Труднее было Толяну и Веселину. Ужимаясь и багровея от усилия, тщетно пытались они заползти в узкую щель.
-Кранты, командир. Ночевать здесь буду.
В пещере уже клубился густой ядовитый туман. И Стас, озверев, трахнул мечом по стенкам трещины. И щель с треском расползлась в стороны.
Толян облегченно вздохнул и с шумом втянул в легкие воздух.
-Рвем когти, Веселин, пока стенка в другую сторону не поехала.
-Они мне не мешают, два дня назад резал…
Толян вздрогнул. Хотел спросить, откуда берутся такие ископаемые. Но не остановился, а козлом прыгнул вперед.
-Ну, ты и дуб.
Последним шагнул в разлом Стас.
«А мечом еще раз махнуть мы, конечно не желаем. Нам уже лень. – Заскрипел под шлемом нудный голос. – Мы уже торопимся».
Не раздумывая, обернулся, и широко размахнувшись, описал мечами широкий круг. Разозлился и махнул еще раз!
Над головой что-то звонко треснуло, хрустнуло и свод, с оглушительным грохотом рухнул вниз. Обрушились и стены.
«Вот это по нашему. А то не похоже, что мы здесь побывали. И подписывать не надо. Сразу видно, что здесь были Стасик и Толян. Купава – девушка, впутывать в это дело не будем».
«Благодарствуйте».
«Кушайте на здоровьице».
Стас бросился в щель.
-Скути, закрывай! Не все же мне самому делать?
Но Скути все еще не пришел в себя. Отчаянно тряс головой и что-то мычал.
-Успел проголодаться? – Догадался Стас. – Глотай, я подожду. Время есть. Им еще камни растащить надо.
«Так, крыша опять протекает. Иначе зачем бы гному есть?» - Шевельнулась ленивая мысль.
Гномы смотрят на него, не мигая. В глазах священный ужас.
-Командир, это у него надолго. Ломай до кучи все подряд. Все равно отмажем. Скажем, что землетрясенье было.
Толян мыслил вполне здраво. И почему бы не воспользоваться дельным советом?
Мечом крест - на крест. Заколотил, как досками заброшенную избу. Наглухо запечатал. Любо дорого посмотреть.
Толян проследил за ним внимательным взглядом, удовлетворенно кивнул головой и деловито спросил.
-Командир, какие мысли?
К чему лукавить? Ответил, как есть.
-Смерть.
Толян думал так же.
-А конкретней.
-Друг мой, что может быть конкретней смерти?
Толян с головой ушел в размышления.
К этому времени пришли в себя и гномы. И Толян, на минуту вынырнув из раздумий, наклонился к Скути, полуобнял его за плечи и ласково предупредил.
-Братан, только не спрашивай «И де я?».
-Почему? – Возвращение к жизни было трудным и не окончательным.
-Не прокатит, Сусанин ты наш. Пора ноги делать. Показывай… куда делать.
Гном наклонился и принялся внимательно изучать свои сапоги. И Толян обреченно сплюнул.
-Дохлый номер. С кем работать приходится? Командир, круши все подряд. А то мне, как-то не по себе. Килька в собственном соку. В банке не окон, не дверей. И Сусанин глазами хлупает.
-Толян, он и обидеться может. – Предусмотрительно предупредил друга Веселин.
-Я же чисто по жизни… - На лице Толяна обезоруживающая улыбка. Как обижаться на него. – Базар фильтрую.
Толян приводит ребят в чувство самым доступным ему способом. Но ноги, он прав, делать самое время.
Гном злобно хватил рукой по бородище и медленно затопал вдоль стены, заставив снова поскучнеть Толяна.
-Братан, ты дырку пошире ищи. – Предупредил он. Застряну, зимовать придется всем.
Его беспокойство было вполне оправданным. Успокоил, как мог.
-Пустим последним, чтобы не зимовать. И скалу ломать не надо. Тобой заткнем.
Скути исчез. И Толян обиженно засопел.
-Как человека просил…
-Не канючь. Выдохни, втяни брюхо. И прошмыгнешь.
-Кто бы говорил!
Полезли в щель. Скути уже карабкался вверх.
-Обновку изорву, а штопать не чем. Ниток нет. Скути, ты дороги получше найти не мог? Ухаб на ухабе. Ходовая в разнос!
-Толян, он тебя без переводчика не понимает. Сбавь обороты.
Подьем был трудным. И занял не мало времени. Даже тренированные волчата легко согласились на пятиминутный отдых на крохотном выступе.
-Скути, куда ползем?
-На верх…
-Козе понятно! Не дурак, сам догадался. А на верху что?
-Тебе не все равно? – Ехидно спросила Купава.
Такой постановки вопроса Толян не ожидал и не сразу нашелся с ответом.
-Я в смысле, реально, мы убегаем или наоборот.
Сознанье снова стало мутиться и Стас, взяв у гномов веревку, бросками бросился штурмовать стену трещины.
-Ребятки, хоть зубами, но держитесь.
Преодолевая слабость, выбросился на край трещины. К горлу подступала тошнота, но он терпел. Закрепить один конец веревки и бросить вниз, секундное дело. Одновременно оглядеться по сторонам. Лучше бы не оглядываться. Выпрямился в полный рост.
Так и есть, поджидали. В ровном строю, перекрывая пещеру замерли три десятка орков. За ними просматриваются и капюшоны. Хотя, почему капюшоны? Капюшоны только сверху. А под ними латы.… Холодные равнодушные глаза смотрят через щели глухих забрал. И капюшоны готовы в любую минуту упасть на пол пещеры.
И сразу же последовал удар. Увлекся созерцанием таинственного врага. За что и наказан. Придется стерпеть. Устоял на ногах, даже не выстраивая защиту. На это уже нет времени.
-Господа орки, вы знаете кто я. Вы мне не нужны. У меня с вами войны нет. А поэтому можете уйти. И в этом случае я могу сделать вам выгодное предложение. Но можете и остаться. Но если я увижу, что хоть одна рука потянется к мечу, останетесь здесь навсегда.
Черная повязка упала вниз. В глазах полыхнул жаркий рубиновый свет. А в руках засвистели мечи. По стенам заплясали голубоватые блики.
-Дорожку, господа орки!
-Загнали, придурки, в мышеловку. Себе же хуже. Разозлили! – Проворчал Толян. – Пацаны, вам лучше посидеть здесь. Это кино не для детского ума.
Веселин уже прыгал вверх по болтающейся веревке.
-Куда, молодой? Дедушку вперед пропусти.
