Anghara

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Diseno de cubierta: Victor Viano Ilustracion de cubierta: Horacio Elena Titulo original: Aisling (Book 8 ofIndigo)

© 1993 by Louise Cooper

© Grupo Editorial Ceac, S. A., 1994

Para la presente version y edicion en lengua castellana

Timun Mas es marca registrada por Grupo Editorial Ceac, S. A

ISBN: 84-7722-415-3 (Obra completa)

ISBN: 84-7722-522-2 (Libro 8)

Deposito legal: B. 11. 165-1994 Hurope, S. L.

Impreso en Espana - Printedin Spain

Grupo Editorial Ceac, S. A. Peru, 164 - 08020 Barcelona

«Las cosas y las acciones son lo que son, y sus consecuencias seran lo que deban ser: ?para que, entonces,

desear que nos enganen?» Obispo Joseph Butler (1692-1752)

A Sophie Mounier, que ha conseguido dar vida a mis personajes

con sus dibujos

de la misma forma en que yo lo he intentado con la palabra

escrita.

PROLOGO

Los grandes cargueros del continente oriental se han ganado, y con justicia, el titulo de monarcas de los mares. Capitaneados por los mejores patrones, que pueden elegir a su gusto entre la flor y nata de los marineros del mundo, transportan sus cargas de norte a sur y de este a oeste, y su reputacion en todos los puertos lo bastante grandes para aceptar su gran calado no tiene parangon.

El Buena Esperanza se encuentra entre los mejores de tales decanos, y es bien conocido en Ranna, el mas importante de los puertos maritimos de las Islas Meridionales. Pero, en este ultimo viaje a las islas, el Buena Esperanza transporta sin saberlo a un marinero excepcional entre su tripulacion, alguien para quien el destino de la nave es de una importancia vital y desesperada.

Durante cincuenta anos la muchacha ha vagado por el mundo, inalterable, sin envejecer, inmortal. Al abandonar su pais de origen su nombre era otro y mas agradable, pero ahora se la conoce solo como indigo; palabra que, en la tierra que la vio nacer, designa el color del luto.

Indigo ha conocido mucho dolor y afliccion durante su larga estancia en el mundo, aunque durante este vagabundeo tambien ha tenido muchas experiencias y aprendido muchas Lecciones que han transformado su vida. Ha conocido el amor y el odio, la amistad y la enemistad, la felicidad y el dolor; y el experimentarlos le ha servido para enfrentarse y reconciliarse con muchos aspectos de su propio yo.

Indigo ha derrotado a seis demonios; demonios que procedian del interior de su espiritu, cada uno de los cuales se ha reflejado en las tierras y las gentes que ha conocido. Pero en estos momentos esta dejando atras el recuerdo de esas tierras, ya que la unica esperanza, que la ha impulsado siempre adelante, que ha inspirado cada una de sus misiones y cada una de sus pruebas, se encuentra finalmente a su alcance. Durante cincuenta anos se ha aferrado a la seguridad de que su gran amor, Fenran, seguia con vida... y por fin sabe donde lo encontrara.

Indigo regresa a casa. Regresa al pais del que fue exiliada, al reino de su propio padre. Otra familia real gobierna ahora desde el trono de Carn Caille, y no queda nadie que pueda recordar a la joven y temeraria princesa que acarreo tal desgracia a su hogar. O casi nadie... pues en estas islas, en la arida tundra que separa los exuberantes pastos verdes de la helada inmensidad del desierto polar, indigo sabe que Fenran espera. Espera a que ella lo libere de medio siglo de existencia en el limbo, para volver a vivir, para volver a amar. Este es el viaje definitivo, y la conduce hasta aquello que mas anhela su corazon.

Ha derrotado a seis demonios... pero los demonios eran siete. Todavia queda uno. Y en su impaciencia, en su alegria ante la reunion que la aguarda, a lo mejor ha olvidado que aquello que pueda encontrar fuera de si misma, tambien debe buscarlo en su interior....

CAPITULO 1

—De modo que ahora lo ves. —El fornido marinero scorvio movio el brazo en un gesto que abarcaba todo el cielo oriental, y su agradable rostro curtido por el sol se arrugo en una mueca de satisfaccion—. Nubes altas que pasan a toda velocidad, como colas de caballo, con las otras nubes grandes detras... ?como dices que las llaman en tu idioma?

La mujer que se encontraba junto a el ante la barandilla del barco le devolvio la sonrisa.

—Cumulos.

—Cumulos. Si. Uno de estos dias lo recordare. —Le dio una palmada amistosa en el hombro que la hizo tambalearse hacia atras—. Bueno, sea como sea, lo ves. Colas de caballo arriba, cumulos abajo, y todas moviendose contra el viento. Eso quiere decir que ahi esta. Gran tormenta, vendaval, lluvia, todo. —Su sonrisa se ensancho como si disfrutara vivamente con la perspectiva—. Te apuesto algo, ?eh? ?Cuanto tardara el patron en correr bajo cubierta y gritarnos que aseguremos las escotillas y nos ocupemos de que las escotas esten bien sujetas? Apuesto veinte karns. ?Eh? ?Aceptas mi dinero?

La muchacha contemplo el mar. Las condiciones de navegacion resultaban idilicas; una buena corriente, un viento uniforme que los empujaba en direccion sudeste hacia su destino situado ahora ya a solo un dia de viaje. Para un marinero de agua dulce la situacion habria resultado inequivocamente simple, pero los marinos experimentados sabian por amarga experiencia que tales condiciones acostumbraban durar poco, y reconocian las senales que indicaban problemas a la vista. Anos atras —muy atras en el tiempo, aunque eso era algo de lo que jamas hablaba con ningun ser viviente excepto uno— tambien ella habria reconocido al punto las senales, tal y como lo habia hecho su companero. Pero el tiempo habia erosionado los recuerdos y las viejas ensenanzas. Habian sucedido demasiadas cosas en el intervalo, y ahora no podia hacer mas que confiar en los conocimientos del scorvio.

Una sombra le nublo los ojos, pero paso demasiado veloz para que el lo advirtiera antes de que ella contestara con una carcajada.

—Ya me has ganado demasiados karns durante este viaje, Vinar. Acepto tu palabra. —Arrugo la frente—. ?Llegaremos a salvo al puerto?

Vinar era marino desde que habia cumplido los diez anos; un eterno filibustero pero no obstante nacido para el mar y perteneciente a esa raza apreciada por todos los patrones de barco, a quienes entregaba su temporal pero sincera lealtad. Habia visto lo mejor y lo peor con lo que el mar ponia a prueba a sus siervos, y no tomarlo en serio era un concepto ajeno a su naturaleza.

—No lo se —respondio—. Habra problemas, eso es seguro. A lo mejor tendremos que hacer escala en alguna bahia pequena, no en el puerto de Ranna como esta planeado, o a lo mejor la dejaremos atras y atracaremos sin