше всех, он в принципе остался доволен своей новой одеждой. Взяв у стола копье, он вышел во двор.
Его проводник, Баруг, уже сидел верхом на своем боевом коне. Тролль в свою очередь, ловко, не пользуясь стременами, запрыгнул в седло.
— Что ж, спасибо за помощь, воин! — попрощался с ним Ланд.
— И вам не хворать, — усмехнулся тролль и направил коня на улицу, смешно подпрыгивая, но все же крепко удерживаясь в седле. Ехавшего позади него Баруга это сильно забавляло, но так как он уже видел, на что способен Крускор, то смеялся тихо.
Выехав из деревни, всадники двинулись на юг.
— Нам нужно поспешить! — сказал тролль едущему рядом человеку, — я чувствую, что дистанция прилично увеличилась.
— Я как понимаю, ты новичок в конном деле.
— Впервые сижу на коне, — сухо подтвердил Круск.
— Что ж, тогда пригнись к спине, крепко схватись за седло и сильно стукни в бока пятками. — Примерно, вот так! — воин с силой пришпорил коня в бока и прильнул к загривку. Дико заржав, жеребец стрелой помчался вдаль.
Тролль выполнил с точностью все инструкции и дал пятками. Конь встал на дыбы, чуть не вышвырнув из седла седока, но тот чудом смог удержаться, и рванул за человеком.
Так, во весь опор они неслись около двух часов. Небо успело окраситься в непроглядный темно- синий цвет. Из-за серых туч, с каждой секундой все смелее выступала луна — покровительница эльфов. В лицо несшимся всадникам был холодный остужающий ветер, словно не хотел пускать их на юг. Пейзаж вокруг скачущих путников практически не менялся. Все те же зеленые холмы, одинокие редкие деревья или кусты.
Выехав на очередной холм, Баруг осадил запыхавшегося коня. Подъехавший сзади тролль дышал не легче, чем его конь. Наверное, впервые в жизни он чувствовал себя таким усталым. Проверив, надежно ли приспособлено к седлу копье, а делал он это чуть ли не каждых несколько минут, что порядком надоедало человеку, тролль подъехал к нему поближе.
С вершины соседнего холма, на путников смотрели толстые высокие стены и башни столицы королевства Саруны — Терег.
— Ну, что там подсказывают твои чувства? В столице гостить будем? — скептично осведомился человек.
Тролль бросил на него испепеляющий взгляд, но промолчал и закрыл глаза. Открыв их через пару минут, молвил:
— Они были в городе, но судя по дистанции разделяющей нас, хоть мы и прилично скоротили ее, ребята уже пару часов, как покинули его.
Солдат разочарованно вздохнул:
— Эх, я бы сейчас пивка попил бы, да с девочками погулял бы, — мечтательно протянул он, по дурацки улыбаясь при этом.
Крускор злобно смотрел на человека:
— Потом о бабах думать будешь!
— Да не злись ты, понял я все! Короче так, возьмем немного западнее и обогнем город. Надо бы, чтоб жеребчики наши слегка отдохнули, а не то загоним их, а на своих двух точно не справимся.
Тролль понимающе кивнул, и оба всадника неспешно начали спускаться вниз по холму, забирая западнее города, мимо его мощных стен, на верху которых, между зубцами мелькали фигуры слонявшихся взад-вперед стражников.
Глава 9. Старые друзья
Даже хорошая погода и веселая болтовня Крезла никак не могли изменить в лучшую сторону хмурое выражение лица Дазла. Обозленный на всех тролль со вчерашнего дня не проронил ни слова. Молча выслушав с утра все наставления Эморака, он обошелся скупым кивком и почти немедленно отправился в дорогу. Молодого тролля отправили сопровождать охотника до линии западного побережья. Так как ученик верховного жреца был родом из того самого селения, откуда Дазл должен был пересечь Костлявую протоку, то ему нужно было договориться с жителями о переправе.
К полудню, благодаря быстрому темпу, тролли добрались к намеченной цели. Отправив Дазла ждать у воды, нынешний ученик старого жреца пошел повидаться с родичами, а заодно договорить о плавучем транспорте.
Присев над мокрым песком, охотник принялся выводить на песке разные непонятные символы, которые пытались смыть приливающие пенистые волны. Бетайя выбралась из сумки тролля, распластавшись на песочных дюнах, грелась на солнышке, смотря в морскую даль рубиновыми глазами. Забывшись, плохое настроение тролля улетучилось, как по мановению чьей-то руки.
Примерно через час приятные мысли оборвали приближающиеся голоса. Встав на ноги, Дазл потянулся и повернулся в сторону деревни. К нему шли трое: два крепких молодых тролля несли в руках длинную деревянную лодочку — каноэ, рядом с ними, оживленно жестикулируя руками, ни на секунду не замыкался рот Крезла.
Почувствовав приближение живых существ, змея оставила приятное занятие и, скользя по ногам тролля, забралась в свое импровизированное логово.
Оказавшись возле Дазла, его спутник замолчал. Поселенцы все так же молча поставили каноэ, поклонились охотнику и поспешили убраться восвояси.
Крезл подошел к деревянному плавсредству и, нагнувшись, достал двухстороннее весло:
— Смотри, какая удобная вещь, таким грести будет намного легче, чем односторонним.
Тролль скептически хмыкнул в ответ и отвернулся.
— А на что ты рассчитывал, что тебе сейчас корабль сколотят. Радуйся, что вообще вызвался помочь, а то пришлось бы тебе вплавь добираться, — взорвался провожатый охотника.
— Эй, малыш, расслабься, все в норме, со мной они бы вообще не разговаривали.
Разгоряченный тролль немного поутих, но все же продолжал браниться себе под нос.
Спустив на воду каноэ, Дазл ловко запрыгнул внутрь. Сняв сумку и уложив на дно лодки лук со стрелами, повернулся к Крезлу:
— Весло давай, не руками же грести!
Молодой тролль бросил уже успевшему слегка отдалиться от берега троллю деревянное весло. Бросок получился метким — прямо в руки. Свободной рукой охотник махнул на прощание и, усевшись поудобней, принялся методично опускать в воду то одну сторону весла, то другую. Его недавний спутник еще пару минут смотрел на уменьшающуюся с каждым гребком лодочку, а после, отвернувшись, направился назад, вглубь острова.
В воздухе витала отличная погода. Приятные солнечные лучи, прогнав даже самый слабый ветерок, скользили по водной глади. Змея, выбравшись из сумки, растянулась на всю свою небольшую длину и погрузилась в сон. Иногда пролетающая над водой чайка погружалась в нее, а выныривала уже с рыбиной в когтях или клюве. Несколько раз вокруг одинокой лодочки из-под воды появлялись треугольные синие плавники акул. Одна из них даже попыталась прогрызть каноэ, но после сильного удара веслом эта идея ей
