брюхо покидал.
— Каких подков? — Растерялся Войтик, никак не ожидавший нападения с этой стороны, остановив руку с бараньей лопаткой на полпути от рта.
— А тех, которые он у тебя в сарае искал, чтобы пересчитать их на моих глазах, да только мухи помешали…
Мясо исчезало с непостижимой быстрой. Бодро хрустели на зубах кости, а кувшины с вином пустели еще быстрее.
Войтик азартно дробил кости о крышку стола, выбивая мозг, отчего стол подпрыгивал, грозя каждый миг развалится на отдельные детали. Третьяк то и дело хватался за горлышко кувшина, оберегая его от падения.
Наконец упрямая кость сдалась, мозг из кости вывалился прямо на крышку, Войтик слизнул его прямо со стола и повеселел.
— Купава…
Но что он хотел сказать опальной девице, узнать было уже не суждено так, как в трактир прямо на коне, слегка наклонив при этом голову, влетел всадник. За стенами трактира маячило еще побольше десятка.
Стас чуть приподнял голову над столом и посмотрел на невежду.
Красное обветренное лицо. Внизу редкая, иссиня черная бороденка. Сверху шлем, обтянутый кожей и окованный стальными полосами. Шлем украшали два ядреных рога. Одет в копытный доспех, украшенный или усиленный на груди двумя стальными полосами. За спиной деревянный, обтянутый кожей щит. У седла копье, на поясе тяжелый, с расширяющимся концом, меч.
— Хозяин, почему псиной воняет? — Гаркнул воин. Черные, чуть раскосые глаза остановились на Войтике.
Тяжелая плеть опустилась на спину хозяина. Мужик упал на колени. Поверх рубаки проступила красная полоса.
— Сам бек Газген, сотник великого Кагана, пожелал остановиться здесь.
— Откуда взялась эта рогатая скотина? — От явного хамства Толян едва не подавился костью. Поперхнулся, но на выручку пришел Зорень, который от все души хлопнул его ладонью по спине.
Рогатый задохнулся от гнева и снова взмахнул плетью. Но в это время глухой угрожающий волчий рык прокатился по трактиру. Лошадь в страхе прянула в сторону и всадник вывалился из седла на стол, прямо перед Толяном. Шлем свалился с головы. Брякнулся о стол и с грохотом скатился на пол.
Толян действовал быстро.
Не успело бородатое лицо коснуться стола, как пятерня Толяна вцепилась в его черные волосы.
— А фейсом об тейбл не хотели бы? — Взревел он и с маху впечатал обидчика физиономией в стол.
Брызнула кровь.
Рука Толяна повторила прием.
Еще движение и хамоватый посетитель повалился под стол.
Стас одобрительно кивнул головой.
— Толян, ты с каждым днем открываешь нам все новые и новые таланты.
— Не хрена себе, отморозок. В кабак на колесах. Еще и мордой в хавчик. — Возмущению Толяна не было предела. — А мне это надо?
За стенами трактира бились и храпели кони. Слышались громкие сердитые голоса.
Стас снова склонился над столом, с наслаждением трудясь над сахарной косточкой.
— Уходить надо, Слав. — В голосе Зореня явно чувствовалась тревога.
— У меня только аппетит прорезался. А ты, как Войтик…
И не дожидаясь ответа, негромко распорядился.
— Хозяин, принеси нам вон того барашка, который совершенно нагло и бессовестно дразнит нас своим, до невозможности, румяным боком.
Новые посетители сумели к этому времени успокоить своих лошадей и с руганью кинулись в трактир. Под столом некстати завозился их начальник, но быстро успокоился под рукой Толяна.
— Отдыхай! — Недовольно пробормотал он и вмазал звонкую затрещину.
— Правильно, Толян. — Одобрил Войтик. — Самим мало. Разве это баран? Ягненок молочный. Купава, куда двумя руками лезешь? Что Плетень про тебя подумает?
Новый сдержанный рык, затем еще один и часть лошадей оторвалась от коновязи и унеслась прочь, унося на себе и своих хозяев.
Остальные остановились в нерешительности, не зная что предпринять. Скакать ли в вдогонку за оторвавшимися лошадьми или поспешить на выручку начальнику, который снова начал выбираться из под стола.
— Толян, к барашку подбирается, не иначе. — Обратил на это внимание Зорень, который тоже развеселился, следя за развитием событием.
— Да что ты, баран, никак не дашь поесть человеку!
Кулак Толяна с глухим стуком опустился на косматый затылок. Хрустнула черепная кость…
— Кажется к столу больше не полезет. — Определил по звуку Плетень. — Сам виноват. Не лезь в чашку, не мешай людям. Толян, можешь не торопиться. Не отберет.
— Ты вот тем скажи, которые сюда бегут. — Третьяк опасливо захватил свой кусок барашка в левую руку и приготовился отбить покушение на свою трапезу.
— Ребятки, только без поножовщины. — Заботливо предупредил их Стас. — Неудобно. Люди смотрят. А вдруг кому то плохо будет от вида крови.
Поймал на себе удивленный взгляд Зореня и нехотя пояснил.
— Пусть разомнутся… Зачем мешать? А ты ешь, побратим. Когда еще доведется посидеть в таком уютном гостеприимном местечке? Смотри, вид то какой открывается.
Взмахнул рукой, чтобы порадовать Зореня картиной чудного ландшафта, так поразивший его огрубевшую в боях и сражениях душу.
Хрустнула грудная клетка, под ударом его локтя. Раздраженное движение и под ноги Толяна свалился еще один неудачник.
Проследил, как укладывается, прищурил глаз.
— А не дурное винцо. Надо будет сказать Веселину, чтобы прихватил с собой в дорогу. Как ты думаешь, брат эльф?
Толян сжимает в одной руке баранью ножку, а другой вытянутой держит осатаневшего от злости и ненависти назойливого посетителя.
— Да, погоди ты… — Увещевал его Толян. — Дай доем. Хочешь, так закажи себе. А я эту уже закусал.
И не утерпел, ахнул зажатой костью.
— Подавись ты!
Подавился.
Прыгнул через столы мимо Стаса.
— Держись, пацаны!
Вспрыгнула с лавки Купава.
— Сидеть!
Села смирненько, подвинулась поближе.
В глазах Зореня зависть.
Стас покачал головой с пониманием. Молодецкая забава вовсю под крышей гуляет. Пожалел…
— А ты что сидишь, Зорень? Тряхни стариной.
Не успел договорить, а побратима уже нет. Ввинтился в драку. Молотит с плеча с хаканьем. По деревенски. Всю силу в кулак!
— А ты Рэд?
Ну где же эльфу понять нашу веселуху?
Сидит со скучным видом, косточку во рту мусолит.
