сразу же разонравилась.
Плыть было недалеко. Еще с пляжа вдали смутно виднелись слабые размытые очертания материкового ландшафта. Берег был укрыт желтым песком, местами покрытый зеленым покрывалом травы.
Когда тролль уже переплыл середину протоки, его взору начали попадаться контуры железных кораблей гоблинов. Дазл таких не видел с тех пор, как участвовал в последней войне между гоблинами и карликами. Он всегда удивлялся, как такие огромные куски железа могут держаться на воде, да еще и плавать без парусов. Эти и многие другие вопросы по поводу гоблинских кораблей интересовали не только тролля. Многие государства людей, особенно из Восточного полушария предлагали разные сделки и сумасшедшие суммы денег хотя бы за несколько таких посудин, но зеленые коротышки всем отказывают и по сей день.
Уже подплыв поближе к одному из железных суден, охотник остановил каноэ и решил осмотреться. Рядом с железной громадой, он на своей маленькой деревянной лодочке казался просто букашкой. На высоком корпусе сбоку была надпись на гоблинском языке: «Непробиваемый».
Поплавав некое время между железяками, тролль все же нашел пирс, к которому и причалил. Так как деревянное строение было слишком высоким для низенькой лодочки Дазла, ему пришлось подплыть к самому каменному берегу, забросив через плечо сумку со змеей и держа в руках лук и стрелы, по острым камням вылезать наверх.
Оказавшись на набережной, которая была забита зеленой толпой из гоблинов и орков, тролль немного растерялся. Никто из прохожих не обратил на его появление абсолютно никакого внимания. Кто-то нес на плече деревянный бочонок или железную канистру. У кого-то в руках были наполненные чем-то ящики. Все кричали, махали руками, одни отдавали поручения, а другие спешили их побыстрее выполнить.
Порывшись немного в памяти, Дазл вроде вспомнил дорогу к одному давнему другу и, не мешкая, слился с толпой. Толкаясь со спешащим куда-то по своим делам народом, охотник не без труда смог добраться на другую сторону улицы. Оказавшись у странной круглой то ли будки, то ли хижины, тролль повернул направо и двинулся вглубь порта.
Со всех сторон на идущего по улице тролля смотрели круглые окошки одноэтажных домиков. Почти на каждой стальной крыше были размещены странные железные конструкции. Некоторые из них крутились, одни дымили, кое-какие жужжали или пищали, светясь разными цветами.
Оказавшись в конце улицы, он остановился у одной из наполовину овальных дверей. Дазл поднял руку, чтобы постучать, но не успел. Изнутри послышался сильный взрыв. Ударная волна напрочь вынесла дверь, которая слегка придавила под собой Дазла. Кусок улицы вокруг дома моментально оказался в сетях поднявшейся с дороги пыли. Откашлявшись, тролль отодвинул в сторону дверь, и весь в пыли, встал на ноги.
— Дазл? Это ты? Глазам своим не верю! — на пороге домика стоял маленький зеленый гоблин. Одежда на нем была местами прожжена, лицо в копоти, реденькие волосы на голове стояли дыбом, глаза как всегда, блестели во время экспериментов.
Охотник бросил на него злобно-шутливый взгляд:
— А ты все успокоиться не можешь? Хочешь, чтоб тебя разорвало все-таки однажды?
— Тогда, я надеюсь, старый друг придет проводить душу и тело маленького несчастного инженера- исследователя в другой мир? — таким же шутливым голосом проговорил гоблин, опуская взгляд.
— Зилкс, сколько лет прошло, а ты не изменился, — с этими словами тролль подошел к давнему, наверно единственному другу и, присев, обнял его.
Гоблин ответил тем же. После минутной молчаливой сцены, приятели затащили в дом изуродованную дверь, и кое-как заслонив ею вход, отправились вглубь жилища, а точнее в подвальное помещение.
Спустившись по винтовой лестницы, друзья оказались в самой излюбленной комнате Зилкса — его лаборатории. Помещение было приличных размеров. Вдоль стен стояли длинные столы, на которых возвышались разные непонятные механизмы, колбы, наполненные всяческими жидкостями, которые изредка изрыгали небольшие клубы едкого дыма. Под потолком торчали круглые лампочки, которые создавали отличное освещение. Центр комнаты был занят большим железным столом, на котором размещался паук, сделанный из железа.
Увидев новое изделие гоблина, у тролля отпала челюсть. Подойдя поближе, он с величайшим интересом начал рассматривать каждую деталь гигантского паучища. Гоблин, оставшись позади, оперся на боковой стол и с гордостью поглядывал на свое детище. Он решил дать троллю возможность вдоволь налюбоваться своим последним изделием, над которым он уже потеет больше года.
Наконец, покончив с осмотром, Дазл повернулся к хозяину подземной лаборатории:
— Если ты проводишь все эксперименты здесь внизу, то каким образом взорвалась дверь?
— Ну, — на пару секунд запнулся Зилкс, — э-э-э, я недавно разработал новые ракеты, они реагируют на тепло…
— Можешь дальше не рассказывать, — перебил его охотник, — ты случайно запустил ее в действие и она полетела за тобой.
— Верно, добежав наверх, пришлось бросить горящее полено из камина в дверь.
— Что ж, я так понял тут мне больше ничего интересного не увидеть, так что может, пригласишь в гостиную и угостишь чем-нибудь? — нагло улыбнулся тролль.
— Ты знаешь дорогу, а я пока сбегаю за твоими старыми вещами, — сказав это, гоблин проворно метнулся вверх по лестнице.
Дазл еще раз обернулся и, оглядев лабораторию, тоже двинулся наверх.
Оказавшись в передней, тролль подошел к горящему камину, у которого были расположены два мягких кресла и маленький круглый столик между ними. Положив на него колчан со стрелами и сумку, а лук рядом, Дазл поудобней умостился в кресле.
В камине мельтешили язычки оранжево-красного пламени. Изредка из горящего толстого полена выстреливала тлеющая щепка, которая, падая на каменный пол, постепенно затухала и рассыпалась серым пеплом. В комнатке было всего лишь одно окно, которое, как всегда, было закрыто деревянными ставнями. Правда, это совершенно никак не влияло на отличное освещение, которое создавали несколько лампочек, непонятным образом свисавших с потолка.
С другой стороны небольшой гостиной, прямо напротив камина, на стене висел карниз с бархатными шторами, из-за которых до ушей тролля доносилась непонятная возня. А уже спустя несколько томительных минут ожидания, шторки пошли в стороны и из прохода появилась мелкая спина зеленого гоблина, который тащил по полу приличного размера деревянный сундук. Увидев, как мучается его маленький друг, Дазл быстро подскочил с кресла и принялся помогать тащить тяжеленный сундук. Вытащив его на центр комнаты, оба усевшись на полу, решили немного передохнуть. Пока Зилкс тяжело дыша, приходил в себя, охотник успел удивиться несколько раз, как этот коротышка сам протащил сундук через всю предыдущую комнату.
— Ну, что, посмотрим, не своровал ли ты чего за несколько лет? — шутливым тоном поинтересовался тролль и нагнулся над выпуклой крышкой.
Гоблин ничего не сказал в ответ на колкость и в свою очередь тоже нагнулся над сундуком. В центре крышки была прибита железная пластина, на которой был кулак, сжимающий стрелу — знак бывшего отряда Дазла, который воевал на стороне гоблинов. Тролль накрыл ладонью небольшую гравюру, закрыл глаза и мысленно начал нащупывать сознание сущности, которую закрыл здесь. Как только он начал, дух, почувствовав, что время заточения подходит к концу, моментально откликнулся на зов тролля и открыл механизм. Сундук начало трясти, словно в лихорадке, пыль летела во все стороны, грозя покрыть всю гостиную. Через пару минут все окончилось и в тишине послышался небольшой щелчок, после которого крышка, обрамленная по краям железом, слегка приоткрылась.
Не обращая внимания на недовольные возмущения гоблина по поводу того, что вся комната покрылась слоем пыли, и что ему придется все убирать, охотник полностью откинул массивную крышку.
Внутри в основном находилась только старая амуниция Дазла: сандалии, наголенники, кираса,
